Las historias sobre gratitud abundan en todas las culturas y períodos de tiempo. Aunque muchos de ellos comparten temas similares, no todos abordan la gratitud de la misma manera. Algunos se centran en los beneficios de recibir gratitud de otras personas, mientras que otros se centran más en la importancia de experimentar la gratitud nosotros mismos.
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Una buena acción merece otra
Muchos cuentos populares sobre la gratitud envían un mensaje de que si tratas bien a los demás, tu amabilidad te será devuelta. Curiosamente, estas historias tienden a centrarse en el destinatario de la gratitud más que en la persona que está agradecida. Y suelen estar tan equilibrados como una ecuación matemática; toda buena acción es perfectamente correspondida.
Uno de los ejemplos más famosos de este tipo de relatos es " Androcles y el león " de Esopo . En esta historia, Androcles, un hombre que ha escapado de la esclavitud, se topa con un león en el bosque. El león sufre mucho y Androcles descubre que tiene una gran espina clavada en la pata. Androcles se lo quita. Más tarde, ambos son capturados y Androcles es sentenciado a ser "arrojado al león". Aunque el león está hambriento, simplemente lame la mano de su amigo a modo de saludo. El Emperador, asombrado, los libera a ambos.
Otro ejemplo de gratitud recíproca se encuentra en un cuento popular húngaro llamado "Las bestias agradecidas". En él, un joven acude en ayuda de una abeja herida, un ratón herido y un lobo herido. Finalmente, estos mismos animales usan sus talentos especiales para salvar la vida del joven y asegurar su fortuna y felicidad.
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La gratitud no es un derecho
Aunque las buenas acciones se recompensan en los cuentos populares, la gratitud no es un derecho permanente. Los destinatarios a veces tienen que seguir ciertas reglas y no dar por sentada la gratitud.
Por ejemplo, un cuento popular de Japón llamado " The Grateful Crane " comienza siguiendo un patrón similar al de "The Grateful Beasts". En él, un campesino pobre se encuentra con una grúa a la que le ha disparado una flecha. El granjero quita suavemente la flecha y la grúa se va volando.
Más tarde, una hermosa mujer se convierte en la esposa del granjero. Cuando falla la cosecha de arroz y se enfrentan a la inanición, ella teje en secreto una tela magnífica que pueden vender, pero le prohíbe que la vea tejer. Sin embargo, la curiosidad se apodera de él, y la mira mientras ella trabaja y descubre que ella es la grulla que salvó. Ella se va y él vuelve a la miseria. En algunas versiones, no se lo castiga con pobreza, sino con soledad.
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Aprecia lo que tienes
La mayoría de nosotros probablemente pensamos en "El rey Midas y el toque de oro " como una advertencia sobre la codicia, lo cual es, por supuesto. Después de todo, el rey Midas cree que nunca puede tener demasiado oro, pero una vez que su comida e incluso su hija han sufrido por su alquimia, se da cuenta de que estaba equivocado.
"El rey Midas y el toque de oro" es también una historia de gratitud y aprecio. Midas no se da cuenta de lo que es realmente importante para él hasta que lo pierde (como la sabia letra de la canción "Big Yellow Taxi" de Joni Mitchell: "No sabes lo que tienes hasta que se acaba").
Una vez que se ha librado del toque dorado, aprecia no solo a su amada hija, sino también los simples tesoros de la vida, como el agua fría y el pan con mantequilla.
No puedes equivocarte con la gratitud
Es cierto que la gratitud, ya sea que la experimentemos nosotros mismos o la recibamos de otras personas, puede ser de gran beneficio para nosotros. Todos estaremos mejor si somos amables entre nosotros y apreciamos lo que tenemos. Este es un buen mensaje tanto para adultos como para niños.