Biografía de Fernando de Magallanes, Explorador Circunnavegó la Tierra

Fernando de Magallanes (3 de febrero de 1480 – 27 de abril de 1521), un explorador portugués, zarpó en septiembre de 1519 con una flota de cinco barcos españoles en un intento de encontrar las Islas de las Especias dirigiéndose hacia el oeste. Aunque Magellan murió durante el viaje, se le atribuye la primera circunnavegación de la Tierra.

 

Primeros años y viajes

Ferdinand Magellan nació en 1480 en Sabrosa, Portugal, hijo de Rui de Magalhaes y Alda de Mesquita. Debido a que su familia tenía lazos con la familia real, Magallanes se convirtió en un paje de la reina portuguesa después de la muerte prematura de sus padres en 1490.

Esta posición como página le dio a Magellan la oportunidad de educarse y aprender sobre las diversas expediciones de exploración portuguesas, posiblemente incluso las realizadas por Cristóbal Colón .

Magallanes participó en su primer viaje por mar en 1505 cuando Portugal lo envió a la India para ayudar a instalar a Francisco de Almeida como virrey portugués. También experimentó su primera batalla allí en 1509 cuando uno de los reyes locales rechazó la práctica de rendir tributo al nuevo virrey.

A partir de aquí, sin embargo, Magallanes perdió el apoyo del virrey Almeida después de que se despidió sin permiso y fue acusado de comerciar ilegalmente con los moriscos. Después de que se probó que algunas de las acusaciones eran ciertas, Magallanes perdió todas las ofertas de empleo de los portugueses después de 1514.

 

Las islas españolas y de las especias

Por esta misma época, los españoles se dedicaron a tratar de encontrar una nueva ruta a las Islas de las Especias (las Indias Orientales, en la actual Indonesia ) después de que el Tratado de Tordesillas dividiera el mundo por la mitad en 1494.

La línea divisoria de este tratado pasó por el Océano Atlántico y España obtuvo las tierras al oeste de la línea, incluidas las Américas. Brasil, sin embargo, fue a Portugal como lo hizo todo al este de la línea, incluida la India y la mitad oriental de África.

Al igual que su predecesor Colón, Magellan creía que se podía llegar a las Islas de las Especias navegando hacia el oeste a través del Nuevo Mundo. Propuso esta idea a Manuel I, el rey portugués, pero fue rechazado. Buscando apoyo, Magallanes pasó a compartir su plan con el rey español.

El 22 de marzo de 1518, Carlos I fue persuadido por Magallanes y le otorgó una gran suma de dinero para que encontrara una ruta a las Islas de las Especias navegando hacia el oeste, dando así a España el control del área, ya que en efecto estaría "al oeste" de la línea divisoria a través del Atlántico.

Con estos generosos fondos, Magallanes zarpó hacia el oeste hacia las Islas de las Especias en septiembre de 1519 con cinco barcos ( el Concepción, el San Antonio, el Santiago, el Trinidad y el Victoria ) y 270 hombres.

 

La primera parte del viaje

Dado que Magallanes era un explorador portugués a cargo de una flota española, la primera parte del viaje hacia el oeste estuvo plagada de problemas. Varios de los capitanes españoles de los barcos de la expedición planearon matarlo, pero ninguno de sus planes tuvo éxito. Muchos de estos amotinados fueron hechos prisioneros y / o ejecutados. Además, Magallanes tuvo que evitar territorio portugués ya que navegaba rumbo a España.

Después de meses de navegar a través del Océano Atlántico, la flota ancló en lo que hoy es Río de Janeiro para reabastecerse de suministros el 13 de diciembre de 1519. Desde allí, se trasladaron por la costa de América del Sur en busca de un camino hacia el Pacífico. Sin embargo, a medida que navegaban más al sur, el clima empeoró, por lo que la tripulación ancló en la Patagonia (sur de América del Sur) para esperar el invierno.

Cuando el clima comenzó a mejorar en la primavera, Magellan envió al Santiago en una misión para buscar un camino hacia el Océano Pacífico. En mayo, el barco naufragó y la flota no volvió a moverse hasta agosto de 1520.

Luego, después de meses de explorar el área, los cuatro barcos restantes encontraron un estrecho en octubre y lo atravesaron. Esta parte del viaje tomó 38 días, les costó el San Antonio (porque su tripulación decidió abandonar la expedición) y una gran cantidad de avituallamientos. Sin embargo, a fines de noviembre, los tres barcos restantes salieron de lo que Magellan llamó el Estrecho de Todos los Santos y navegaron hacia el Océano Pacífico.

 

Viaje posterior y muerte

Desde aquí, Magellan pensó erróneamente que solo tomaría unos días llegar a las Islas de las Especias, cuando en cambio tomó cuatro meses, durante los cuales su tripulación sufrió inmensamente. Comenzaron a morir de hambre a medida que se agotaban sus suministros de alimentos, el agua se pudría y muchos de los hombres desarrollaron escorbuto.

La tripulación pudo detenerse en una isla cercana en enero de 1521 para comer pescado y aves marinas, pero sus suministros no se reabastecieron adecuadamente hasta marzo, cuando se detuvieron en Guam.

El 28 de marzo, aterrizaron en Filipinas y se hicieron amigos de un rey tribal, Rajah Humabon de la isla de Cebu. Después de pasar tiempo con el rey, Magellan y su tripulación fueron persuadidos de ayudar a la tribu a matar a su enemigo Lapu-Lapu en la isla Mactan. El 27 de abril de 1521, Magallanes participó en la Batalla de Mactan y fue asesinado por el ejército de Lapu-Lapu.

Después de la muerte de Magallanes, Sebastián del Cano hizo quemar la Concepción (para que los lugareños no pudieran usarla en su contra) y se hizo cargo de los dos barcos restantes y 117 tripulantes. Para asegurarse de que un barco regresara a España, el Trinidad se dirigió hacia el este mientras que el Victoria continuaba hacia el oeste.

El Trinidad fue capturado por los portugueses en su viaje de regreso, pero el 6 de septiembre de 1522, el Victoria y solo 18 tripulantes sobrevivientes regresaron a España, completando la primera circunnavegación de la Tierra.

 

Legado

Aunque Magellan murió antes de que se completara el viaje, a menudo se le atribuye la primera circunnavegación de la Tierra, ya que inicialmente dirigió el viaje. También descubrió lo que ahora se llama el Estrecho de Magallanes y nombró tanto al Océano Pacífico como a la Tierra del Fuego de América del Sur.

Las nubes de Magallanes en el espacio también recibieron su nombre, ya que su tripulación fue la primera en verlas mientras navegaba por el hemisferio sur. Sin embargo, lo más importante para la geografía fue la comprensión por parte de Magallanes de la extensión total de la Tierra, algo que ayudó significativamente al desarrollo de la exploración geográfica posterior y al conocimiento resultante del mundo actual.

 

Fuentes

• Editores, History.com. “ Ferdinand Magellan. ”  History.com , A&E Television Networks, 29 de octubre de 2009.
• “ Las edades de la exploración. ”Exploration.marinersmuseum.org.
• Burgan, Michael. Magallanes: Fernando de Magallanes y el primer viaje alrededor del mundo . Mankato: Capstone Publishers, 2001.