Gracias al cambio climático , es posible que no solo necesitemos adaptarnos a vivir en un mundo más cálido, sino también en uno menos sabroso.
A medida que el aumento de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, el estrés por calor, sequías más prolongadas, y los eventos de lluvia más intensos vinculados al calentamiento global siguen afectando nuestro clima todos los días, a menudo olvidamos que también están afectando la cantidad, calidad, y creciendo ubicaciones de nuestra comida. Los siguientes alimentos ya han sentido el impacto y, debido a ello, se han ganado el primer lugar en la lista mundial de "alimentos en peligro de extinción". Muchos de ellos pueden volverse escasos en los próximos 30 años.
café
Ya sea que intente o no limitarse a una taza de café al día, los efectos del cambio climático en las regiones cafeteras del mundo pueden dejar pocas opciones.
Las plantaciones de café en América del Sur, África, Asia y Hawai están todas amenazadas por el aumento de la temperatura del aire y los patrones de lluvia erráticos, que invitan a enfermedades y especies invasoras a infestar la planta de café y los granos en maduración. ¿El resultado? Recortes significativos en la producción de café (y menos café en su taza).
Organizaciones como el Instituto del Clima de Australia estiman que, si continúan los patrones climáticos actuales, la mitad de las áreas actualmente adecuadas para la producción de café no lo serán para el año 2050.
Chocolate
El primo culinario del café, el cacao (también conocido como chocolate), también está sufriendo estrés por el aumento de las temperaturas del calentamiento global. Pero para el chocolate, el problema no es solo el clima más cálido. Los árboles de cacao en realidad prefieren climas más cálidos ... siempre que ese calor se combine con alta humedad y lluvia abundante (es decir, un clima de selva tropical). Según el informe de 2014 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el problema es que no se espera que las temperaturas más altas proyectadas para los principales países productores de chocolate del mundo (Costa de Marfil, Ghana, Indonesia) vayan acompañadas de un aumento de las precipitaciones. Entonces, a medida que las temperaturas más altas absorben más humedad del suelo y las plantas a través de la evaporación, es poco probable que la lluvia aumente lo suficiente como para compensar esta pérdida de humedad.
En este mismo informe, el IPCC predice que estos efectos podrían reducir la producción de cacao, lo que significa 1 millón de toneladas menos de barras, trufas y polvo por año para 2020.
Té
Cuando se trata de té (la segunda bebida favorita del mundo después del agua), los climas más cálidos y las precipitaciones erráticas no solo están reduciendo las regiones productoras de té del mundo, sino que también están jugando con su sabor distintivo.
Por ejemplo, en la India, los investigadores ya han descubierto que el monzón indio ha traído lluvias más intensas, que anegan las plantas y diluyen el sabor del té.
Una investigación reciente de la Universidad de Southampton sugiere que las áreas productoras de té en algunos lugares, especialmente en el este de África, podrían disminuir hasta en un 55 por ciento para 2050 a medida que cambian las precipitaciones y las temperaturas.
Los recolectores de té (sí, las hojas de té se cosechan tradicionalmente a mano) también están sintiendo los impactos del cambio climático. Durante la temporada de cosecha, el aumento de la temperatura del aire está creando un mayor riesgo de insolación para los trabajadores de campo.
Miel
Más de un tercio de las abejas de Estados Unidos se han perdido por el trastorno de colapso de colonias , pero el cambio climático está teniendo sus propios efectos en el comportamiento de las abejas. Según un estudio del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 2016, el aumento de los niveles de dióxido de carbono está disminuyendo los niveles de proteína en el polen, la principal fuente de alimento de las abejas. Como resultado, las abejas no reciben suficiente nutrición, lo que a su vez puede conducir a una menor reproducción e incluso a una eventual muerte. Como dice el fisiólogo de plantas del USDA Lewis Ziska, "el polen se está convirtiendo en comida chatarra para las abejas".
Pero esa no es la única forma en que el clima está afectando a las abejas. Las temperaturas más cálidas y el derretimiento temprano de la nieve pueden desencadenar una floración primaveral más temprana de plantas y árboles; s o temprano, de hecho, que las abejas pueden estar todavía en la etapa de larva y todavía no lo suficientemente maduros como para polinizar ellos.
Cuantas menos abejas obreras polinicen, menos miel serán capaces de producir. Y eso también significa menos cultivos, ya que nuestras frutas y verduras existen gracias al vuelo incansable y la polinización de nuestras abejas nativas.
Mariscos
El cambio climático está afectando a la acuicultura mundial tanto como a su agricultura.
A medida que aumenta la temperatura del aire, los océanos y las vías fluviales absorben parte del calor y experimentan un calentamiento propio. El resultado es una disminución en la población de peces, incluida la langosta (que son criaturas de sangre fría) y el salmón (cuyos huevos tienen dificultades para sobrevivir en temperaturas del agua más altas). Las aguas más cálidas también fomentan el crecimiento de bacterias marinas tóxicas, como Vibrio, y causan enfermedades en los humanos cuando se ingieren con mariscos crudos, como ostras o sashimi.
¿Y ese "crack" satisfactorio que se obtiene al comer cangrejo y langosta? Podría silenciarse mientras los mariscos luchan por construir sus conchas de carbonato de calcio, como resultado de la acidificación del océano (absorben dióxido de carbono del aire).
Peor aún es la posibilidad de no comer más mariscos, lo que según un estudio de la Universidad de Dalhousie de 2006, es una posibilidad. En este estudio, los científicos predijeron que si las tendencias de sobrepesca y aumento de la temperatura continuaran al ritmo actual, las existencias de mariscos del mundo se agotarían para el año 2050.
