los minerales son inorgánicos, sólidos cristalinos que se producen durante procesos biogeoquímicos en la naturaleza, como en lava enfriada o agua de mar evaporada. Los minerales no son rocas, pero en realidad son los componentes que forman las rocas. aunque varían en color y forma, cada mineral tiene una composición química distinta.
de forma natural
Los minerales están formados por procesos geológicos naturales. La mayoría de los minerales se forman a partir de lava fundida, evaporación del mar o líquidos calientes en cuevas o grietas. Los minerales generados en el laboratorio, como las gemas sintéticas fabricadas con fines comerciales, no se consideran minerales reales.
sólido
Aunque los minerales varían en forma, color, brillo (la forma en que un mineral refleja la luz) y la dureza, todos los minerales son sólidos a una temperatura determinada. Si una sustancia no está en su estado sólido, actualmente no es un mineral. por ejemplo, el hielo es un mineral, pero el agua líquida no lo es. La escala Mohr clasifica una dureza de minerales de uno a 10, siendo 10 la más dura. El diamante es el mineral más duro. El talco es un mineral muy suave con una calificación de Mohr de uno.
inorgánico
Los minerales son totalmente inanimados, compuestos inorgánicos. pero hay excepciones a este calificativo. hay sustancias orgánicas raras con composiciones químicas definitivas que están etiquetadas como "minerales orgánicos". La más famosa de esta excepción oximorónica es la whewellite. La whewellite es un componente de los cálculos renales y los depósitos de carbón.
cristalino
la mayoría de los minerales crecerán en forma de cristal, si el espacio lo permite. los depósitos minerales a menudo son pequeños porque generalmente hay una variedad de minerales en la misma vecindad que compiten por el mismo espacio para crecer. La estructura cristalina de un mineral determina su dureza, escisión (cómo se rompe) y el color. Hay seis formas diferentes de cristal: cúbico, tetragonal, ortohombal, hexagonal, monoclínico y triclínico.
composición química específica
Un mineral se define por su composición química. una roca, por otro lado, no tiene una composición química específica porque es un compuesto de una variedad de minerales. Los minerales se clasifican en función de su grupo aniónico. Los principales grupos minerales son elementos nativos, sulfuros, sulfosales, óxidos e hidróxidos, halogenuros, carbonatos, nitratos, boratos, sulfatos, fosfatos y silicatos. La sílice es abundante en la corteza terrestre, por lo que los silicatos son el grupo más común de minerales.