Acerca de los seis reinos

Durante siglos, los científicos han trabajado incansablemente para identificar y clasificar con precisión los seres vivos utilizando una taxonomía de similitudes y diferencias. La tarea se ha facilitado gracias a los avances en tecnología como el microscopio electrónico. una taxonomía compartida ayuda a los investigadores a colaborar y comunicar sus hallazgos a medida que estudian las formas de vida en la tierra y en el espacio exterior.

el árbol de la vida se ramifica en tres grandes dominios que se dividen en reinos. Un reino es uno de los niveles de clasificación más grandes. el número de reinos ha cambiado con los años a medida que los científicos aprenden más sobre los misteriosos misterios de la vida a nivel celular.

Nacido en 1707, Carl Linneo será recordado durante mucho tiempo por su trabajo en la clasificación de plantas y animales. inspirado por Aristotle y otros eruditos, Linneaus estaba fascinado por las similitudes y diferencias entre los seres vivos. Después de examinar plantas y animales, asignó un género latino y el nombre de la especie a los organismos y los catalogó por tipo.

systema naturae es un manual de clasificación oportuno escrito por linneo, y ayudó a los científicos de la época a identificar y clasificar especímenes curiosos recopilados por exploradores que regresan de viajes al nuevo mundo. La taxonomía de Linneo se ha modificado muchas veces desde el siglo XVIII y probablemente se enfrentará a una revisión continua como resultado de la investigación en curso sobre la increíble biodiversidad de la vida.

taxonomía es cualquier sistema de clasificación, como el que usan los científicos naturales, para agrupar seres vivos similares. una taxonomía se mueve de categorías amplias a las más estrechas. Los niveles de clasificación incluyen: dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género, especie. los nombres de familia, género y especie están en cursiva, y los nombres de las especies están en minúscula. por ejemplo:

• dominio: eukarya
  
• Reino Animal
  
• phylum: chordata
  
• clase: mammalia
  
• orden: primates
  
• familia: hominidae
  
• género: homo
  
• especies: sapiens
  

A los humanos les gusta organizar, agrupar y clasificar para dar sentido al mundo que los rodea. a una edad temprana, los niños en edad escolar aprenden que los peces, aves, osos y tigres se clasifican como animales debido a características compartidas, como la necesidad de alimentos para vivir y moverse en su entorno. por el contrario, las plantas capturan energía del sol, producen su propio alimento y permanecen estacionarias a menos que sean movidas por una fuerza externa como el viento o el agua.

los estudiantes también observan que los animales vienen en todas las formas, tamaños y colores, pero la mayoría de las plantas son verdes debido a los pigmentos fotosintéticos, particularmente la clorofila. más allá de las diferencias morfológicas obvias, los organismos revelan marcadas diferencias a nivel celular que les ayudan a adaptarse incluso a los entornos más inhóspitos.

Las nuevas tecnologías y las técnicas de laboratorio han llevado a un sistema de taxonomía mucho más matizado. Uno de los determinantes más importantes de la clasificación es si el organismo es unicelular o multicelular. a partir de ahí, se deben hacer y responder muchas otras preguntas para determinar la ubicación taxonómica adecuada.

para ser clasificado bajo uno de los seis reinos de la vida, un espécimen analizado debe cumplir primero todos los criterios de un organismo vivo. Las características de los seis reinos de todos los seres vivos incluyen la capacidad de respirar, metabolizar, crecer, cambiar, moverse, mantener la homeostasis, responder a desencadenantes ambientales, reproducirse y transmitir rasgos. todas las condiciones deben cumplirse por ejemplo, un virus en realidad se considera no vivo porque no requiere alimentos y no se puede replicar sin un huésped.

Nuevas especies son continuamente descubiertas en todos los reinos. Los desacuerdos entre científicos pueden ocurrir sobre cómo se debe clasificar un organismo en particular cuando las líneas son borrosas entre dos o más reinos, como el reino protista. Los nuevos hallazgos podrían conducir a una expansión o modificación del actual sistema de clasificación de los seis reinos.

los animales son organismos multicelulares que incorporan ciertas habilidades y características como la movilidad sin ayuda, el crecimiento, el cambio, la dependencia de una fuente de alimento externa y la capacidad de reproducción de la especie. Los animales son heterótrofos que deben comer otros organismos para sobrevivir.

