Los humanos interactúan con el mundo que nos rodea todos los días, pero algunas de nuestras acciones son más dañinas que otras. a medida que nuestra población se acerca a 7 mil millones de personas, los efectos de las actividades humanas en el ecosistema, incluyendo el agua, el aire, la tierra y la vida con la que compartimos el mundo, son casi inconmensurables.
contaminación
Los humanos contaminan la tierra, el agua y el aire con desechos no deseados. Casi 2.400 millones de personas no tienen acceso a agua potable. solo nosotros producimos 147 toneladas métricas de contaminación del aire. En algunos países, el smog causado por la contaminación del aire es mortal y puede bloquear el sol en una densa bruma. Es raro encontrar una playa en el mundo que no tenga basura. Los humanos producen alrededor de 300 millones de toneladas de plástico cada año. más de 8 millones de toneladas de ese plástico se vierten en los océanos, y en 2017, se estima que 5 billones de piezas de plástico cubren los mares. El plástico en los océanos tiene efectos devastadores en la vida silvestre. en 2017, por ejemplo, una ballena varada descubierta en la costa de Escocia murió a causa de la cantidad de plástico que había consumido: aproximadamente nueve libras de bolsas de plástico se encontraron enrolladas en su tracto digestivo.
calentamiento global
los científicos ambientales nos han estado advirtiendo durante décadas que las emisiones de co₂ que provienen de la quema de combustibles fósiles están afectando el ecosistema del planeta. el aumento de co en la atmósfera atrapa el calor que, de lo contrario, se escaparía al espacio y aumentaría la temperatura general de la tierra. esto ha causado que el hielo ártico y los glaciares se derritan y eleven los niveles del océano. la pérdida de hielo reflectante y el aumento de agua, que absorbe el calor, se suma al aumento de las temperaturas en un ciclo que, según se prevé, hará que los niveles del océano aumenten de 1 a 4 pies para 2100.
modificación genética
el uso de organismos genéticamente modificados, o gmos, ha desempeñado un papel importante en el aumento de los rendimientos de los cultivos para que podamos alimentar a nuestras poblaciones. Además de proporcionar mejores rendimientos de cultivos, las plantas modificadas son más capaces de resistir enfermedades y parásitos, tolerar temperaturas más extremas o prosperar con menos agua. Sin embargo, la modificación de las plantas no siempre ha sido intencional. por ejemplo, el uso continuado de herbicidas, como el glifosato, ha causado que muchas malezas se vuelvan inmunes a sus efectos. de hecho, 249 especies de malezas ahora son inmunes a todos los herbicidas utilizados normalmente. La única forma de deshacerse de ellos es cultivar el suelo, lo que expone el suelo a la luz solar y mata a los organismos que ayudan a que la tierra sea fértil.
deforestación
Por cada campo de maíz que ves, hay muchas posibilidades de que alguna vez haya un bosque en su lugar. A medida que nuestra población continúa aumentando, los humanos crean más y más granjas, lo que significa eliminar la disminución del número de bosques. Los bosques también se desmontan para la madera que utilizamos para construir nuestras casas y hacer espacio para nuevas casas. Cerca de 18 millones de acres de árboles se talan todos los años para obtener madera. esto tiene efectos devastadores para la vida silvestre que una vez llamó a esos bosques su hogar.
Efectos positivos de las actividades humanas.
No todas las formas en que los humanos afectan el ecosistema son negativas. Cada vez que recicla papel usado, plástico o metal, o recoge un pedazo de basura de la acera, tiene un impacto positivo en el medio ambiente. otros están dedicando su tiempo y energía a grandes proyectos para cambiar positivamente el ecosistema. En 2011, por ejemplo, un inventor de 16 años llamado Boyan Slat, creó un dispositivo que puede barrer el plástico del océano. más tarde fundó el proyecto de limpieza del océano para comenzar a utilizar esa tecnología. Podría limpiar la mitad del plástico que se encuentra actualmente en el gran parche de basura del Pacífico en cinco años.