¿Alguna vez se preguntó qué hace el viento?

El viento puede estar asociado con algunas de las tormentas más complejas del clima , pero sus comienzos no podrían ser más simples.

Definido como el movimiento horizontal del aire de un lugar a otro, los vientos se crean a partir de diferencias en la presión del aire . Debido a que el calentamiento desigual de la superficie de la Tierra causa estas diferencias de presión, la fuente de energía que genera el viento es, en última instancia, el Sol.

Una vez que se inician los vientos, una combinación de tres fuerzas es responsable de controlar su movimiento: la fuerza del gradiente de presión, la fuerza de Coriolis y la fricción.

La fuerza del gradiente de presión

Es una regla general de la meteorología que el aire fluya de áreas de mayor presión a áreas de menor presión. Mientras esto sucede, las moléculas de aire en el lugar de mayor presión se acumulan a medida que se preparan para empujar hacia la presión más baja. Esta fuerza que empuja el aire de un lugar a otro se conoce como fuerza de gradiente de presión . Es la fuerza que acelera los paquetes de aire y, por lo tanto, hace que el viento comience a soplar.

La fuerza de la fuerza de "empuje", o fuerza del gradiente de presión, depende de (1) cuánta diferencia hay en las presiones de aire y (2) la cantidad de distancia entre las áreas de presión. La fuerza será mayor si la diferencia de presión es mayor o la distancia entre ellos es menor, y viceversa.

La fuerza de Coriolis

Si la Tierra no girara, el aire fluiría recto, en un camino directo de alta a baja presión. Pero debido a que la Tierra gira hacia el este, el aire (y todos los demás objetos que se mueven libremente) se desvían hacia la derecha de su trayectoria de movimiento en el hemisferio norte. (Están desviados hacia la izquierda en el hemisferio sur). Esta desviación se conoce como fuerza de Coriolis .

La fuerza de Coriolis es directamente proporcional a la velocidad del viento. Esto significa que cuanto más fuerte sople el viento, más fuerte lo desviará el Coriolis hacia la derecha. Coriolis también depende de la latitud. Es más fuerte en los polos y se debilita cuanto más se acerca uno a la latitud 0 ° (el ecuador). Una vez que se alcanza el ecuador, la fuerza de Coriolis es inexistente.

Fricción

Toma tu pie y muévelo por un piso alfombrado. La resistencia que siente al hacer esto (mover un objeto sobre otro) es la fricción. Lo mismo sucede con el viento cuando sopla sobre la superficie del suelo . La fricción que produce al pasar sobre el terreno (árboles, montañas e incluso suelo) interrumpe el movimiento del aire y actúa para ralentizarlo. Debido a que la fricción reduce el viento, se puede considerar como la fuerza que se opone a la fuerza del gradiente de presión.

Es importante tener en cuenta que la fricción solo está presente a unos pocos kilómetros de la superficie de la Tierra. Por encima de esta altura, sus efectos son demasiado pequeños para tenerlos en cuenta.

Medir el viento

El viento es una cantidad vectorial . Esto significa que tiene dos componentes: velocidad y dirección .

La velocidad del viento se mide con un anemómetro y se expresa en millas por hora o nudos . Su dirección se determina a partir de una veleta o manga de viento y se expresa en términos de la dirección desde la que sopla . Por ejemplo, si los vientos soplan de norte a sur, se dice que son del norte o del norte.

Escalas de viento

Como una forma de relacionar más fácilmente la velocidad del viento con las condiciones observadas en tierra y mar, y la fuerza esperada de la tormenta y los daños a la propiedad, las escalas de viento se utilizan comúnmente.

• • Escala de viento de Beaufort Inventado en 1805 por Sir Francis Beaufort (un oficial y almirante de la Marina Real), la escala de Beaufort ayudó a los marineros a estimar la velocidad del viento sin utilizar instrumentos. Lo hicieron tomando observaciones visuales de cómo se comportaba el mar cuando había vientos. Luego, estas observaciones se compararon con el gráfico de escala de Beaufort y se pudo estimar la velocidad del viento correspondiente. En 1916, la escala se amplió para incluir tierras. La escala original está compuesta por trece categorías que van de 0 a 12. En la década de 1940, se agregaron cinco categorías adicionales (13 a 17). Su uso estaba reservado para ciclones tropicales y huracanes. (Estos números de Beaufort rara vez se usan ya que la escala Saffir-Simpson sirve para este mismo propósito).
  • Escala de viento de huracán de Saffir-Simpson La escala de Saffir-Simpson describe los efectos probables y los daños a la propiedad de un huracán que toca tierra o que pasa según la fuerza de la velocidad máxima sostenida del viento de una tormenta. Separa los huracanes en cinco categorías, del 1 al 5, según los vientos.

• Escala Fujita mejorada La escala Fujita mejorada (EF) clasifica la fuerza de los tornados en función de la cantidad de daño que sus vientos son capaces de causar. Separa los tornados en seis categorías, de 0 a 5, según los vientos.

Terminología de viento

Estos términos se utilizan a menudo en los pronósticos meteorológicos para transmitir la fuerza y ​​duración específicas del viento.