Las historias sobre gratitud abundan en todas las culturas y períodos de tiempo. Aunque muchos de ellos comparten temas similares, no todos abordan la gratitud de la misma manera. Algunos se centran en los beneficios de recibir gratitud de otras personas, mientras que otros se centran más en la importancia de experimentar la gratitud nosotros mismos.
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Una buena acción merece otra
Muchos cuentos populares sobre la gratitud envían un mensaje de que si tratas bien a los demás, tu amabilidad te será devuelta. Curiosamente, estas historias tienden a centrarse en el destinatario de la gratitud más que en la persona que está agradecida. Y suelen estar tan equilibrados como una ecuación matemática; toda buena acción es perfectamente correspondida.
Uno de los ejemplos más famosos de este tipo de relatos es " Androcles y el león " de Esopo . En esta historia, Androcles, un hombre que ha escapado de la esclavitud, se topa con un león en el bosque. El león sufre mucho y Androcles descubre que tiene una gran espina clavada en la pata. Androcles se lo quita. Más tarde, ambos son capturados y Androcles es sentenciado a ser "arrojado al león". Aunque el león está hambriento, simplemente lame la mano de su amigo a modo de saludo. El Emperador, asombrado, los libera a ambos.
Otro ejemplo de gratitud recíproca se encuentra en un cuento popular húngaro llamado "Las bestias agradecidas". En él, un joven acude en ayuda de una abeja herida, un ratón herido y un lobo herido. Finalmente, estos mismos animales usan sus talentos especiales para salvar la vida del joven y asegurar su fortuna y felicidad.
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