Biografía de Lewis Latimer, destacado inventor afroamericano

Lewis Latimer (4 de septiembre de 1848 - 11 de diciembre de 1928) es considerado uno de los inventores afroamericanos más importantes, por la cantidad de inventos que produjo y las patentes que obtuvo, pero también por la importancia de su descubrimiento más conocido: Filamento de mayor duración para la luz eléctrica. También ayudó a Alexander Graham Bell a obtener la patente del primer teléfono. Latimer tuvo una gran demanda por su experiencia más adelante en su carrera como la luz eléctrica se extendió por todo el país.

Lewis Latimer nació el 4 de septiembre de 1848 en Chelsea, Massachusetts. Era el más joven de cuatro hijos nacidos de George Latimer, un colgador de papeles, y Rebecca Smith Latimer, ambos esclavos escapados. sus padres habían huido de virginia en 1842, escondiéndose debajo de la cubierta de un barco en dirección norte, pero su padre fue reconocido en boston, massachusetts por un ex empleado de su propietario. George Latimer fue arrestado como fugitivo y llevado a juicio, donde fue defendido por los abolicionistas notorios Frederick Douglas y William Lloyd Garrison. finalmente, un grupo de abolicionistas pagó $ 400 por su libertad.

George Latimer desapareció poco después de la decisión de Dred Scott de 1857, en la cual la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Scott, un esclavo, no podía demandar por su libertad. posiblemente temiendo un regreso a la esclavitud, latimer fue a la clandestinidad. Fue una gran dificultad para el resto de la familia Latimer.

Lewis Latimer trabajó para ayudar a mantener a su madre y sus hermanos. luego, en 1864, a los 15 años, Latimer mintió sobre su edad para alistarse en la marina estadounidense durante la guerra civil. Latimer fue asignado a la cañonera uss massasoit y recibió una descarga honorable el 3 de julio de 1865. Regresó a Boston, Massachusetts y tomó un puesto como empleado de oficina en el bufete de abogados de patentes Crosby & Gould.

Se enseñó a sí mismo dibujo mecánico y dibujo observando dibujantes en la empresa. Al reconocer el talento y la promesa de Latimer, los socios lo promovieron a dibujante y, finalmente, a dibujantes en jefe. Durante este tiempo se casó con Mary Wilson en noviembre de 1873. La pareja tuvo dos hijas, Emma Jeannette y Louise Rebecca.

en 1874, mientras trabajaba en la empresa, latimer inventó una mejora en el compartimento del baño de los trenes. dos años después, un instructor de niños con problemas de audición lo buscó como dibujante; el hombre quería dibujos para una solicitud de patente en un dispositivo que había creado. el instructor era alexander graham bell , y el dispositivo era el teléfono.

trabajando hasta altas horas de la noche, latimer trabajó para completar la solicitud de patente . fue presentado el feb. 14, 1876, solo unas horas antes de que se hiciera otra solicitud para un dispositivo similar. Con la ayuda de Latimer, Bell ganó los derechos de patente del teléfono.

en 1880, después de mudarse a bridgeport, connecticut, latimer fue contratado como asistente del gerente y dibujante de la us electric lighting co., que era propiedad de hiram maxim. Maxim era el principal competidor de Thomas Edison , quien había inventado la luz eléctrica. La luz de Edison consistía en una bombilla de vidrio casi sin aire que rodeaba un filamento de alambre de carbono, típicamente hecho de bambú, papel o hilo. Cuando la electricidad atraviesa el filamento, se calienta tanto que literalmente brilla.

Maxim esperaba mejorar la bombilla de Edison al enfocarse en su principal debilidad: su breve vida útil, típicamente solo unos pocos días. el temporizador se propuso hacer una bombilla de mayor duración. desarrolló una forma de encapsular el filamento en una envoltura de cartón que evitó que el carbono se rompiera, dando a las bombillas una vida mucho más larga mientras las hacía menos costosas y más eficientes.

La experiencia de Latimer se había hecho muy conocida, y se le solicitó que continuara mejorando tanto en la iluminación incandescente como en la iluminación de arco. A medida que más ciudades importantes comenzaron a cablear sus carreteras para la iluminación eléctrica, se seleccionó a Latimer para dirigir varios equipos de planificación. ayudó a instalar las primeras plantas eléctricas en Filadelfia, Pensilvania; Nueva York, Nueva York; y Montreal, Quebec. También supervisó la instalación de iluminación en estaciones de ferrocarril, edificios gubernamentales y vías principales en Canadá, Nueva Inglaterra y Londres.

Latimer comenzó a trabajar para Edison en 1884 y se involucró en las demandas por infracción de Edison. trabajó en el departamento legal de edison electric light co. como el principal dibujante y especialista en patentes. Redactó bocetos y documentos relacionados con las patentes de Edison, examinó las plantas en busca de infracciones de patentes, realizó búsquedas de patentes y testificó en los tribunales en nombre de Edison.

nunca trabajó en ninguno de los laboratorios de edison, pero era el único miembro negro de un grupo conocido como los " pioneros de edison ", hombres que habían trabajado estrechamente con el inventor en sus primeros años.

Latimer también fue coautor de un libro sobre electricidad publicado en 1890 llamado "iluminación eléctrica incandescente: una descripción práctica del sistema Edison".

En años posteriores, Latimer continuó mostrando sus habilidades innovadoras. en 1894 creó un ascensor de seguridad, una gran mejora en los ascensores existentes. luego obtuvo una patente para "cerrar bastidores para sombreros, abrigos y paraguas" que se usaba en restaurantes, centros turísticos y edificios de oficinas. también desarrolló un método para hacer que las habitaciones sean más higiénicas y con clima controlado, denominado "aparato para enfriar y desinfectar".

Latimer murió el 11 de diciembre de 1928 en el barrio de Queens, Nueva York. su esposa Mary había muerto cuatro años antes.

Lewis Latimer surgió de humildes comienzos con poca educación para desempeñar un papel importante en el desarrollo de dos productos que tuvieron un impacto masivo en la vida de los estadounidenses: la bombilla y el teléfono. El hecho de que fuera un estadounidense negro nacido en el siglo XIX hizo que sus muchos éxitos fueran aún más impresionantes.

• " Lewis Latimer ". greatblackheroes.com.
• " biografía de lewis howard latimer ". biografia.com.
• " Lewis Latimer ". famousinventors.org.