Adaptación de un oposum

las zarigüeyas, como los canguros, son marsupiales, mamíferos con bolsas en las que las madres amamantan y transportan a sus crías. de hecho, son los únicos marsupiales indígenas de Norteamérica. Como especie, también se remontan a la era de los dinosaurios. Con una historia tan larga, los oposums se han adaptado para sobrevivir en muchos entornos a través de una variedad de estrategias.

los zarigüeyas son omnívoros, capaces de vivir en una amplia variedad de alimentos. cazan presas pequeñas, como aves, insectos, ratones y serpientes, y también se alimentan de carroña. Además, limpian la basura humana, comen alimentos para mascotas y buscan forraje, frutas y nueces.

Como lo indica la frase "zarigüeya de juego", los zarigüeyas son expertos en rodar sobre sus costados y fingir estar muertos cuando se acercan los depredadores, incluidos los zorros, los coyotes, los perros y los gatos. este comportamiento frustra el instinto del depredador de matar, a menudo preservando la vida del oposum. otros mecanismos de defensa incluyen producir una cantidad masiva de baba, hacer que la zarigüeya parezca enferma y abrir la boca en un gruñido, mostrando amenazadoramente sus 50 dientes.

los zarigüeyas tienen una alta mortalidad infantil y vidas cortas, con un promedio de uno a cuatro años. Para compensar, se reproducen rápidamente. Las hembras pueden dar a luz tres veces al año a camadas de hasta 20 crías.

los zarigüeyas son hábiles trepadores de árboles, poseen garras afiladas, patas traseras equipadas con pulgares oponibles y colas prensiles que pueden sostenerse de las ramas y ayudar al animal con el equilibrio. Además de encontrar comida y refugio en el entorno arbóreo, los zarigüeyas escapan a muchos de sus depredadores naturales en los árboles.

mientras que las zarigüeyas no son inmunes a la rabia, la atrapan mucho menos frecuentemente que la mayoría de los otros animales salvajes. de acuerdo con la sociedad oposum de los Estados Unidos, sus temperaturas promedio, que varían de 94 a 97 grados Fahrenheit, pueden contribuir a su resistencia porque sus cuerpos son demasiado fríos para que la enfermedad sobreviva.