ya sea que lo pronuncies correctamente (dip-low-doe-kuss) o incorrectamente (dip-low-doe-kuss), diplodocus fue uno de los dinosaurios más grandes del norte de América del Jurásico tardío , hace 150 millones de años, y más especímenes fósiles de diplodocus se ha descubierto el de casi cualquier otro saurópodo , lo que hace de este enorme herbívoro uno de los dinosaurios mejor entendidos del mundo.
Diplodocus fue el dinosaurio más largo que jamás haya existido
desde el final de su hocico hasta la punta de su cola, un diplodocus adulto podría alcanzar una longitud de más de 175 pies. Para poner este número en perspectiva, un autobús escolar de longitud completa mide aproximadamente 40 pies de parachoques a parachoques, y un campo de fútbol reglamentario mide 300 pies de largo. un diplodocus adulto se estiraría desde una línea de gol hasta el marcador de 40 yardas del otro equipo, lo que presumiblemente haría que los pases sean una propuesta extremadamente arriesgada. (para ser justos, sin embargo, la mayor parte de esta longitud fue ocupada por el cuello y la cola enormemente largos de diplodocus, no por su tronco hinchado).
las estimaciones del peso de diplodocus se han exagerado enormemente
a pesar de su reputación imponente, y su enorme longitud, el diplodocus era bastante esbelto en comparación con otros saurópodos del período jurásico tardío, alcanzando un peso máximo de "solo" 20 o 25 toneladas, en comparación con más de 50 toneladas para el braquiosaurio contemporáneo. Sin embargo, es posible que algunas personas excepcionalmente mayores pesaran más, en el vecindario de 30 a 50 toneladas, y también está el caso más atípico del grupo, el seismosaurus de 100 toneladas, que puede o no haber sido una verdadera especie de diplodocus.
las extremidades delanteras de diplodocus eran más cortas que sus extremidades posteriores
Todos los saurópodos del período jurásico eran muy parecidos, excepto por las grandes diferencias. por ejemplo, las patas delanteras del braquiosaurio eran significativamente más largas que sus patas traseras, y exactamente lo contrario era cierto del diplodocus contemporáneo. La postura baja y abrazadora de este saurópodo le da peso a la teoría de que el diplodocus buscaba arbustos y arbustos bajos en lugar de las copas de los árboles altos, aunque podría haber otra razón para esta adaptación (tal vez tener que ver con las difíciles demandas del sexo diplodocus , de las cuales sabemos muy poco).
El cuello y la cola del diplodocus constaban de casi 100 vértebras.
La mayor parte de la longitud del diplodocus estaba ocupada por su cuello y cola, que diferían ligeramente en su estructura: el cuello largo de este dinosaurio estaba andamio en solo 15 o más vértebras alargadas, mientras que su cola estaba compuesta por 80 mucho más cortos (y presumiblemente más flexibles) huesos. Esta densa disposición esquelética sugiere que Diplodocus puede haber usado su cola no solo como contrapeso al peso de su cuello, sino como un arma flexible y flexible para mantener a raya a los depredadores, aunque la evidencia fósil de esto está lejos de ser concluyente.
la mayoría de los especímenes del museo diplodocus son regalos de andrew carnegie
A principios del siglo XX, el rico barón de acero Andrew Carnegie donó moldes completos de esqueletos de diplodocus a varios monarcas europeos; el resultado es que puedes ver un diplodocus de tamaño natural en no menos de una docena de museos en todo el mundo, incluido el museo de historia natural de Londres, el museo de la plata en argentina y, por supuesto, el museo carnegie de historia natural en pittsburgh (esta última exhibición consiste en los huesos originales, no reproducciones de yeso). El diplodocus en sí mismo, por cierto, no fue nombrado por carnegie, sino por el famoso paleontólogo del siglo XIX othniel c. Marsh .
Diplodocus no era el dinosaurio más inteligente del bloque jurásico
Los saurópodos como el diplodocus poseían cerebros casi cómicamente pequeños en comparación con el resto de sus cuerpos, más pequeños en proporción a su tamaño que los cerebros de los dinosaurios carnívoros. extrapolar el coeficiente intelectual de un dinosaurio de 150 millones de años puede ser complicado, pero es una apuesta segura que diplodocus era solo un poco más inteligente que las plantas que masticaba (aunque si este dinosaurio deambulaba en manadas, como algunos expertos especulan, puede han sido un poco más inteligentes). aún así, el diplodocus era un albert einstein jurásico en comparación con el dinosaurio estegosaurio contemporáneo que se alimenta de plantas , que solo tenía un cerebro del tamaño de una nuez.
diplodocus probablemente mantuvo su largo cuello al nivel del suelo
Los paleontólogos tienen dificultades para conciliar el metabolismo (presunto) de sangre fría de los dinosaurios saurópodos con la idea de que mantenían sus cuellos en alto del suelo (lo que habría ejercido una enorme cantidad de estrés en sus corazones; imagine tener que bombear sangre 30). o 40 pies en el aire miles de veces al día!). hoy, el peso de la evidencia es que diplodocus mantuvo su cuello en posición horizontal, barriendo su cabeza hacia adelante y hacia atrás para alimentarse de vegetación baja, una teoría respaldada por la forma y disposición extrañas de los dientes de diplodocus y la flexibilidad lateral de su enorme cuello, que era como la manguera de una enorme aspiradora.
diplodocus puede haber sido el mismo dinosaurio que seismosaurus
A menudo puede ser difícil distinguir entre diferentes géneros, especies e individuos de saurópodos. Un ejemplo de ello es el seismosaurus de cuello largo ("lagarto sísmico"), que algunos paleontólogos creen que debería clasificarse como una especie inusualmente grande de diplodocus, d. hallorum . dondequiera que termine en el árbol genealógico de los saurópodos, el seismosaurus era un verdadero gigante, medía más de 100 pies de la cabeza a la cola y pesaba hasta 100 toneladas, colocándolo en la misma clase de peso que los titanosaurios más grandes del período cretáceo subsiguiente.
un diplodocus adulto no tenía enemigos naturales
Dado su enorme tamaño, es extremadamente improbable que un depredador apunte a un diplodocus de 25 toneladas sano y adulto, incluso si, por ejemplo, el allosaurus contemporáneo de una tonelada fuera lo suficientemente inteligente como para cazar en manadas. más bien, los dinosaurios terópodos de América del Norte del Jurásico tardío habrían apuntado a los huevos, crías y juveniles de este saurópodo (se imagina que muy pocos diplodocos recién nacidos sobrevivieron hasta la edad adulta), y solo habrían centrado su atención en los adultos si estuvieran enfermos o ancianos. , y por lo tanto es más probable que se quede atrás de una manada de estampas
diplodocus estaba estrechamente relacionado con apatosaurus
los paleontólogos aún no han acordado un esquema de clasificación definitivo para los saurópodos "braquiosauridos" (es decir, dinosaurios estrechamente relacionados con el braquiosaurio) y saurópodos "diplodocoides" (es decir, dinosaurios estrechamente relacionados con el diplodoco). sin embargo, casi todos están de acuerdo en que apatosaurus (el dinosaurio anteriormente conocido como brontosaurus) era un pariente cercano de diplodocus, ambos saurópodos deambulaban por el oeste de América del Norte durante el período jurásico tardío, y lo mismo puede (o no) aplicarse a más oscuros géneros como barosaurus y el colorido llamado suuwassea.