6 hechos fascinantes sobre el manto de la Tierra

La Tierra tiene la misma receta de elementos que el Sol y los otros planetas (ignorando el hidrógeno y el helio, que han escapado de la gravedad de la Tierra). Restando el hierro en el núcleo, podemos calcular que el manto es una mezcla de magnesio, silicio, hierro y oxígeno que coincide aproximadamente con la composición del granate .

pero exactamente qué mezcla de minerales está presente en una profundidad dada es una pregunta intrincada que no está firmemente resuelta. ayuda que tengamos muestras del manto, trozos de roca transportados en ciertas erupciones volcánicas, desde profundidades de hasta 300 kilómetros y más. Estos muestran que la parte superior del manto consiste en los tipos de roca peridotita y eclogita . Aún así, lo más emocionante que obtenemos del manto son los diamantes .

La parte superior del manto se agita lentamente por los movimientos de la placa que se producen por encima. Esto es causado por dos tipos de actividad. primero, está el movimiento hacia abajo de las placas de subducción que se deslizan una debajo de la otra. segundo, está el movimiento ascendente de la roca del manto que ocurre cuando dos placas tectónicas se separan y se separan. Sin embargo, toda esta acción no mezcla bien el manto superior, y los geoquímicos piensan en el manto superior como una versión rocosa de la torta de mármol.

la patrones del mundo de vulcanismo reflejan la acción de  la tectónica de placas , excepto en algunas zonas del planeta se llama puntos de acceso. Los puntos críticos pueden ser una pista sobre el ascenso y la caída de material mucho más profundo en el manto, posiblemente desde su fondo. o pueden no hacerlo. Hay una vigorosa discusión científica sobre los puntos críticos en estos días.

Nuestra técnica más poderosa para explorar el manto es monitorear las ondas sísmicas de los terremotos del mundo. Los dos tipos diferentes de ondas sísmicas , las ondas p (análogas a las ondas de sonido) y las ondas s (como las ondas en una cuerda sacudida), responden a las propiedades físicas de las rocas que atraviesan. Estas ondas se reflejan en algunos tipos de superficies y se refractan (doblan) cuando golpean otros tipos de superficies. Usamos estos efectos para mapear el interior de la tierra.

nuestras herramientas son lo suficientemente buenas como para tratar el manto de la tierra de la manera en que los médicos toman imágenes de ultrasonido de sus pacientes. Después de un siglo de recolección de terremotos, podemos hacer algunos mapas impresionantes del manto.

minerales y rocas cambian bajo alta presión. Por ejemplo, el olivino mineral del manto común cambia a diferentes formas de cristal a profundidades de alrededor de 410 kilómetros, y nuevamente a 660 kilómetros.

Estudiamos el comportamiento de los minerales en condiciones de manto con dos métodos: modelos informáticos basados ​​en las ecuaciones de la física de minerales y experimentos de laboratorio. por lo tanto, los estudios de manto modernos son realizados por sismólogos, programadores de computadoras e investigadores de laboratorio que ahora pueden reproducir condiciones en cualquier parte del manto con equipos de laboratorio de alta presión como la célula de yunque de diamante.

Un siglo de investigación nos ha ayudado a llenar algunos de los espacios en blanco del manto. Tiene tres capas principales. El manto superior se extiende desde la base de la corteza (el moho) hasta 660 kilómetros de profundidad. La zona de transición se encuentra entre 410 y 660 kilómetros, a los cuales se producen cambios físicos importantes en los minerales.

El manto inferior se extiende desde 660 kilómetros hasta unos 2.700 kilómetros. En este punto, las ondas sísmicas se ven tan afectadas que la mayoría de los investigadores creen que las rocas debajo son diferentes en su química, no solo en su cristalografía. Esta controvertida capa en la parte inferior del manto, de unos 200 kilómetros de espesor, tiene el extraño nombre de "d-doble-prima". 

Debido a que el manto es la mayor parte de la tierra, su historia es fundamental para la geología. Durante el nacimiento de la Tierra , el manto comenzó como un océano de magma líquido  sobre el núcleo de hierro. A medida que se solidificaba, los elementos que no encajaban en los principales minerales se acumulaban como una escoria en la parte superior: la corteza. Después de eso, el manto comenzó la lenta circulación que ha tenido durante los últimos cuatro mil millones de años. La parte superior del manto se ha enfriado porque se agita e hidrata por los movimientos tectónicos de las placas superficiales.

Al mismo tiempo, hemos aprendido mucho sobre la estructura de los planetas hermanos de la Tierra, Mercurio, Venus y Marte. En comparación con ellos, la tierra tiene un manto activo y lubricado que es muy especial gracias al agua, el mismo ingrediente que distingue su superficie.