Biografía de Lucy Stone, activista negra y reformadora de los derechos de las mujeres

Lucy Stone (del 13 de agosto de 1818 al 18 de octubre de 1893) fue la primera mujer en Massachusetts en obtener un título universitario y la primera mujer en los Estados Unidos en mantener su propio nombre después del matrimonio. Si bien comenzó en el borde radical de los derechos de las mujeres al comienzo de su carrera como oradora y escritora, generalmente se la describe como una líder del ala conservadora del movimiento del sufragio en sus últimos años. La mujer cuyo discurso en 1850 convirtió a Susan B. Anthony a la causa del sufragio más tarde estuvo en desacuerdo con Anthony sobre estrategia y tácticas, dividiendo el movimiento por el sufragio en dos ramas principales después de la Guerra Civil.

Vida temprana

Lucy Stone nació el 13 de agosto de 1818 en la granja de su familia en Massachusetts en West Brookfield. Era la octava de nueve hijos y, a medida que crecía, vio cómo su padre gobernaba la casa y su esposa por "derecho divino". Perturbada cuando su madre tuvo que suplicarle dinero a su padre, también estaba descontenta por la falta de apoyo de su familia para su educación. Aprendió más rápido que sus hermanos, pero ellos debían ser educados mientras ella no.

En su lectura, se inspiró en las hermanas Grimke , que eran activistas negras norteamericanas del siglo XIX y defensores de los derechos de las mujeres. Cuando le citaron la Biblia, defendiendo las posiciones de hombres y mujeres, declaró que cuando creciera, aprendería griego y hebreo para poder corregir la mala traducción que estaba segura que había detrás de esos versículos.

Educación

Su padre no quiso apoyar su educación, por lo que alternó su propia educación con la enseñanza para ganar lo suficiente para continuar. Asistió a varias instituciones, incluido Mount Holyoke Female Seminary en 1839. A los 25 años, cuatro años después, había ahorrado lo suficiente para financiar su primer año en Oberlin College en Ohio, la primera universidad del país en admitir tanto a mujeres blancas como a personas negras.

Después de cuatro años de estudio en Oberlin College, mientras enseñaba y hacía tareas domésticas para pagar los costos, Lucy Stone se graduó en 1847. Se le pidió que escribiera un discurso de graduación para su clase, pero se negó porque alguien más habría tenido que hacerlo. leyó su discurso porque a las mujeres no se les permitía, ni siquiera en Oberlin, dar un discurso público.

Poco después de que Stone, la primera mujer de Massachusetts en obtener un título universitario, regresara a su estado natal, pronunció su primer discurso público. El tema fue los derechos de la mujer y pronunció el discurso desde el púlpito de la Iglesia Congregacional de su hermano en Gardner, Massachusetts. Treinta y seis años después de graduarse de Oberlin, fue una oradora de honor en la celebración del 50 aniversario de Oberlin.

La Sociedad Americana Contra la Esclavitud

Un año después de graduarse, Lucy Stone fue contratada como organizadora de la American Anti-Slavery Society. En este puesto remunerado, viajó y pronunció discursos sobre el activismo negro norteamericano del siglo XIX y los derechos de las mujeres.

William Lloyd Garrison , cuyas ideas dominaban en la Sociedad Antiesclavista, dijo de ella durante su primer año de trabajo con la organización: "Es una joven muy superior, tiene un alma tan libre como el aire y se está preparando para salir como conferencista, particularmente en la reivindicación de los derechos de la mujer. Su trayectoria aquí ha sido muy firme e independiente, y ha causado no poca inquietud en el espíritu de sectarismo en la institución ”.

Cuando sus discursos sobre los derechos de las mujeres crearon demasiada controversia dentro de la Sociedad contra la esclavitud, algunos se preguntaron si estaba disminuyendo sus esfuerzos en favor de la causa, hizo arreglos para separar las dos empresas, hablando los fines de semana sobre el tema y los días de semana sobre los derechos de las mujeres. y cobrar admisión por los discursos sobre los derechos de la mujer. En tres años, ganó $ 7,000 con estas charlas.

Liderazgo radical

El radicalismo de Stone tanto en el activismo negro norteamericano del siglo XIX como en los derechos de las mujeres atrajo a grandes multitudes. Las charlas también provocaron hostilidad: según la historiadora Leslie Wheeler, "la gente rompió los carteles que anunciaban sus charlas, quemó pimienta en los auditorios donde ella hablaba y la arrojó con libros de oraciones y otros misiles".

Habiendo sido convencida al usar el griego y el hebreo, aprendió en Oberlin que de hecho las proscripciones bíblicas sobre las mujeres estaban mal traducidas, desafió esas reglas en las iglesias que consideró injustas para las mujeres. Criada en la Iglesia Congregacional, no estaba contenta con su negativa a reconocer a las mujeres como miembros votantes de las congregaciones, así como con su condena de las hermanas Grimke por hablar en público. Finalmente expulsada por los congregacionalistas por sus opiniones y hablar en público, se unió a los unitarios.

