Los humanos y la mayoría de los otros animales ven usando ondas de luz. la luz se refleja en los objetos que te rodean y llega a tu ojo, que proporciona información sobre el mundo que te rodea. Las ondas de sonido se pueden utilizar exactamente de la misma manera para "ver". algunos animales usan ecos (ondas de sonido reflejadas en los objetos en su camino) para navegar y encontrar comida por la noche o en lugares oscuros como cuevas. Esto se conoce como ecolocación.
murciélagos
los murciélagos emiten pulsos de sonidos agudos, más allá del alcance de la audición humana, y luego escuchan los ecos que se producen cuando estas ondas de sonido rebotan en los objetos que los rodean. los pliegues en la oreja de un murciélago son especialmente adecuados para detectar estos ecos que les brindan información sobre la ubicación, la forma y el tamaño de los objetos circundantes, incluidos los objetos realmente pequeños, como los mosquitos. los murciélagos también pueden usar ecos para indicar la dirección en la que se mueve un objeto.
ballenas y delfines
Los mamíferos marinos, como las ballenas y los delfines, también utilizan la ecolocación para ubicar cosas a largas distancias, más allá del alcance de la visión y también en las profundidades del océano, donde está muy oscuro. Las ballenas utilizan la ecolocación para la navegación y para localizar los alimentos. Los delfines también emiten clics con su tejido nasal y utilizan los ecos para orientarse y cazar. también utilizan la ecolocación para comunicarse con otros miembros de su grupo y evitar a los depredadores.
aves petroleras y swiftlets
La ecolocación es rara entre las aves. dos especies de aves que viven en cuevas y que se sabe que han desarrollado la ecolocación son las aves petroleras y los swiftlets de América del Sur. Las aves petroleras emiten clics y utilizan los ecos para huirlos en la oscuridad total. Los swiftlets utilizan la ecolocación para navegar en la oscuridad y también para fines sociales. Las orejas de estas aves, a diferencia de las de los murciélagos, no muestran ninguna modificación que las haga particularmente adecuadas para la ecolocación.
musarañas
Se sabe que las musarañas emiten un sonido ultrasónico y usan los ecos para localizar insectos y otras presas. abren y cierran la boca rápidamente para emitir pulsos rápidos de sonido de baja intensidad a medida que se acercan a su presa. Las musarañas también usan la ecolocación para la navegación. Encuentran su camino a través de la hojarasca o en la oscuridad de los túneles bajo la nieve con la ayuda de los ecos producidos por los sonidos que emiten.
humanos
Los sonares y radares, utilizados por las personas para la navegación y para localizar objetos, son formas de ecolocación. de hecho, el desarrollo de estas tecnologías se inspiró en el trabajo del zoólogo Donald Griffin, que descubrió cómo los murciélagos navegan y acuñó el término "ecolocalización". algunas personas ciegas han desarrollado la capacidad de localizar obstáculos haciendo clic con sus lenguas y escuchando los ecos. un nuevo estudio muestra que las personas ciegas que pueden ecolocarse realmente usan las partes visuales de sus cerebros.