En uno de los estudios de caso más completos hasta el momento, un equipo de científicos de la Universidad Goethe en Alemania detalla cómo Covid-19 parece haberse extendido entre diferentes grupos de viajeros en un vuelo comercial. El informe muestra cómo siete personas en el vuelo estaban enfermas con Covid-19 y muy probablemente transmitieron el virus a otras dos personas dentro de las dos filas más cercanas. En otras palabras, hubo dos casos fuertemente sospechosos provenientes de las siete personas infectadas; parece que ocurrió la transmisión, pero el riesgo quizás no fue tan alto como se esperaba.
“Detectamos transmisiones probables durante este vuelo, por lo tanto pueden ocurrir transmisiones [en un vuelo]”, dijo a IFLScience la profesora Sandra Ciesek, autora del estudio y directora del Instituto de Virología Médica de la Universidad Goethe.
Sin embargo, Ciesek agregó que "podría considerarse tranquilizador que la tasa de transmisión no sea mayor".
Informado en JAMA Network Open , el estudio de caso detalla un vuelo comercial entre Tel Aviv en Israel y Frankfurt en Alemania que ocurrió el 9 de marzo de 2020 y duró 4 horas y 40 minutos. Dado que esto sucedió durante las primeras etapas de la pandemia en Europa, las mascarillas no eran la norma y muchos seguían siendo laxos en cuanto a las medidas de distanciamiento social.
De los 102 pasajeros a bordo, 24 eran miembros del mismo grupo de turistas. Los 24 miembros del grupo de turistas se sometieron a una evaluación médica y pruebas para el SARS-CoV-2 justo después de aterrizar, mientras que 71 de los otros pasajeros fueron contactados 4-5 semanas después para entrevistas. Los siete pasajeros restantes no pudieron ser contactados.
De los 24 miembros del grupo de turistas, 7 dieron positivo por SARS-CoV-2 justo después de aterrizar en el aeropuerto alemán. Cuatro de ellos se sintieron enfermos durante el vuelo, dos se sintieron bien en ese momento pero luego desarrollaron síntomas y uno permaneció asintomático. Se cree que este grupo se infectó durante la semana anterior después de entrar en contacto con el gerente de un hotel que luego dio positivo por Covid-19.Se identificaron dos casos de posible transmisión aérea en pasajeros que no formaban parte del grupo de turistas, ambos sentados a dos filas de las personas infectadas conocidas. En uno de estos casos, la transmisión desde el vuelo parece muy probable, ya que estuvieron en cuarentena durante 14 días después del aterrizaje, pero aún así se enfermaron. En el otro caso, no se pusieron en cuarentena, por lo que los investigadores no pueden excluir totalmente la posibilidad de que contrajeron la infección después del aterrizaje. Sin embargo, creen que es probable que lo hayan atrapado en el avión.
En general, es una imagen bastante turbia, que demuestra lo difícil que es rastrear y rastrear a las personas mientras viajan por todo el mundo. Sin embargo, los investigadores argumentan que su informe sugiere que el Covid-19 se puede transmitir, posiblemente a través de la transmisión en el aire, en un avión con mucho tráfico. También indican que este riesgo podría reducirse aún más si todos los pasajeros y la tripulación usan máscaras faciales, lo que no hicieron en este caso.
“ Sabemos que las máscaras son muy efectivas para prevenir transmisiones y deben aplicarse en el avión”, dijo el profesor Ciesek.
“Se han reportado pocos casos de transmisión aérea en un avión. Pero puede ocurrir, cuando no se aplican medidas para reducir la prevención. Este es un aspecto importante de los viajes aéreos durante la pandemia ".