Los Andes son una cadena de montañas que se extiende 4,300 millas a lo largo de la costa oeste de América del Sur y divide siete países: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Los Andes son la cadena montañosa más larga del mundo e incluyen muchos de los picos más altos del hemisferio occidental. Aunque los Andes son una cadena montañosa larga , también son estrechos. A lo largo de su longitud, la amplitud de este a oeste de los Andes varía entre 120 y 430 millas de ancho.
El clima en los Andes es muy variable y depende de la latitud, altitud, topografía, patrones de precipitación y proximidad al océano. Los Andes se dividen en tres regiones: los Andes del norte, los Andes centrales y los Andes del sur. Dentro de cada región, hay mucha variación en el clima y los hábitats. Los Andes del norte de Venezuela y Colombia son cálidos y húmedos e incluyen hábitats como bosques tropicales y bosques nubosos. Los Andes centrales, que se extienden a través de Ecuador, Perú y Bolivia, experimentan más variaciones estacionales que los Andes del norte y los hábitats en esta región fluctúan entre una estación seca y una estación húmeda. Los Andes del sur de Chile y Argentina se dividen en dos zonas distintas: los Andes secos y los Andes húmedos.
Hay alrededor de 3,700 especies de animales que viven en los Andes, incluidas 600 especies de mamíferos, 1,700 especies de aves, 600 especies de reptiles y 400 especies de peces y más de 200 especies de anfibios.
Caracteristicas claves
Las siguientes son las características clave de los Andes:
- la cadena montañosa más larga del mundo
- incluye el desierto de Atacama, el desierto más seco del mundo
- incluye la meseta andina, la segunda meseta más alta del mundo
- ubicado en el Anillo de Fuego del Pacífico
- incluye el volcán activo más alto del mundo, Ojos del Salado, que se encuentra en la frontera de Argentina y Chile
- admite una serie de especies raras y en peligro de extinción, incluidas las chinchillas de cola corta, los flamencos andinos, los cóndores andinos, los osos de anteojos, los carriles de Junín y las ranas acuáticas del Titicaca
Animales de los Andes
Algunos de los animales que habitan en los Andes incluyen:
- Alapca ( Vicugna pacos ) - La alpaca es una especie domesticada de mamífero de pezuña uniforme que pertenece a la familia de los camellos. Las alpacas son nativas de América del Sur. Se crían en manadas en las mesetas de gran altitud en Perú, Bolivia, Ecuador y el norte de Chile. Las alpacas son herbívoros que se alimentan de heno y pastos.
- Cóndor andino ( Vultur gryphus ): el cóndor andino se encuentra a lo largo de los Andes, aunque es mucho menos común en las cadenas montañosas de Venezuela y Colombia. Los cóndores andinos habitan en pastizales y hábitats alpinos de hasta 16,000 pies. Prefiere los hábitats abiertos donde puede localizar carroña mientras se eleva.
- Chinchilla de cola corta ( Chinchilla chinchilla ): la chinchilla de cola corta es una de las dos especies de chinchillas vivas en la actualidad, la otra es la chinchilla de cola larga. Las chinchillas de cola corta son una especie de roedor en peligro de extinción que alguna vez habitó áreas de los Andes centrales y meridionales. La especie fue fuertemente explotada por su pelaje y, como resultado, su número disminuyó drásticamente. Las chinchillas de cola corta están actualmente clasificadas como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.
- Gato montés andino ( Leopardus jacobita ) - El gato montés andino es un gato pequeño que habita en las regiones de alta montaña de los Andes centrales. El gato montés andino es raro, con menos de 2500 individuos que permanecen en estado salvaje.
- Rana de agua del Titicaca ( Telmatobius culeus ): la rana de agua del Titicaca es una rana en peligro crítico que es endémica del lago Titicaca. Las ranas de agua del Titicaca alguna vez fueron comunes, pero han disminuido debido a la caza, la contaminación y la depredación por las truchas que se han introducido en el lago.
- Ganso andino ( Chloephaga melanoptera ) - El ganso andino es un gran ganso con plumaje blanco y negro, pico rosado y patas y pies anaranjados. El ganso andino habita en elevaciones de los Andes por encima de los 9,800 pies en Perú, Bolivia, Argentina y Chile.
- Oso de anteojos ( Tremarctos ornatus ): el oso de anteojos es la única especie nativa de oso de América del Sur. Habita en áreas boscosas de la cordillera de los Andes, incluidas Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú. Los osos de anteojos tienen pelaje negro, buena vista y distintivos anillos de pelaje de color dorado que enmarcan sus ojos.