Biografía de Elizabeth Barrett Browning, poeta y activista

Elizabeth Barrett Browning puede ser el ejemplo perfecto del poder pasajero de la fama. A mediados del siglo XIX, Browning fue una de las escritoras más famosas e influyentes de su tiempo; escritores como Emily Dickinson y Edgar Allen Poe citaron su influencia en su propio trabajo. En un momento, incluso fue una candidata seria a Poeta Laureada de los Estados Unidos a pesar de que vivió en Italia durante las últimas décadas de su vida. Sus poemas todavía están vivos en la era moderna, incluidas sus obras más famosas, "Sonnet 43" (también conocido como "¿Cómo te amo?") Y el largo y exuberante poema narrativo "Aurora Leigh", considerada una importante protofeminista. trabajo.

Primeros años

Nacida en Durham, Inglaterra, en 1806, Browning era, según todos los informes, una niña muy feliz, que disfrutaba de su vida en la casa de campo de la familia en Worcestershire. Educada en casa, Browning comenzó a escribir poesía a la edad de cuatro años y leyó libros mucho más allá de su edad. Cuando tenía solo 14 años, su padre publicó en privado una colección de su poesía para distribuirla al resto de la familia, y su madre guardó casi toda su obra temprana, que se ha conservado para la historia.

En 1821, cuando Browning tenía 15 años, enfermó de una misteriosa aflicción que le provocó intensos dolores de cabeza y espalda, palpitaciones del corazón y agotamiento. Los médicos en ese momento estaban desconcertados, pero muchos médicos modernos sospechan que Browning sufría de parálisis periódica hipopotasémica (HKPP), una condición genética que hace que bajen los niveles de potasio en la sangre. Browning comenzó a tomar láudano, una tintura de opio, para tratar sus síntomas.

Después de la muerte de dos de sus hermanos en 1840, Browning cayó en una profunda depresión, pero a medida que su salud mejoró temporalmente, comenzó a trabajar con ahínco y el poeta John Kenyon (mecenas de su futuro esposo Robert Browning) comenzó a introducirla en la sociedad literaria.

Browning publicó su primera colección de obras para adultos en 1838 y lanzó un período prolífico de su carrera, publicando su colección "Poems" en 1844, así como varias obras de crítica literaria bien recibidas. La colección la disparó a la fama literaria.

Escritura y poesía

Su trabajo inspiró al escritor Robert Browning , que había experimentado un éxito temprano con su propia poesía pero cuya carrera se había desvanecido, a escribirle a Elizabeth, y su conocido mutuo John Kenyon organizó una reunión en 1845. Hasta este punto, la productividad de Elizabeth Browning había disminuido. , pero el romance reavivó su creatividad y produjo muchos de sus poemas más famosos mientras cortejaba en secreto a Browning. El secreto era necesario porque sabía que su padre no aprobaría a un hombre seis años menor que ella. De hecho, después de su matrimonio, su padre la desheredado.

Su cortejo inspiró muchos de los sonetos que eventualmente aparecerían en "Sonetos de los portugueses " , considerada una de las colecciones de sonetos más logradas de la historia. La colección incluyó su obra más famosa, "Sonnet 43", que comienza con la famosa línea "¿Cómo te amo? Déjame contar los caminos". Incluyó sus poemas románticos a instancias de su marido, y su popularidad aseguró su posición como poeta importante.

Los Browning se mudaron a Italia, donde Elizabeth permaneció casi continuamente por el resto de su vida. El clima de Italia y la atención de Robert mejoraron su salud, y en 1849 dio a luz a su hijo Robert, apodado Pen, a la edad de 43 años.

En 1856, Browning publicó el largo poema narrativo "Aurora Leigh", que describió como una novela en verso que cuenta la historia de vida de la mujer titular desde su propio punto de vista. El extenso trabajo del verso en blanco tuvo mucho éxito y reflejó gran parte de la propia experiencia de Browning como mujer en una época en la que las primeras ideas del feminismo apenas comenzaban a entrar en la conciencia pública.