En 1850, Stone fue líder en la organización de la primera convención nacional sobre los derechos de la mujer, celebrada en Worcester, Massachusetts. La convención de 1848 en Seneca Falls había sido un movimiento importante y radical, pero los asistentes eran en su mayoría del área local. Este fue el siguiente paso.

En la convención de 1850, al discurso de Lucy Stone se le atribuye la conversión de Susan B. Anthony a la causa del sufragio femenino. Una copia del discurso, que se envió a Inglaterra, inspiró a John Stuart Mill y Harriet Taylor a publicar "The Enfranchisement of Women". Algunos años más tarde, también convenció a Julia Ward Howe de adoptar los derechos de las mujeres como causa junto con el activismo negro norteamericano del siglo XIX. Frances Willard atribuyó el trabajo de Stone a su unión a la causa del sufragio.

Matrimonio y maternidad

Stone se había considerado a sí misma como un "alma libre" que no se casaría; luego conoció al empresario de Cincinnati Henry Blackwell en 1853 en una de sus giras de conferencias. Henry era siete años menor que Lucy y la cortejó durante dos años. Henry estaba en contra de la esclavitud y estaba a favor de los derechos de las mujeres. Su hermana mayor,  Elizabeth Blackwell  (1821-1910), se convirtió en la primera mujer médica en los Estados Unidos, mientras que otra hermana,  Emily Blackwell  (1826-1910), también se convirtió en médica. Su hermano Samuel se casó más tarde con  Antoinette Brown  (1825-1921), una amiga de Lucy Stone en Oberlin y la primera mujer ordenada como ministra en los Estados Unidos.

Dos años de noviazgo y amistad convencieron a Lucy de aceptar la oferta de matrimonio de Henry. Lucy quedó especialmente impresionada cuando rescató a una buscadora de libertad de sus esclavizadores. Ella le escribió: "Una esposa no debe tomar el nombre de su esposo más de lo que él debe tomar el de ella. Mi nombre es mi identidad y no debe perderse". Henry estuvo de acuerdo con ella. "Deseo, como esposo,  renunciar a  todos los privilegios que la  ley  me confiere, que no son estrictamente  mutuos . Seguramente  un matrimonio así  no la degradará, querida".

Y así, en 1855, Lucy Stone y Henry Blackwell se casaron. En la ceremonia, el ministro Thomas Wentworth Higginson leyó  una declaración de los novios , renunciando y protestando contra las leyes matrimoniales de la época, y anunciando que mantendría su nombre. Higginson publicó ampliamente la ceremonia con su permiso.

La hija de la pareja, Alice Stone Blackwell, nació en 1857. Un hijo murió al nacer; Lucy y Henry no tuvieron otros hijos. Lucy se "retiró" por un corto período de las giras activas y de hablar en público y se dedicó a criar a su hija. La familia se mudó de Cincinnati a Nueva Jersey.

En una carta escrita a su cuñada Antoinette Blackwell el 20 de febrero de 1859, Stone escribió:

"... durante estos años sólo puedo ser madre, nada trivial tampoco".

Al año siguiente, Stone se negó a pagar impuestos sobre la propiedad de su casa. Ella y Henry mantuvieron cuidadosamente su propiedad a su nombre, dándole ingresos independientes durante su matrimonio. En su declaración a las autoridades, Lucy Stone protestó por los "impuestos sin representación" que aún soportan las mujeres, ya que las mujeres no tienen voto. Las autoridades incautaron algunos muebles para pagar la deuda, pero el gesto fue ampliamente publicitado como simbólico a favor de los derechos de las mujeres.

División en el movimiento del sufragio

Inactivos en el movimiento por el sufragio durante la Guerra Civil, Lucy Stone y Henry Blackwell volvieron a estar activos cuando terminó la guerra y  se propuso la  Decimocuarta Enmienda , dando el voto a los hombres negros. Por primera vez, la Constitución, con esta Enmienda, mencionaría explícitamente a los "ciudadanos varones". La mayoría de las activistas por el sufragio femenino se indignaron. Muchos vieron la posible aprobación de esta Enmienda como un retroceso de la causa del sufragio femenino.

En 1867, Stone volvió a realizar una gira de conferencias completa en Kansas y Nueva York, trabajando por las enmiendas estatales sobre el sufragio femenino, tratando de trabajar tanto por los problemas negros como por el sufragio femenino.

