Los leones marinos son un tipo de pinn铆pedo, una orden de mam铆feros marinos que tambi茅n incluye focas y morsas. est谩n magn铆ficamente adaptados a su h谩bitat oce谩nico: aerodin谩micos y r谩pidos, bien dise帽ados para la b煤squeda de presas y la evasi贸n de depredadores formidables.
morfolog铆a general
Los leones marinos est谩n relacionados de manera distante con los carn铆voros terrestres como los osos, pero su conversi贸n a un estilo de vida acu谩tico ha dado lugar a importantes adaptaciones f铆sicas. Est谩n equipados con patas delanteras grandes y potentes, en forma de aletas para proporcionar la mayor parte de su propulsi贸n hacia adelante. Sus aletas traseras ayudan con la direcci贸n. Los m煤sculos extensos del cuello proporcionan un mayor rango de movimiento en la cabeza y el cuello que el que se encuentra en los sellos verdaderos. Los m煤sculos de la espalda y los hombros tambi茅n son significativos, utilizados para impulsar los antepasados. La forma suave de los animales les permite disparar f谩cilmente a trav茅s del agua con un m铆nimo arrastre. dientes afilados, no muy diferentes de sus parientes terrestres, les ayudan a despachar peces, calamares y otras presas preferidas.
termorregulaci贸n
una capa de grasa llamada grasa grasa entre los m煤sculos y la piel externa protege a los leones marinos de las fr铆as temperaturas del oc茅ano. La mayor铆a de las especies, despu茅s de todo, habitan en aguas templadas; El le贸n marino de Steller tambi茅n se extender谩 hacia el norte en el Pac铆fico hasta el mar de Bering. Fuera del agua, los leones marinos manejan el exceso de calor jadeando y circulando sangre a trav茅s de las aletas.
velocidad
Los leones marinos nadan r谩pido, una adaptaci贸n 煤til para su estilo de vida depredador. cazan activamente presas r谩pidas como el arenque, las anchoas, el salm贸n, la merluza y el calamar, y de manera oportunista capturan muchos otros animales, como el pez roca y la lamprea. los leones marinos de California pueden nadar tan r谩pido como 25 millas por hora.
maniobrabilidad
El movimiento sinuoso de los leones marinos es 煤til no solo para perseguir a las presas. Grandes y poderosas, no tienen muchos depredadores, pero esas criaturas que las cazan son enormes y formidablemente dotadas. En la mayor parte de su 谩rea de distribuci贸n, los principales depredadores de los lobos marinos son grandes tiburones y orcas, o ballenas asesinas. Los grandes tiburones blancos, por ejemplo, son devotos y eficientes cazadores de leones marinos, acech谩ndolos desde abajo y golpeando de repente con un poder devastador. Las orcas cazan cooperativamente y poseen gran inteligencia; incluso se deslizar谩n hacia la costa para atrapar leones marinos. pero la agilidad de los pinn铆pedos a menudo los mantiene fuera de peligro.
cria de tierras
criar a sus cr铆as en tierra ayuda a los leones marinos a reducir la depredaci贸n sobre sus cr铆as. Las colonias reproductoras, a menudo ubicadas en islas costeras o playas rocosas, suelen estar abarrotadas de gente. los cachorros se quedan cerca de la orilla, donde los depredadores suelen ser menos numerosos, hasta que tienen la velocidad y la capacidad atl茅tica para darles la oportunidad de luchar.