Las reacciones de oxidación-reducción son procesos químicos que crean energía, definidos por la pérdida o ganancia de electrones en las moléculas. la oxidación ocurre cuando una molécula pierde uno o más electrones, y la reducción es cuando la molécula gana uno o más electrones. este proceso es importante para mantener la vida humana al crear una fuente de energía para el cuerpo. este proceso requiere un catalizador, llamado agente reductor o agente oxidante. Algunos tipos de azúcares, o carbohidratos, son agentes reductores. Un azúcar reductor contiene aldehído o cetona en su estructura molecular.
glucosa
La glucosa es el carbohidrato más común. Este monosacárido sirve como la principal fuente de energía para los seres vivos. Se puede absorber directamente en la sangre desde los intestinos debido a su estructura química simple. La presencia de aldehído hace que la glucosa sea un azúcar reductor. La glucosa se puede almacenar como almidón en plantas y glucógeno en animales para proporcionar una fuente de energía más adelante.
fructosa
La fructosa es la más dulce de las azúcares naturales comunes. Muchas frutas y verduras contienen este monosacárido. Su estructura química es similar a la de la glucosa. La presencia de cetona hace que la fructosa sea un azúcar reductor. La fructosa se combina con la glucosa para hacer sacarosa, un azúcar disacárido. Además, la fructosa también se produce comercialmente como edulcorante.
lactosa
La lactosa es un disacárido compuesto de glucosa y galactosa. Este componente de glucosa lo convierte en un azúcar reductor. La lactosa se encuentra en la leche humana y de vaca. La enzima lactasa la descompone para proporcionar energía. algunos humanos tienen niveles bajos de lactasa que pueden llevar a una condición conocida como intolerancia a la lactosa, que puede causar problemas digestivos.
maltosa
La maltosa, también llamada azúcar de malta, es un disacárido hecho de dos moléculas de glucosa. Esta base de glucosa hace que la maltosa sea un azúcar reductor. Se puede encontrar de forma natural en germinación de granos, almidones y jarabe de maíz en pequeñas cantidades. Los productores de cerveza permiten que la cebada, un grano de cereal básico, alcance un alto contenido de almidón al cultivar raíces en un proceso llamado malteado. El almidón creado en este proceso se convierte luego en maltosa, que fermenta para crear el producto alcohólico.