El 9 de marzo de 2009, el presidente Barack Obama levantó, mediante Orden Ejecutiva , la prohibición de ocho años de la administración Bush sobre la financiación federal de la investigación con células madre embrionarias .
El presidente comentó: "Hoy ... traeremos el cambio que tantos científicos e investigadores, médicos e innovadores, pacientes y seres queridos han esperado y luchado durante estos últimos ocho años".
En las declaraciones de Obama sobre el levantamiento de la prohibición de la investigación con células madre embrionarias, también firmó un memorando presidencial que dirige el desarrollo de una estrategia para restaurar la integridad científica en la toma de decisiones del gobierno.
Bush veta
En 2005, la HR 810, la Ley de mejora de la investigación de células madre de 2005, fue aprobada por la Cámara encabezada por los republicanos en mayo de 2005 con una votación de 238 a 194. El Senado aprobó el proyecto de ley en julio de 2006 por una votación bipartidista de 63 a 37 .
El presidente Bush se opuso a la investigación con células madre embrionarias por motivos ideológicos. Ejerció su primer veto presidencial el 19 de julio de 2006, cuando se negó a permitir que HR 810 se convirtiera en ley. El Congreso no pudo reunir suficientes votos para anular el veto.
En abril de 2007, el Senado liderado por los demócratas aprobó la Ley de Mejora de la Investigación de Células Madre de 2007 con una votación de 63 a 34. En junio de 2007, la Cámara aprobó la legislación por una votación de 247 a 176.
El presidente Bush vetó el proyecto de ley el 20 de junio de 2007.
Apoyo público a la investigación con células madre embrionarias
Durante años, todas las encuestas informan que el público estadounidense apoya FIRMEMENTE la financiación federal de la investigación con células madre embrionarias.
Informó el Washington Post en marzo de 2009 : "En una encuesta del Washington Post-ABC News de enero, el 59 por ciento de los estadounidenses dijeron que apoyaban la flexibilización de las restricciones actuales, con un apoyo superior al 60 por ciento entre demócratas e independientes. La mayoría de los republicanos, sin embargo, se opusieron (55 por ciento en contra; 40 por ciento en apoyo) ".
A pesar de las percepciones públicas, la investigación con células madre embrionarias era legal en los Estados Unidos durante la administración Bush: el presidente había prohibido el uso de fondos federales para la investigación. No prohibió la financiación de la investigación privada y estatal, gran parte de la cual estaba a cargo de megacorporaciones farmacéuticas.
En el otoño de 2004, los votantes de California aprobaron un bono de $ 3 mil millones para financiar la investigación de células madre embrionarias. Por el contrario, la investigación con células madre embrionarias está prohibida en Arkansas, Iowa, Dakota del Norte y del Sur y Michigan.
Desarrollos en la investigación con células madre
En agosto de 2005, los científicos de la Universidad de Harvard anunciaron un descubrimiento revolucionario que fusiona células madre embrionarias "en blanco" con células cutáneas adultas, en lugar de embriones fertilizados, para crear células madre de uso general viables para tratar enfermedades y discapacidades.
Este descubrimiento no da como resultado la muerte de embriones humanos fertilizados y, por lo tanto, respondería de manera efectiva a las objeciones pro-vida a la investigación y terapia con células madre embrionarias.
Los investigadores de Harvard advirtieron que podría llevar hasta diez años perfeccionar este proceso tan prometedor.
Mientras Corea del Sur, Gran Bretaña, Japón, Alemania, India y otros países son pioneros rápidamente en esta nueva frontera tecnológica, Estados Unidos se está quedando cada vez más atrás en la tecnología médica. Estados Unidos también está perdiendo miles de millones en nuevas oportunidades económicas en un momento en que el país necesita urgentemente nuevas fuentes de ingresos.
Antecedentes
La clonación terapéutica es un método para producir líneas de células madre que son concordancias genéticas para adultos y niños.
Los pasos de la clonación terapéutica son:
- Se obtiene un óvulo de un donante humano.
- El núcleo (ADN) se extrae del huevo.
- Se extraen células de la piel del paciente.
- El núcleo (ADN) se extrae de una célula de la piel.
- Se implanta un núcleo de células de la piel en el huevo.
- El óvulo reconstruido, llamado blastocisto, se estimula con sustancias químicas o corriente eléctrica.
- En 3 a 5 días, se extraen las células madre embrionarias.
- El blastocisto se destruye.
- Las células madre se pueden utilizar para generar un órgano o tejido que sea compatible genéticamente con el donante de células de la piel.
