Los manatíes son criaturas marinas icónicas: con sus rostros bigotudos, espaldas anchas y cola en forma de paleta, es difícil confundirlos con cualquier otra cosa (excepto quizás un dugongo ). Aquí puede aprender más sobre los manatíes.
Los manatíes son mamíferos marinos
Como las ballenas , los pinnípedos, las nutrias y los osos polares, los manatíes son mamíferos marinos . Las características de los mamíferos marinos incluyen que son endotérmicos (o "de sangre caliente"), dan a luz a crías vivas y amamantan a sus crías. También tienen cabello, una característica que es evidente en el rostro de un manatí.
Los manatíes son sirenios
Los sirenios son animales del orden Sirenia, que incluye manatíes, dugongos y la extinta vaca marina de Steller. Los sirenios tienen cuerpos anchos, cola plana y dos extremidades anteriores. La diferencia más obvia entre los sirenios vivos (manatíes y dugongos) es que los manatíes tienen una cola redonda y los dugongos tienen una cola bifurcada.
Se cree que la palabra manatí es una palabra caribe
Se cree que la palabra manatí proviene de la palabra carib (una lengua sudamericana), que significa "pecho de mujer" o "ubre". También puede ser del latín, para "tener manos", que es una referencia a las aletas del animal, por "tener manos", que es una referencia a las aletas del animal.
Hay 3 especies de manatíes
Hay tres especies de manatíes : el manatí antillano (Trichechus manatus), el manatí de África occidental (Trichechus senegalensis) y el manatí amazónico (Trichechus inunguis). El manatí antillano es la única especie que vive en los EE. UU. En realidad, es una subespecie del manatí antillano, el manatí de Florida, que vive en los EE. UU.
Los manatíes son herbívoros
A los manatíes probablemente se les llama "vacas marinas" debido a su afición por pastar en plantas como los pastos marinos. También tienen un aspecto robusto, parecido a una vaca. Los manatíes comen plantas de agua dulce y salada. Como solo comen plantas, son herbívoros .
Los manatíes comen del 7 al 15% de su peso corporal todos los días
El manatí promedio pesa alrededor de 1,000 libras. Estos animales se alimentan durante aproximadamente 7 horas al día y comen del 7 al 15% de su peso corporal. Para un manatí de tamaño promedio, eso sería comer alrededor de 150 libras de vegetación por día .
Las crías de manatí pueden quedarse con su madre durante varios años
Los manatíes hembras son buenas madres. A pesar de un ritual de apareamiento que ha sido descrito por Save the Manatee Club como "gratis para todos" y un apareamiento de 30 segundos, la madre está embarazada durante aproximadamente un año y tiene un vínculo prolongado con su cría. Las crías de manatí permanecen con su madre durante al menos dos años, aunque pueden quedarse con ella hasta cuatro años. Esto es mucho tiempo comparado con otros mamíferos marinos como algunas focas, que solo permanecen con sus crías unos días, o una nutria marina , que solo permanece con su cachorro unos ocho meses.
Los manatíes se comunican con chirridos y chillidos
Los manatíes no emiten sonidos muy fuertes, pero son animales vocales, con vocalizaciones individuales. Los manatíes pueden hacer sonidos para comunicar miedo o enojo, al socializar y para encontrarse (por ejemplo, un ternero buscando a su madre).
Los manatíes viven principalmente a lo largo de las costas en aguas poco profundas
Los manatíes son especies de aguas cálidas y poco profundas que se encuentran a lo largo de la costa, que es donde se encuentran muy cerca de su comida. Viven en aguas que tienen entre 10 y 16 pies de profundidad, y estas aguas pueden ser de agua dulce, salada o salobre. En los Estados Unidos, los manatíes se encuentran principalmente en aguas por encima de los 68 grados Fahrenheit. Esto incluye aguas desde Virginia hasta Florida y, ocasionalmente, tan al oeste como Texas.
A veces se encuentran manatíes en lugares extraños
Aunque los manatíes prefieren las aguas cálidas, como las del sureste de los Estados Unidos, ocasionalmente se encuentran en lugares extraños. Se han visto en Estados Unidos tan al norte como Massachusetts. En 2008, un manatí fue visto regularmente en aguas de Massachusetts, pero murió durante un intento de reubicarlo en el sur. Se desconoce por qué se trasladan al norte, pero posiblemente se deba a la expansión de la población y la necesidad de encontrar alimentos.