¿Afecta la humedad al clima?

clima se refiere a los fenómenos meteorológicos a largo plazo asociados con una región. Incluye la temperatura promedio, el tipo y la frecuencia de precipitación y el rango esperado de variabilidad en el clima. La humedad es tanto un componente del clima como un efecto moderador en el clima. por ejemplo, la selva tropical tiene un clima dictado por su exposición relativamente constante a la luz solar durante todo el año, pero la alta precipitación causada por las altas temperaturas medias es una parte tan importante del clima tropical. por lo tanto, separar la humedad del clima no es simple, pero aún es posible identificar algunos de los efectos climatológicos de los niveles de humedad.

La humedad es muy importante para definir un clima, pero no lo controla todo. Debido a que la energía solar impulsa el clima de la Tierra, se esperaría que los lugares en la misma latitud, que ven una exposición al sol idéntica, tengan climas idénticos. Esto se puede ver en las temperaturas promedio, por ejemplo, de Minneapolis y Bucarest, que se encuentran a unos 44.5 grados al norte. Minneapolis tiene una temperatura promedio de alrededor de 7 grados centígrados (44 grados Fahrenheit), mientras que el promedio de Bucarest es de 11 grados centígrados (51 grados Fahrenheit). pero el monte Everest y el desierto del sahara también están en la misma latitud, pero tienen climas muy diferentes. una parte significativa de eso se debe a su diferencia en la elevación. pero incluso los lugares en la misma latitud y elevación pueden tener climas muy diferentes,

El aire está lleno de energía. Incluso en el aire en calma, las moléculas se disparan constantemente, chocando entre sí. Aunque hace trampa un poco, se puede pensar que la energía del aire está representada por su temperatura: cuanto más caliente está el aire, más energía retiene. cuando el vapor de agua se lanza a la situación, de repente se vuelve un poco más complicado. a temperaturas "normales", el agua puede existir como hielo sólido, agua líquida y vapor de agua gaseoso; no solo puede existir como las tres en la misma ubicación, sino que también lo hace habitualmente. Usted mismo puede ver esto observando de cerca un vaso de agua helada. A pesar de que el agua es enfriada por el hielo, algunas moléculas tienen suficiente energía para escapar de la fase líquida y elevarse de la superficie como "niebla". mientras tanto, Algunas moléculas de vapor de agua que ya están en el aire golpean los lados fríos del vidrio y se condensan nuevamente en agua líquida. En cualquier entorno, el agua está buscando un equilibrio entre los estados sólido, líquido y gaseoso.

La razón por la cual la humedad, que es una medida de vapor de agua suspendida en el aire, es un factor tan importante en el clima y porque el agua contiene energía extra a las temperaturas diarias. El agua se está convirtiendo constantemente entre sus tres formas, pero cada conversión consume o libera energía. Dicho de otra manera, el vapor de agua a temperatura ambiente es diferente del agua líquida a la misma temperatura porque ha adquirido algo de energía extra. Aunque la temperatura es la misma, el vapor tiene más energía porque se ha convertido de un líquido a un gas. En los círculos meteorológicos, esa energía se llama "calor latente". lo que significa es que una masa de aire caliente y seco contiene mucha menos energía que una masa de aire húmedo a la misma temperatura. Debido a que el clima y el clima son funciones de la energía, la humedad es un factor crítico en el clima.

prácticamente toda la energía que impulsa el clima de la tierra proviene del sol. La energía solar calienta el aire y, lo que es más importante, el agua. el agua del océano en los trópicos es mucho más cálida que el agua en los polos, pero el agua no se asienta en un solo lugar. Las diferencias de densidad en el agua y el aire, junto con la rotación de la tierra, impulsan las corrientes tanto en el aire como en el agua. esas corrientes distribuyen energía alrededor de la tierra, y las distribuciones de energía impulsan el clima. Las tormentas de lluvia son una manifestación muy visible de estas corrientes. El aire sobre las aguas cálidas del océano contiene un porcentaje relativamente alto de vapor de agua. cuando ese aire se desplaza a regiones más frías, el equilibrio entre las tres fases del agua cambia, inclinándose más hacia el líquido que hacia la fase gaseosa. eso significa que el vapor de agua se condensa y la lluvia cae.

Debido a que el agua transporta calor latente, actúa en cambios de temperatura moderados. por ejemplo, en la humedad estival del medio oeste, el aire se enfría por la noche. a su vez, el balance de agua líquida y vapor de agua se desplaza, por lo que parte del agua se condensa. pero cuando el agua se condensa, libera su calor latente al aire que lo rodea, en realidad calienta el aire incluso cuando la falta de luz solar enfría el aire. Cuando el sol sale, el proceso se invierte. La luz solar calienta el aire, lo que lleva a la evaporación del agua líquida a vapor de agua. pero eso requiere energía adicional, la energía que de otra manera se destinaría a calentar la tierra y el aire, para que la temperatura no suba tan rápidamente. Así que Chicago, justo al lado del lago Michigan, no ve ningún lugar cerca del columpio diario en temperaturas que se ven en el fénix, en medio del desierto seco.