Los primeros 6 pasos son los mismos para la clonación reproductiva . Sin embargo, en lugar de eliminar las células madre, el blastocisto se implanta en una mujer y se le permite gestar hasta el nacimiento. La clonación reproductiva está prohibida en la mayoría de los países.
Antes de que Bush detuviera la investigación federal en 2001, científicos estadounidenses realizaban una pequeña cantidad de investigación con células madre embrionarias utilizando embriones creados en clínicas de fertilidad y donados por parejas que ya no los necesitaban. Todos los proyectos de ley bipartidistas pendientes del Congreso proponen el uso de embriones de clínicas de fertilidad en exceso.
Las células madre se encuentran en cantidades limitadas en todos los cuerpos humanos y pueden extraerse del tejido adulto con gran esfuerzo pero sin causar daño. El consenso entre los investigadores ha sido que las células madre adultas tienen una utilidad limitada porque pueden usarse para producir solo unos pocos de los 220 tipos de células que se encuentran en el cuerpo humano. Sin embargo, recientemente ha surgido evidencia de que las células adultas pueden ser más flexibles de lo que se creía anteriormente.
Las células madre embrionarias son células en blanco que aún no han sido categorizadas o programadas por el cuerpo y pueden ser solicitadas para generar cualquiera de los 220 tipos de células humanas. Las células madre embrionarias son extremadamente flexibles.
Pros
La mayoría de los científicos e investigadores cree que las células madre embrionarias tienen curas potenciales para lesiones de la médula espinal, esclerosis múltiple, diabetes, enfermedad de Parkinson, cáncer, enfermedad de Alzheimer, enfermedades cardíacas, cientos de trastornos raros del sistema inmunológico y genéticos y mucho más.
Los científicos ven un valor casi infinito en el uso de la investigación con células madre embrionarias para comprender el desarrollo humano y el crecimiento y tratamiento de enfermedades.
Sin embargo, faltan muchos años para las curas reales, ya que la investigación no ha progresado hasta el punto en que la investigación con células madre embrionarias haya generado una sola cura.
Más de 100 millones de estadounidenses padecen enfermedades que eventualmente pueden tratarse de manera más eficaz o incluso curarse con terapia con células madre embrionarias. Algunos investigadores consideran que este es el mayor potencial para aliviar el sufrimiento humano desde la llegada de los antibióticos.
Muchos defensores de la vida creen que el curso de acción moral y religioso adecuado es salvar la vida existente a través de la terapia con células madre embrionarias.
Contras
Algunos partidarios acérrimos a favor de la vida y la mayoría de las organizaciones a favor de la vida consideran que la destrucción del blastocisto, que es un óvulo humano fertilizado en laboratorio, es el asesinato de una vida humana. Creen que la vida comienza en la concepción y que la destrucción de esta vida prenatal es moralmente inaceptable.
Creen que es inmoral destruir un embrión humano de pocos días, incluso para salvar o reducir el sufrimiento en la vida humana existente.
Muchos también creen que no se ha prestado suficiente atención para explorar el potencial de las células madre adultas, que ya se han utilizado para curar con éxito muchas enfermedades. También argumentan que se ha prestado muy poca atención al potencial de la sangre del cordón umbilical para la investigación de células madre. También señalan que aún no se han producido curas mediante la terapia con células madre embrionarias.
En cada paso del proceso de terapia con células madre embrionarias, las decisiones las toman científicos, investigadores, profesionales médicos y mujeres que donan óvulos ... decisiones que están cargadas de serias implicaciones éticas y morales. Los que están en contra de la investigación con células madre embrionarias argumentan que la financiación debería utilizarse para expandir en gran medida la investigación con células madre adultas, para eludir los muchos problemas morales relacionados con el uso de embriones humanos.
Levantando la Prohibición
Ahora que el presidente Obama ha levantado la prohibición de financiación federal para la investigación con células madre embrionarias, pronto llegará el apoyo financiero a las agencias federales y estatales para comenzar la investigación científica necesaria. El plazo para las soluciones terapéuticas disponibles para todos los estadounidenses podría tardar años.
El presidente Obama observó el 9 de marzo de 2009, cuando levantó la prohibición:
"Los milagros médicos no ocurren simplemente por accidente. Son el resultado de una investigación minuciosa y costosa, de años de solitaria prueba y error, muchos de los cuales nunca dan frutos, y de un gobierno dispuesto a apoyar ese trabajo ...
"En última instancia, no puedo garantizar que encontraremos los tratamientos y curas que buscamos. Ningún presidente puede prometer eso.
"Pero puedo prometer que los buscaremos de manera activa, responsable y con la urgencia necesaria para recuperar el terreno perdido".