10 datos fascinantes sobre las mariposas

a la gente le encanta ver mariposas coloridas flotar de flor en flor . desde los azules más pequeños hasta las colas de golondrina más grandes, ¿cuánto sabes realmente sobre estos insectos ? Aquí hay 10 datos fascinantes sobre las mariposas.

¿como puede ser? ¡Conocemos a las mariposas como quizás los insectos más coloridos y vibrantes! Las alas de una mariposa están cubiertas por miles de pequeñas escamas, y estas escamas reflejan la luz en diferentes colores. pero debajo de todas esas escamas, un  ala de mariposa en realidad está formada por capas de quitina, la misma proteína que forma el exoesqueleto de un insecto. Estas capas son tan delgadas que puedes ver a través de ellas. A medida que una mariposa envejece, las escamas se caen de las alas, dejando manchas de transparencia donde queda expuesta la capa de quitina.

las mariposas tienen receptores gustativos en sus pies para ayudarlas a encontrar sus plantas hospederas y ubicar los alimentos. una mariposa hembra aterriza en diferentes plantas, tamborileando las hojas con los pies hasta que la planta libera sus jugos. Las espinas en la parte posterior de sus piernas tienen quimiorreceptores que detectan la combinación correcta de productos químicos vegetales. Cuando identificó la planta correcta, pone sus huevos. una mariposa también pisará su comida, usando órganos que perciben azúcares disueltos para saborear fuentes de alimentos como la fermentación de frutas.

Hablando de mariposas comiendo, las mariposas adultas solo pueden alimentarse de líquidos, generalmente néctar. sus piezas bucales se modifican para permitirles beber, pero no pueden masticar sólidos. Una trompa, que funciona como una pajita para beber, permanece acurrucada debajo de la barbilla de la mariposa hasta que encuentra una fuente de néctar u otra nutrición líquida. luego despliega la larga estructura tubular y toma una comida. Algunas mariposas se alimentan de savia, y algunas incluso recurren al sorbo de la carroña en descomposición. no importa la comida, la chupan.

una mariposa que no puede beber néctar está condenada. Uno de sus primeros trabajos como mariposa adulta es ensamblar sus piezas bucales. cuando un nuevo adulto emerge de la caja de la pupa o la crisálida, su boca está dividida en dos partes. Usando palpi ubicado adyacente a la trompa, la mariposa comienza a trabajar las dos partes juntas para formar una trompa tubular única. Es posible que vea una mariposa recién emergida que se encrespa y desenrolla la trompa una y otra vez, probándola.

una mariposa no puede vivir solo de azúcar; También necesita minerales. Para complementar su dieta de néctar, una mariposa de vez en cuando toma sorbos de charcos de lodo , que son ricos en minerales y sales. Este comportamiento, llamado charco , ocurre con mayor frecuencia en las mariposas machos, que incorporan los minerales en su esperma. Estos nutrientes se transfieren a la hembra durante el apareamiento y ayudan a mejorar la viabilidad de sus huevos.

las mariposas necesitan una temperatura corporal ideal de aproximadamente 85ºf para volar. Como son animales de sangre fría, no pueden regular la temperatura de su propio cuerpo. La temperatura del aire circundante tiene un gran impacto en su capacidad de funcionamiento. Si la temperatura del aire cae por debajo de 55ºf, las mariposas quedan inmóviles, incapaces de huir de los depredadores o alimentarse. Cuando las temperaturas del aire oscilan entre 82º-100ºf, las mariposas pueden volar con facilidad. Los días más fríos requieren que una mariposa caliente sus músculos de vuelo, ya sea temblando o tomando el sol. Incluso las mariposas amantes del sol pueden sobrecalentarse cuando las temperaturas se elevan por encima de los 100 ° F y pueden buscar sombra para enfriarse. 

Dentro de la crisálida, una mariposa en desarrollo espera emerger con sus alas colapsadas alrededor de su cuerpo. cuando finalmente se libera de la caja de pupas, saluda al mundo con alas diminutas y arrugadas. la mariposa debe bombear inmediatamente fluido corporal a través de las venas de sus alas para expandirlas. Una vez que sus alas alcanzan su tamaño completo, la mariposa debe descansar durante unas horas para permitir que su cuerpo se seque y se endurezca antes de que pueda tomar su primer vuelo.

Una vez que emerge de su crisálida cuando es adulta, una mariposa tiene solo 2-4 semanas cortas para vivir, en la mayoría de los casos. durante ese tiempo, concentra toda su energía en dos tareas: comer y aparearse. Algunas de las mariposas más pequeñas, el blues, solo pueden sobrevivir unos pocos días. Las mariposas que pasan el invierno como adultos, como las monarcas y las capas de luto, pueden vivir hasta 9 meses.

Dentro de unos 10-12 pies, la vista de mariposa es bastante buena. Sin embargo, cualquier cosa más allá de esa distancia se vuelve un poco borrosa para una mariposa. las mariposas confían en su vista para tareas vitales, como encontrar parejas de la misma especie y encontrar flores para alimentarse. Además de ver algunos de los colores que podemos ver, las mariposas pueden ver una gama de colores ultravioleta invisibles para el ojo humano. las propias mariposas pueden tener marcas ultravioletas en sus alas para ayudarlas a identificarse entre sí y localizar posibles parejas. las flores también muestran marcas ultravioletas que actúan como señales de tránsito hacia los polinizadores entrantes como las mariposas: "¡polinízanme!"

las mariposas ocupan un lugar bastante bajo en la cadena alimentaria, con muchos depredadores hambrientos felices de hacer una comida con ellas. Algunas mariposas doblan sus alas para mezclarse con el fondo, usando camuflaje para hacerse casi invisibles a los depredadores. otros intentan la estrategia opuesta, usando colores vibrantes y patrones que anuncian audazmente su presencia. Los insectos de colores brillantes a menudo contienen un golpe tóxico si se comen, por lo que los depredadores aprenden a evitarlos. Algunas mariposas no son tóxicas en absoluto, sino que se modelan según otras especies conocidas por su toxicidad. Al imitar a sus primos de mal gusto, repelen a los depredadores.