Arroz
Cuando se trata de arroz, nuestro clima cambiante es más una amenaza para el método de cultivo que para los granos mismos.
El cultivo de arroz se realiza en campos inundados (llamados arrozales), pero como el aumento de las temperaturas globales trae sequías más frecuentes e intensas, es posible que las regiones de cultivo de arroz del mundo no tengan suficiente agua para inundar los campos al nivel adecuado (generalmente 5 pulgadas de profundidad). Esto podría dificultar el cultivo de este nutritivo cultivo básico.
Curiosamente, el arroz contribuye de alguna manera al calentamiento que podría frustrar su cultivo. El agua de los arrozales bloquea el oxígeno del suelo aireado y crea las condiciones ideales para las bacterias que emiten metano. Y el metano, como sabrá, es un gas de efecto invernadero que es más de 30 veces más potente que el dióxido de carbono que atrapa el calor.
Trigo
Un estudio reciente que involucró a investigadores de la Universidad Estatal de Kansas encuentra que en las próximas décadas, al menos una cuarta parte de la producción mundial de trigo se perderá debido al clima extremo y al estrés hídrico si no se toman medidas de adaptación.
Los investigadores descubrieron que los efectos del cambio climático y el aumento de las temperaturas en el trigo serán más graves de lo que se había proyectado y sucederán antes de lo esperado. Si bien los aumentos en la temperatura promedio son problemáticos, un desafío mayor son las temperaturas extremas que resultan del cambio climático. Los investigadores también encontraron que el aumento de las temperaturas está acortando el período de tiempo que las plantas de trigo tienen para madurar y producir espigas completas para la cosecha, lo que resulta en menos grano producido de cada planta.
Según un estudio publicado por el Instituto Postdam para la Investigación del Impacto Climático, las plantas de maíz y soja pueden perder el 5% de su cosecha por cada día que las temperaturas suban por encima de los 86 ° F (30 ° C). (Las plantas de maíz son especialmente sensibles a las olas de calor y la sequía). A este ritmo, las cosechas futuras de trigo, soja y maíz podrían caer hasta en un 50 por ciento.
Frutas de la huerta
Los melocotones y las cerezas, dos frutas de hueso favoritas de la temporada de verano, pueden de hecho sufrir a manos de demasiado calor.
Según David Lobell, subdirector del Centro de Seguridad Alimentaria y Medio Ambiente de la Universidad de Stanford, los árboles frutales (incluidos los cerezos, ciruelas, peras y albaricoques) requieren "horas de enfriamiento", un período de tiempo en el que están expuestos a temperaturas. por debajo de 45 ° F (7 ° C) cada invierno. Omita el frío requerido, y los árboles frutales y de nueces luchan por romper el letargo y florecer en la primavera. En última instancia, esto significa una caída en la cantidad y calidad de la fruta que se produce.
Para el año 2030, los científicos estiman que la cantidad de 45 ° F o días más fríos durante el invierno habrá disminuido significativamente.
Miel de maple
El aumento de las temperaturas en el noreste de los EE. UU. Y Canadá ha afectado negativamente a los arces azucareros, lo que incluye opacar el follaje de otoño de los árboles y estresar el árbol hasta el punto de declinar. Pero aunque la retirada total de los arces azucareros fuera de los EE. UU. Todavía puede tardar varias décadas, el clima ya está causando estragos en sus productos más preciados, el jarabe de arce, en la actualidad .
Por un lado, los inviernos más cálidos y los inviernos yo-yo (períodos de frío salpicados con períodos de calor fuera de temporada) en el noreste han acortado la "temporada de azúcar", el período en el que las temperaturas son lo suficientemente suaves como para persuadir a los árboles a convertir los almidones almacenados en azúcar. savia, pero no lo suficientemente caliente como para desencadenar la brotación. (Cuando los árboles brotan, se dice que la savia se vuelve menos apetecible).
Las temperaturas demasiado altas también han disminuido la dulzura de la savia de arce. "Lo que descubrimos fue que después de años en los que los árboles producían muchas semillas, había menos azúcar en la savia", dice Elizabeth Crone, ecóloga de la Universidad de Tufts. Crone explica que cuando los árboles están más estresados, arrojan más semillas. "Invertirán más de sus recursos en la producción de semillas que, con suerte, pueden ir a otro lugar donde las condiciones ambientales sean mejores". Esto significa que se necesitan más galones de savia para hacer un galón puro de jarabe de arce con el 70% de contenido de azúcar requerido. El doble de galones, para ser exactos.
Las granjas de arce también están viendo jarabes de color menos claro, lo que se considera la marca de un producto más "puro". Durante los años cálidos, se producen jarabes más oscuros o ambarinos.
Miseria
El maní (y la mantequilla de maní) puede ser uno de los bocadillos más simples, pero la planta del maní se considera bastante quisquillosa, incluso entre los agricultores.
Las plantas de maní crecen mejor cuando tienen cinco meses de clima constantemente cálido y entre 20 y 40 pulgadas de lluvia. Algo menos y las plantas no sobrevivirán, y mucho menos producirán vainas. Eso no es una buena noticia cuando se considera que la mayoría de los modelos climáticos están de acuerdo en que el clima del futuro será uno de extremos, incluidas sequías y olas de calor .
En 2011, el mundo vislumbró el destino futuro del maní cuando las condiciones de sequía en el sudeste de los Estados Unidos, donde se cultiva maní, hicieron que muchas plantas se marchitaran y murieran por estrés por calor. Según CNN Money, ¡la sequía provocó que los precios del maní subieran hasta en un 40 por ciento!