Biografía de Louis Pasteur, biólogo y químico francés

Louis Pasteur (27 de diciembre de 1822 a 28 de septiembre de 1895) fue un biólogo y químico francés cuyos descubrimientos revolucionarios sobre las causas y la prevención de enfermedades marcaron el comienzo de la era moderna de la medicina .

Vida temprana

Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822 en Dole, Francia, en una familia católica. Era el tercer hijo y el único hijo del curtidor de poca educación Jean-Joseph Pasteur y su esposa Jeanne-Etiennette Roqui. Asistió a la escuela primaria cuando tenía 9 años, y en ese momento no mostró ningún interés particular por las ciencias. Sin embargo, era un artista bastante bueno.

En 1839, fue aceptado en el Collège Royal en Besancon, donde se graduó con una licenciatura y una licenciatura en 1842 con honores en física, matemáticas, latín y dibujo, obteniendo. Posteriormente asistió a la prestigiosa Ecole Normale Supérieure para estudiar física y química, especializándose en cristales y obteniendo los equivalentes franceses de una maestría (1845) y un doctorado. (1847). Se desempeñó brevemente como profesor de física en el Lycee de Dijon y luego se convirtió en profesor de química en la Universidad de Estrasburgo.

Matrimonio y familia

Fue en la Universidad de Estrasburgo donde Pasteur conoció a Marie Laurent, la hija del rector de la universidad; se convertiría en la secretaria y asistente de redacción de Louis. La pareja se casó el 29 de mayo de 1849 y tuvo cinco hijos: Jeanne (1850–1859), Jean Baptiste (1851–1908), Cécile (1853–1866), Marie Louise (1858–1934) y Camille (1863–1865). ). Solo dos de sus hijos sobrevivieron hasta la edad adulta: los otros tres murieron de fiebre tifoidea, lo que quizás provocó el impulso de Pasteur para salvar a las personas de la enfermedad. 

Logros

A lo largo de su carrera, Pasteur realizó una investigación que marcó el comienzo de la era moderna de la medicina y la ciencia. Gracias a sus descubrimientos, las personas ahora pueden vivir vidas más largas y saludables. Su trabajo inicial con los viticultores de Francia, en el que desarrolló una forma de pasteurizar y matar gérmenes como parte del proceso de fermentación, significó que ahora todo tipo de líquidos se podían llevar al mercado de manera segura: vino, leche e incluso cerveza. Incluso se le concedió la patente estadounidense 135.245 por "Mejora en la elaboración de cerveza y pasteurización de ale". 

Los logros adicionales incluyeron su descubrimiento de una cura para cierta enfermedad que afectaba a los gusanos de seda, que fue una gran ayuda para la industria textil. También encontró curas para el cólera del pollo, el ántrax en las ovejas y la rabia en los humanos.

El Instituto Pasteur

En 1857, Pasteur se trasladó a París, donde asumió una serie de cátedras. Personalmente, Pasteur perdió a tres de sus propios hijos a causa de la fiebre tifoidea durante este período, y en 1868 sufrió un derrame cerebral debilitante que lo dejó parcialmente paralizado por el resto de su vida.

Abrió el Instituto Pasteur en 1888, con el propósito declarado del tratamiento de la rabia y el estudio de enfermedades virulentas y contagiosas. El Instituto fue pionero en estudios de microbiología y celebró la primera clase en la nueva disciplina en 1889. A partir de 1891, Pasteur comenzó a abrir otros Institutos en toda Europa para promover sus ideas. En la actualidad, existen 32 institutos u hospitales Pasteur en 29 países de todo el mundo.

La teoría de los gérmenes de la enfermedad

Durante la vida de Louis Pasteur no fue fácil para él convencer a otros de sus ideas, que fueron controvertidas en su tiempo pero que hoy se consideran absolutamente correctas. Pasteur luchó para convencer a los cirujanos de que los gérmenes existían y que eran la causa de la enfermedad, no " mal aire ", la teoría prevaleciente hasta ese momento. Además, insistió en que los gérmenes se pueden propagar a través del contacto humano e incluso con instrumentos médicos, y que matar los gérmenes mediante la pasteurización y esterilización era imperativo para prevenir la propagación de enfermedades.

Además, Pasteur avanzó en el estudio de la virología . Su trabajo con la rabia le llevó a darse cuenta de que las formas débiles de la enfermedad podían utilizarse como "inmunización" contra las formas más fuertes. 

Frases famosas

"¿Alguna vez has observado a quién le suceden los accidentes? El azar sólo favorece a la mente preparada".

"La ciencia no conoce país, porque el conocimiento es de la humanidad y es la antorcha que ilumina el mundo".

Controversia 

Algunos historiadores no están de acuerdo con la sabiduría aceptada con respecto a los descubrimientos de Pasteur. En el centenario de la muerte del biólogo en 1995, un historiador especializado en ciencia, Gerald L. Geison (1943-2001), publicó un libro que analizaba los cuadernos privados de Pasteur, que sólo se había hecho público una década antes. En "La ciencia privada de Louis Pasteur", Geison afirmó que Pasteur había dado relatos engañosos sobre muchos de sus importantes descubrimientos. Aún así, otros críticos lo tildaron de fraude.

Muerte

Louis Pasteur continuó trabajando en el Instituto Pasteur hasta junio de 1895, cuando se jubiló debido a su creciente enfermedad. Murió el 28 de septiembre de 1895, tras sufrir múltiples accidentes cerebrovasculares.

Legado

Pasteur era complicado: las inconsistencias y las tergiversaciones identificadas por Geison en los cuadernos de Pasteur muestran que no solo era un experimentador, sino un poderoso combatiente, orador y escritor, que distorsionaba los hechos para influir en las opiniones y promocionarse a sí mismo y a sus causas. Sin embargo, sus logros fueron tremendos, en particular sus estudios sobre el ántrax y la rabia, la importancia del lavado de manos y la esterilización en cirugía y, lo más importante, marcar el comienzo de la era de la vacuna. Estos logros continúan inspirando y curando a millones de personas.

Fuentes

• Berche, P. " Louis Pasteur, de Crystals of Life a Vaccination ". Microbiología clínica e infección 18 (2012): 1–6.
• Debré, Patrice. "Luis Pasteur." Trans. Forster, Elborg. Baltimore, Maryland: Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 1998.
• Geison, Gerald L. "La ciencia privada de Louis Pasteur". Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1995. 
• Lanska, DJ " Pasteur, Louis ". Enciclopedia de las Ciencias Neurológicas (Segunda Edición) . Eds. Aminoff, Michael J. y Robert B. Daroff. Oxford: Academic Press, 2014. 841–45.
• Ligon, B. Lee. " Biografía: Louis Pasteur: una figura controvertida en un debate sobre ética científica ". Seminarios sobre enfermedades infecciosas pediátricas 13.2 (2002): 134–41.
• Martínez-Palomo, Adolfo. " La ciencia de Louis Pasteur: una reconsideración ". The Quarterly Review of Biology 76.1 (2001): 37–45.
• Tulchinsky, Theodore H. " Capítulo 6: Pasteur sobre microbios y enfermedades infecciosas ". Estudios de caso en salud pública . Ed. Tulchinsky, Theodore H .: Academic Press, 2018. 101-16.