Muchas personas afirman que pueden "oler la llegada de una tormenta" (lo que significa que pueden sentir cuándo se acerca la mala suerte), pero ¿sabías que esta expresión del clima también tiene un significado literal?
Es cierto, hay algunas clases de tiempo que realmente no producen un olor único, y no estamos hablando sólo el olor de las flores en primavera. Según relatos personales, estos son algunos de los aromas recurrentes del clima, además de la razón científica detrás de ellos.
Cuando las tormentas de lluvia mojan la tierra seca
La lluvia es uno de los sonidos más relajantes de la naturaleza, pero también está detrás de uno de los olores más agradables del clima. Descrito como un aroma "terroso", el petricor es el aroma que surge cuando las gotas de lluvia caen sobre el suelo seco. Pero, contrariamente a lo que se cree, no es el agua de lluvia lo que hueles.
Durante los períodos de sequía, ciertas plantas secretan aceites que se adhieren al suelo, las rocas y las superficies del pavimento. Cuando llueve, el agua que cae perturba estas moléculas y los aceites se liberan al aire junto con otro habitante del suelo; una sustancia química natural llamada geosmina que es producida por bacterias similares a los hongos.
¿Tuvo una tormenta reciente, pero no tuvo el petricor persistente después? La intensidad del olor dependerá de varias cosas, incluido el tiempo que ha pasado desde la última lluvia y la intensidad de la lluvia . Cuanto más tiempo se permita que la geosmina y los aceites vegetales se acumulen durante los períodos de clima seco, más fuerte será el aroma. Además, cuanto más ligera es la lluvia, más fuerte es el olor a petricor, ya que las lluvias más ligeras dejan más tiempo para que floten los aerosoles que transportan el aroma del suelo. (Las lluvias más fuertes evitan que se eleven tanto en el aire, lo que significa menos olor).
Choques de rayos clorados
Si alguna vez ha experimentado un rayo que está demasiado cerca para su comodidad o ha estado al aire libre justo antes o después de una tormenta eléctrica, es posible que haya percibido otro olor relacionado con la lluvia; ozono (O3) .
La palabra "ozono" proviene del griego ozein que significa "oler" y es un guiño al fuerte olor del ozono, que se describe como un cruce entre el cloro y los productos químicos en combustión. El olor no proviene de la tormenta en sí, sino de los relámpagos de la tormenta. A medida que un rayo viaja a través de la atmósfera, su carga eléctrica divide las moléculas de nitrógeno (N2) y oxígeno (O2) del aire en átomos separados. Algunos de los átomos de nitrógeno y oxígeno solitarios se recombinan para formar óxido nitroso (N2O), mientras que el átomo de oxígeno sobrante se combina con una molécula de oxígeno en el aire circundante para producir ozono. Una vez creadas, las corrientes descendentes de una tormenta pueden llevar el ozono desde altitudes más altas hasta el nivel de la nariz, por lo que '
Nieve sin perfume
A pesar de que algunas personas afirman que pueden oler la nieve , los científicos no están del todo convencidos.
Según científicos olfativos como Pamela Dalton del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia, el "olor a frío y nieve" no se trata tanto de un olor en particular, sino de la ausencia de olores, así como de la capacidad de la nariz para sentir ese aire. es lo suficientemente frío y húmedo como para que el clima posiblemente se vuelva nevado.
"No somos tan sensibles a los olores en invierno ... y los olores no están tan disponibles para ser olidos", dice Dalton.
No solo los olores no flotan con tanta facilidad cuando el aire está frío, sino que nuestra nariz no funciona tan bien. Los receptores "olfativos" dentro de nuestra nariz se entierran más profundamente dentro de nuestra nariz, probablemente como una respuesta protectora contra el aire más frío y seco. Sin embargo, cuando el aire frío se vuelve más húmedo (como ocurre antes de una tormenta de nieve), el sentido del olfato se agudiza levemente. Es posible que los humanos relacionemos este pequeño cambio en el olor con una tormenta de nieve que se aproxima y, por lo tanto, decimos que podemos "oler" la nieve.