Browning fue un escritor inquieto, constantemente innovando y rompiendo con las convenciones. Sus temas iban mucho más allá de los típicos temas románticos e históricos que entonces se consideraban apropiados, profundizando en temas filosóficos, personales y políticos. Jugó con estilo y formato también; en su poema "Los serafines", dos ángeles entablan un diálogo complejo cuando abandonan el cielo para presenciar la crucifixión de Cristo, un tema y un formato inusuales e innovadores para la época.

Activismo

Browning creía que la poesía no debería ser simplemente un arte ornamental, sino que debería actuar como un registro de los tiempos y una investigación sobre ellos. En sus primeros trabajos, especialmente el "Ensayo sobre la mente" de 1826, se argumentó que la poesía debería utilizarse para lograr cambios políticos. La poesía de Browning trataba temas como los males del trabajo infantil y las malas condiciones de los trabajadores en general, "El grito de los niños" y los horrores de la esclavitud, "El esclavo fugitivo en Pilgrim's Point". En el último poema, Browning condena tanto a la religión como al gobierno por su papel en el apoyo a la esclavitud, una posición radical a tomar en el momento de la publicación del poema en 1850.

Browning infundió su trabajo con debates filosóficos y religiosos, y fue una firme defensora de la igualdad de derechos para las mujeres, un tema que se explora con gran detalle en "Aurora Leigh". Gran parte de su trabajo abordó temas específicos de la época, y el tema unificador de su activismo es la lucha por una mayor representación, derechos y protecciones para los pobres y los indefensos, incluidas las mujeres, que tenían derechos legales limitados, ningún poder político directo, ya quienes a menudo se les negaba una educación debido a la convicción de que su papel apropiado era la crianza de una familia y el mantenimiento de un hogar. Como resultado, la reputación de Browning revivió mucho después de su muerte, ya que llegó a ser vista como una feminista innovadora cuyo trabajo fue citado por activistas como Susan B. Anthony como influyente.

Muerte y legado

La salud de Browning comenzó a deteriorarse nuevamente en 1860 mientras la pareja vivía en Roma. Regresaron a Florencia en 1861 con la esperanza de que ella se fortaleciera allí, pero se debilitó cada vez más y sufrió un dolor terrible. Murió el 29 de junio, en brazos de su marido. Robert Browning informó que su última palabra fue "hermosa".

La fama y la reputación de Browning disminuyeron después de su muerte debido a que su estilo romántico pasó de moda. Sin embargo, su influencia siguió siendo grande entre los poetas y otros escritores que buscaron inspiración en sus innovaciones y precisión estructural. A medida que la escritura y la poesía se convirtieron cada vez más en herramientas aceptables para el comentario social y el activismo, la fama de Browning se restableció a medida que su trabajo se reinterpretó a través de un prisma de feminismo y activismo. Hoy en día es recordada como una escritora inmensamente talentosa que abrió camino en la forma poética y fue pionera en términos de defender la palabra escrita como una herramienta para el cambio social.

Frases memorables

"¿Como te amo? Déjame contar las formas.
Te amo hasta la profundidad, la amplitud y la altura que
Mi alma puede alcanzar, cuando se siente fuera de la vista
Por los fines del Ser y la Gracia ideal ”.
("Sonnet 43")

“De escribir muchos libros no hay fin;
Y yo, que he escrito mucho en prosa y verso
para uso de otros, escribiré ahora para el mío,
escribiré mi historia para mi mejor yo,
como cuando pintas tu retrato para un amigo,
que lo guarda en un cajón y mira que
mucho después de que haya dejado de amarte, simplemente
para mantener juntos lo que era y es “.
("Aurora Leigh " )

"Todo lo que se perdió, primero se ganó".
("De Profundis " )

Fuentes

• "Elizabeth Barrett Browning". Wikipedia, Wikimedia Foundation, 6 de agosto de 2019, en.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Barrett_Browning.
• "Elizabeth Barrett Browning". Fundación de poesía, Fundación de poesía, #.
• "La enfermedad de Elizabeth Barrett Browning descifrada después de 150 años". EurekAlert !, 19 de diciembre de 2011, #.
• Flood, Alison. "Los cinco mejores poemas de Elizabeth Barrett Browning". The Guardian, Guardian News and Media, 6 de marzo de 2014, #.
• "Elizabeth Barrett Browning: problemas sociales y políticos". The British Library, The British Library, 12 de febrero de 2014, #.