Los animales que poseen una columna vertebral en su estructura esquelética se clasifican como vertebrados. Los animales sin columna vertebral son invertebrados . los animales se dividen en subgrupos más pequeños que comparten un ancestro común reciente.

ejemplos:

• Primates: monos, monos, lemures.
  
• marsupiales (animales con bolsas): canguro, zarigüeyas, wombats
  
• Monotremas (mamíferos que ponen huevos): osos hormigueros espinosos, ornitorrinco pico de pato
  
• Roedores: ratas, ratones, ardillas.
  

Las plantas son organismos multicelulares complejos. El reino vegetal contiene miles de especies notablemente diversas adaptadas a su clima y ambiente. Las plantas son autótrofas, lo que significa que producen su propio alimento y abastecen al resto de la cadena alimentaria. Las plantas con flores, los helechos y los musgos pueden parecer muy diferentes, pero todos son parte del reino de las plantas.

La clasificación de los organismos dentro del reino vegetal ha cambiado sustancialmente desde los días de linneo. Siguiendo el ejemplo de Linneo, los primeros botánicos clasificaron si una planta tenía órganos masculinos (estambres) u órganos femeninos (pistilos). Las plantas que aparentemente carecían de los llamados órganos sexuales se colocaron en la clase de criptogamia. con el tiempo, los científicos de plantas desarrollaron métodos más refinados de identificación y clasificación.

la mayoría de los hongos son organismos multicelulares, y todos carecen del pigmento fotosintético de la colorofila. Ejemplos comunes de hongos incluyen hongos, mohos, levaduras y hongos. Los hongos son lo suficientemente diferentes de las plantas para tener su propio reino separado. En particular, los hongos son heterótrofos que no pueden producir su propio alimento a diferencia de las plantas que pueden vivir en el mismo ambiente.

Los hongos se clasifican como descomponedores que usan enzimas para descomponer los organismos muertos. Los nutrientes digeridos pueden ser absorbidos como una fuente de energía para el hongo. Los hongos cumplen un eslabón vital en la cadena alimentaria. Si los hongos se extinguieran, la materia muerta y en descomposición cubriría la tierra.

Como las plantas, los animales y los hongos, los protistas son eucariotas. Los protistas son organismos unicelulares que tienen una membrana celular, núcleo y orgánulos. Viven en muchos ambientes, incluyendo agua dulce, suelo y el cuerpo humano. Amebas, paramecios, algas y mohos del limo son algunos de los organismos más comunes en el reino protista.

La clasificación no se hace sobre la base de la fuente de combustible de un protista. en otras palabras, los protistas pueden ser autótrofos, heterótrofos o descomponedores. en el cuerpo humano, algunos protistas son incluso parásitos y causan enfermedades. Algunos protistas como la ameba son capaces de cambiar su forma.

la mayoría de las bacterias conocidas hoy en día son organismos unicelulares complejos que pertenecen al reino de las eubacterias. (tenga en cuenta que muchas fuentes aún agrupan eubacterias y arqueobacterias en el reino monera). Las bacterias pueden ser útiles o dañinas, según el tipo y las condiciones ambientales. por ejemplo, los estreptococos pueden causar estreptococos en la garganta, pero no todas las personas que albergan la bacteria se enfermarán. Las bacterias patógenas pueden matar. Las bacterias en el estómago y los intestinos desempeñan un papel clave en la digestión.

La forma de una bacteria ayuda en la clasificación dentro del vasto reino de las eubacterias. Las bacterias del coccus son ovales, los bacilos tienen forma de bastoncillo y las espiroquetas son espirales. Otras bacterias observadas bajo un microscopio electrónico pueden ser lobuladas, filamentosas o en forma de estrella, por ejemplo.

Las arqueobacterias son procariotas unicelulares. estos microbios viven en muchos entornos diferentes, incluido el cuerpo humano. Las células carecen de un núcleo, lo que puede ser un factor en la forma en que ciertos tipos de archaebacterias logran sobrevivir en lugares donde otras formas de vida perecerían instantáneamente. tenga en cuenta que el reino de archaebacteria no debe confundirse con el dominio de archaebacteria más antiguo que más tarde se cambió a archaea.

conocidas como extremófilas, las arqueobacterias toleran condiciones ambientales adversas. Incluso se han encontrado arqueobacterias en aguas residuales, aguas termales y respiraderos volcánicos. pueden vivir en agua altamente ácida, sin oxígeno y extremadamente salada.