los cambios en el clima en todo nuestro planeta han creado cambios en nuestros entornos, uno de ellos es un aumento en la cantidad de tierras áridas que cubren la superficie de la tierra. a medida que los humanos crecen, es probable que se encuentren en lugares desérticos, donde cada año caen menos de 50 centímetros de lluvia, es más importante comprender los desafíos a la estabilidad ecológica a los que se enfrenta un entorno desértico, muchos de los cuales se ven agravados por la actividad humana.
escasez de agua
Aunque los desiertos existen en ambientes fríos o calientes, todos se caracterizan por la pequeña cantidad de precipitación que reciben anualmente. Debido a que los árboles y los pastos con raíces que pueden atrapar cualquier lluvia generalmente no se extienden a lo largo de los desiertos, el suelo del desierto retiene poca agua, lo que hace que el agua sea escasa. los seres humanos que vienen a vivir en los desiertos utilizan este recurso y también alteran la cobertura del suelo mediante la eliminación de plantas mientras desarrollan ciudades y pueblos. esta pérdida de vida vegetal puede dejar incluso menos agua en el suelo y llevar a la erosión del suelo, creando más obstáculos para que las plantas echen raíces.
calidad del suelo disminuida
sin embargo, la escasez de agua no es el único factor que puede resultar en la degradación del suelo. la deforestación, el cultivo excesivo de cultivos y, en el caso del desierto de gobi de China, el sobrepastoreo de ganado ha llevado a la desertificación de tierras o ha reducido la calidad del suelo del desierto existente al privar al suelo de fuentes de nutrientes que sustentan la vida. Sin embargo, se ha demostrado que las prácticas de riego y cultivo responsables mejoran el contenido de nutrientes (y la retención de agua) del suelo del desierto.
mala calidad del aire
una tormenta de viento puede levantar tierra arenosa en el aire, otra forma de despojar a un lugar desértico de nutrientes vitales del suelo. Sin embargo, además de afectar la calidad del suelo, las tormentas de polvo pueden dificultar la respiración e incluso ocultar la luz solar necesaria para que la vida de la planta prospere. En ciudades como Tucson, Arizona, el desarrollo urbano desenterró esporas de hongos que infestan el tejido pulmonar y causan una condición conocida como "fiebre del valle", que degradan la salud de la población al tiempo que introducen especies inactivas en el medio ambiente.
especies invasivas
los cambios en los hábitats del desierto pueden dificultar la supervivencia de las especies nativas. Además, las especies establecidas pueden enfrentar amenazas de organismos recién llegados al desierto que se adaptan mejor al clima y al medio ambiente. estas especies pueden migrar al desierto de forma natural, o pueden ser traídas incluso sin intención, por los humanos que viajan allí. de cualquier manera, pueden competir con las especies establecidas por los recursos, presentando otra amenaza para el delicado equilibrio de la ecología del desierto.