no solo fue megalodon el tiburón prehistórico más grande que jamás haya existido; Fue el depredador marino más grande en la historia del planeta, superando ampliamente tanto al gran tiburón blanco moderno como a los antiguos reptiles como el liopleurodon y el kronosaurus. a continuación encontrará 10 datos fascinantes sobre el megalodon.
megalodon creció hasta 60 pies de largo
Dado que el megalodon es conocido por miles de dientes fosilizados pero solo por unos pocos huesos dispersos, su tamaño exacto ha sido objeto de un debate polémico. Durante el siglo pasado, los paleontólogos han presentado estimaciones, basadas principalmente en el tamaño de los dientes y la analogía con los grandes tiburones blancos modernos, que van de 40 a 100 pies de la cabeza a la cola, pero el consenso actual es que los adultos tenían de 55 a 60 pies de largo pesaba entre 50 y 75 toneladas, y algunas personas superanimadas pueden haber sido aún más grandes.
A megalodon le gustaba comer ballenas gigantes
Megalodon tenía una dieta adecuada para un depredador de ápice, festejando con las ballenas prehistóricas que nadaban en los océanos de la tierra durante las épocas del plioceno y el mioceno , pero también devorando delfines, calamares, peces e incluso tortugas gigantes (cuyas conchas igualmente gigantes, tan duras como eran, no podían resistir contra 10 toneladas de fuerza de mordida; ver la siguiente diapositiva). ¡Megalodon puede incluso haberse cruzado con el leviatán gigante de la ballena prehistórica !
megalodon tuvo la mordida más poderosa de todas las criaturas que jamás haya existido
En 2008, un equipo de investigación conjunto de Australia y Estados Unidos utilizó simulaciones por computadora para calcular el poder de mordida del megalodon . los resultados solo pueden describirse como terroríficos: mientras que un gran tiburón blanco moderno cierra sus fauces con aproximadamente 1.8 toneladas de fuerza por pulgada cuadrada, el megalodon aplastó a su presa con una fuerza de entre 10.8 y 18.2 toneladas, suficiente para aplastar el cráneo de una ballena prehistórica tan fácilmente como una uva, y superando con creces la fuerza de picadura generada por el tiranosaurio rex .
los dientes del megalodon tenían más de siete pulgadas de largo
megalodon no se ganó su nombre de "diente gigante" por nada. los dientes de este tiburón prehistórico eran aserrados, en forma de corazón y de más de medio pie de largo; en comparación, los dientes más grandes de un gran tiburón blanco solo miden alrededor de tres pulgadas de largo. tienes que retroceder 65 millones de años, a nada más que al tiranosaurio rex, para encontrar una criatura que poseía helicópteros más grandes, aunque los caninos sobresalientes de algunos gatos con dientes de sable también estaban en el mismo estadio.
Megalodon le gusta morder las aletas de su presa
Según al menos una simulación por computadora, el estilo de caza del megalodon difería del de los grandes tiburones blancos modernos. Mientras que los grandes blancos se zambullen directamente hacia los tejidos blandos de su presa (por ejemplo, una parte inferior expuesta descuidadamente o las piernas de un nadador que vadea), los dientes del megalodon fueron especialmente adecuados para morder cartílagos resistentes, y hay alguna evidencia de que este tiburón gigante puede haberse desprendido por primera vez las aletas de su víctima (lo que le impide nadar) antes de lanzarse para la muerte final.
El pariente vivo más cercano de Megalodon es el gran tiburón blanco
técnicamente, el megalodon se conoce como carcharodon megalodon, lo que significa que es una especie (megalodon) de un género de tiburones más grande (carcharodon). También técnicamente, el gran tiburón blanco moderno se conoce como carcharodon carcharias , lo que significa que pertenece al mismo género que el megalodon. Sin embargo, no todos los paleontólogos están de acuerdo con esta clasificación, alegando que el megalodon y el gran blanco llegaron a sus sorprendentes similitudes a través del proceso de evolución convergente.
Megalodon era mucho más grande que los reptiles marinos más grandes
La flotabilidad natural del océano permite que los "depredadores del ápice" crezcan a tamaños masivos, pero ninguno fue más masivo que el megalodon. Algunos de los reptiles marinos gigantes de la era mesozoica, como el liopleurodon y el kronosaurio , pesaban 30 o 40 toneladas, como máximo, y un gran tiburón blanco moderno solo puede aspirar a unas tres toneladas relativamente insignificantes. El único animal marino que supera el megalodon de 50 a 75 toneladas es la ballena azul que se alimenta de plancton, cuyos individuos se sabe que pesan más de 100 toneladas.
los dientes del megalodon se conocían alguna vez como "piedras de la lengua"
Debido a que los tiburones están mudando constantemente sus dientes (miles y miles de helicópteros desechados en el transcurso de su vida) y porque el megalodon tenía una distribución global (ver siguiente diapositiva), los dientes de megalodon se han descubierto en todo el mundo, desde la antigüedad hasta los tiempos modernos. Recién en el siglo XVII, un médico de la corte europea llamado Nicholas Steno identificó las preciadas "piedras de la lengua" de los campesinos como dientes de tiburón; Por esta razón, algunos historiadores describen a Steno como el primer paleontólogo del mundo.
megalodon tenía distribución mundial
a diferencia de algunos tiburones y reptiles marinos de las épocas mesozoicas y cenozoicas , que estaban restringidas a las costas o ríos y lagos interiores de ciertos continentes, el megalodon disfrutó de una distribución verdaderamente global, aterrorizando a las ballenas en los océanos de aguas cálidas de todo el mundo. aparentemente, lo único que impedía que los megalodones adultos se aventuraran demasiado lejos hacia tierra firme era su enorme tamaño, que los habría varado tan impotentemente como los galeones españoles del siglo XVI.
nadie sabe por qué el megalodon se extinguió
entonces el megalodon era enorme, implacable, y el depredador del ápice de las épocas del plioceno y el mioceno . ¿Qué salió mal? bueno, este tiburón gigante puede haber sido condenado por el enfriamiento global (que culminó en la última edad de hielo), o por la desaparición gradual de las ballenas gigantes que constituyeron la mayor parte de su dieta. Por cierto, algunas personas creen que los megalodones todavía acechan en las profundidades del océano, como se popularizó en el canal de descubrimiento que muestra el megalodon: el tiburón monstruo vive , pero no hay absolutamente ninguna evidencia acreditada que respalde esta teoría.