Aire fresco y limpio de otoño
Al igual que en el invierno, el olor limpio y fresco del otoño se debe en parte a la caída de la temperatura del aire, que suprime los olores fuertes. Pero otro contribuyente es el símbolo distintivo del otoño; su follaje.
Aunque los observadores de hojas se decepcionan cuando los brillantes carmesí y dorados del otoño se desvanecen a marrón grisáceo, aquí es cuando las hojas adquieren su olor más dulce. Durante la temporada de otoño, las células de un árbol comienzan el proceso de sellar sus hojas en preparación para el invierno. (Durante el invierno, las temperaturas son demasiado frías, la luz del sol demasiado tenue y el agua demasiado escasa y susceptible de congelarse para apoyar el crecimiento). Se forma una barrera corchosa entre cada rama y cada tallo de la hoja. Esta membrana celular bloquea el flujo de nutrientes hacia la hoja. A medida que las hojas se sellan del resto del árbol y pierden humedad y nutrientes, comienzan a secarse y se secan aún más por el sol del otoño y la menor humedad. Cuando caen al suelo, comienzan a descomponerse; es decir, se descomponen en nutrientes esenciales. Además, cuando las hojas son marrones significa que ' re rico en carbono. El proceso de descomposición seco desprende un aroma ligeramente dulce, casi floral.
¿Se pregunta por qué las hojas de su jardín no huelen tan bien en otras estaciones? Se debe en gran parte a que están llenos de humedad y son ricos en nitrógeno. Una abundancia de humedad, nitrógeno y una aireación inadecuada generan olores picantes, en lugar de dulces.
El terrible olor a azufre de los tornados
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el sonido que hace un tornado , pero ¿qué pasa con el olor que lo acompaña? Según varios cazadores de tormentas, incluido el difunto Tim Samaras, el aire a veces huele a una mezcla de azufre y madera quemada (como una cerilla recién encendida) durante un tornado. Los investigadores no han determinado por qué este es un olor recurrente con los observadores. Podría deberse a líneas rotas de gas natural o alcantarillado, pero nadie lo sabe con certeza.
Además del azufre, otros informan el olor a pasto recién cortado durante un tornado, probablemente como resultado de los escombros del tornado que desgarran ramas y hojas de árboles, y de que la tormenta misma arrancó árboles y césped.
El olor que obtenga depende de qué tan cerca esté del tornado, qué tan fuerte es el tornado y qué objetos destruye.
Eau de Exhaust
Las inversiones de temperatura son otro fenómeno meteorológico vinculado a los olores atmosféricos, pero en lugar de desencadenar un cierto olor, exacerban los olores que ya están en el aire.
En circunstancias normales, la temperatura del aire disminuye a medida que se mueve desde el suelo hacia arriba. Sin embargo, bajo una inversión, esto se invierte y el aire cerca del suelo se enfría más rápido que unos cientos de pies por encima de él. Esta configuración de aire relativamente cálido superpuesto al aire más frío significa que la atmósfera está en una configuración estable , lo que, a su vez, significa que hay poco viento y poca mezcla de aire. A medida que el aire permanece inmóvil y estancado, los gases de escape, el humo y otros contaminantes se acumulan cerca de la superficie y quedan suspendidos en el aire que respiramos. Si alguna vez ha estado bajo una alerta de calidad del aire en verano , es probable que la causa sea una inversión (y la presencia de una cúpula de alta presión sobre la región).
De manera similar, la niebla a veces puede tener un ligero olor a humo. Si los gases o las partículas de suciedad están suspendidas en el aire y las condiciones climáticas son adecuadas para que la humedad se condense en ellos, estos contaminantes esencialmente se disuelven en las gotas de agua y se suspenden en el aire para que la nariz los inhale (tal evento es diferente del smog, que es una "nube" seca de humo que cuelga en el aire como una espesa niebla).
Tu nariz frente a tu pronóstico
Si bien ser capaz de oler el clima puede significar que su sistema olfativo es tan agudo como parece, tenga cuidado de no depender únicamente de su sentido del olfato cuando sienta su riesgo climático. Cuando se trata de pronosticar el tiempo que se aproxima, los meteorólogos todavía están muy por encima del resto.