A menudo causado por actividades humanas, el agotamiento o la degradaci贸n de un ecosistema tiene efectos de largo alcance. estos efectos pueden afectar tanto a los organismos que viven en un ecosistema como a los humanos. existen programas para restaurar los ecosistemas degradados, pero estos programas intentan simplemente rehabilitar, no reproducir las condiciones pasadas.
causas
el agotamiento de los ecosistemas se debe a menudo a la sobreexplotaci贸n de sus recursos. Si bien estas actividades pueden servir a un objetivo econ贸mico a corto plazo, este tipo de explotaci贸n puede llevar a efectos adversos directos en el bienestar social a medio y largo plazo. en el caso de la degradaci贸n de los bosques tropicales, el crecimiento de la poblaci贸n, la pobreza, los subsidios gubernamentales perjudiciales para el medio ambiente, las pol铆ticas de exportaci贸n ambientalmente insostenibles, el hecho de no apreciar la ecolog铆a de los sistemas naturales y, como consecuencia, el hecho de no valorar los servicios ecol贸gicos que proporciona el ecosistema puede llevar a degradaci贸n.
ejemplos
un estudio realizado en 2012 por investigadores estadounidenses y brasile帽os publicado en la revista "cartas de conservaci贸n" revel贸 que los h谩bitats de agua dulce en el Amazonas son altamente susceptibles a la degradaci贸n ecol贸gica. Los ecosistemas de r铆os, lagos y humedales, que cubren aproximadamente una quinta parte del 谩rea de la cuenca del Amazonas, est谩n siendo da帽ados progresivamente por la deforestaci贸n, los contaminantes, la construcci贸n de represas y v铆as fluviales y la sobreexplotaci贸n de especies de plantas y animales. en el 谩rea de la bah铆a de Chesapeake, la agricultura extensiva, la urbanizaci贸n y una poblaci贸n en r谩pido crecimiento han degradado significativamente la calidad del agua de los r铆os, los afluentes y la propia bah铆a.
Impacto directo en la salud humana.
Las presiones sobre los ecosistemas podr铆an tener efectos futuros impredecibles y posiblemente considerables en la salud, seg煤n un informe de 2005 de la organizaci贸n mundial de la salud. el informe menciona que muchas enfermedades humanas se han originado en animales y que las alteraciones en los h谩bitats de las poblaciones animales que son vectores de enfermedades o reservorios pueden afectar la salud humana, ya sea de manera positiva o negativa. por ejemplo, se cree que el virus nipah se produjo despu茅s de que los incendios de remoci贸n de bosques en Indonesia obligaron a los murci茅lagos portadores a la vecina Malasia, donde el virus atac贸 a los cerdos de granja y luego a los humanos. El desmonte forestal y los cambios en el h谩bitat inducidos por el clima tambi茅n parecen haber afectado a ciertas poblaciones de mosquitos, garrapatas y mosquitos portadores de enfermedades.
restauraci贸n de ecosistemas degradados
un esfuerzo de restauraci贸n t铆pico, el programa de restauraci贸n de ecosistemas en california, se gu铆a por seis principios fundamentales: recuperar poblaciones bi贸ticas ind铆genas en peligro de extinci贸n, en peligro de extinci贸n; rehabilitar los ciclos ambientales; preservar o aumentar las poblaciones cosechadas; restaurar y proteger los h谩bitats; prevenir el establecimiento y mitigar los efectos de las especies invasoras no nativas; y mejorar o mantener los sedimentos y la calidad del agua. Seg煤n la sociedad para la restauraci贸n ecol贸gica, un concepto err贸neo t铆pico acerca de la restauraci贸n ecol贸gica es que tiene como objetivo revivir las condiciones pasadas. en cambio, el objetivo de la restauraci贸n debe ser restablecer las trayectorias evolutivas de los ecosistemas que se desorganizaron.