El movimiento del sufragio femenino se dividió por este y otros motivos estratégicos. La  Asociación Nacional de Sufragio Femenino , dirigida por Susan B. Anthony y  Elizabeth Cady Stanton, decidió oponerse a la Decimocuarta Enmienda debido al lenguaje "ciudadano masculino". Lucy Stone, Julia Ward Howe y Henry Blackwell lideraron a quienes buscaban mantener unidas las causas de los negros y el sufragio femenino, y en 1869 ellos y otros fundaron la  American Woman Suffrage Association .

A pesar de su reputación radical, Lucy Stone se identificó en este período posterior con el ala conservadora del movimiento del sufragio femenino. Otras diferencias en la estrategia entre las dos alas incluyeron que la AWSA siguió una estrategia de enmiendas al sufragio estado por estado y el apoyo de la NWSA a una enmienda constitucional nacional. La AWSA siguió siendo en gran parte de clase media, mientras que la NWSA abrazó los problemas y miembros de la clase trabajadora.

El diario de la mujer

Al año siguiente, Lucy recaudó fondos suficientes para iniciar un periódico semanal sobre el sufragio,  The Woman's Journal . Durante los primeros dos años, fue editado por  Mary Livermore , y luego Lucy Stone y Henry Blackwell se convirtieron en los editores. Lucy Stone encontró que trabajar en un periódico era mucho más compatible con la vida familiar que el circuito de conferencias.

"Pero sí creo que el lugar más verdadero de una mujer es un hogar, con un esposo y con hijos, y con gran libertad, libertad pecuniaria, libertad personal y el derecho al voto". Lucy Stone a su hija adulta, Alice Stone Blackwell

Alice Stone Blackwell asistió a la Universidad de Boston, donde fue una de las dos mujeres en una clase con 26 hombres. Más tarde se involucró con  The Woman's Journal,  que sobrevivió hasta 1917. Alice fue la única editora durante sus últimos años.

El Woman's Journal  bajo Stone y Blackwell mantuvo una línea del Partido Republicano, oponiéndose, por ejemplo, a la organización del movimiento laboral y las huelgas y  al  radicalismo de Victoria Woodhull , en contraste con Anthony-Stanton NWSA.

Últimos años

El movimiento radical de Lucy Stone para mantener su propio nombre continuó inspirando y enfureciendo. En 1879, Massachusetts otorgó a las mujeres un derecho limitado a votar en el comité escolar. En Boston, sin embargo, los registradores se negaron a permitir que Lucy Stone votara a menos que usara el nombre de su esposo. Continuó encontrando que, en los documentos legales y al registrarse con su esposo en los hoteles, tenía que firmar como "Lucy Stone, casada con Henry Blackwell", para que su firma fuera aceptada como válida.

Lucy Stone, en la década de 1880, dio la bienvenida a la versión estadounidense del socialismo utópico de Edward Bellamy, al igual que muchas otras activistas del sufragio femenino. La visión de Bellamy en el libro "Looking Backward" dibujó una imagen vívida de una sociedad con igualdad económica y social para las mujeres.

En 1890, Alice Stone Blackwell, ahora líder en el movimiento del sufragio femenino por derecho propio, diseñó una reunificación de las dos organizaciones de sufragio en competencia. La Asociación Nacional de Sufragio de la Mujer y la Asociación de Sufragio de la Mujer Estadounidense se unieron para formar la Asociación Nacional de Sufragio de la Mujer Estadounidense, con Elizabeth Cady Stanton como presidenta, Susan B. Anthony como vicepresidenta y Lucy Stone como presidenta del comité ejecutivo.

En un discurso de 1887 al Club de Mujeres de Nueva Inglaterra, Stone dijo:

"Creo, con infinita gratitud, que las jóvenes de hoy no saben ni podrán saber nunca a qué precio se ha ganado su derecho a la libertad de expresión y de hablar en público". 

Muerte

La voz de Stone ya se había desvanecido y rara vez hablaba con grupos grandes más adelante en su vida. Pero en 1893, dio conferencias en la Exposición Mundial de Colombia. Unos meses después, murió en Boston de cáncer y fue incinerada. Sus últimas palabras a su hija fueron "Haz el mundo mejor".

Legado

Lucy Stone es menos conocida hoy que Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony o Julia Ward Howe, cuyo "Himno de batalla de la República" ayudó a inmortalizar su nombre. La hija de Stone, Alice Stone Blackwell, publicó la biografía de su madre, "Lucy Stone, pionera de los derechos de la mujer " , en 1930, ayudando a que se conocieran su nombre y sus contribuciones. Pero a Lucy Stone todavía se la recuerda principalmente como la primera mujer en mantener su propio nombre después del matrimonio. Las mujeres que siguen esa costumbre a veces se llaman "Lucy Stoners".

Fuentes

• Adler, Stephen J. y Lisa Grunwald. "Cartas de mujeres: Estados Unidos desde la guerra revolucionaria hasta el presente". Nueva York: Random House, 2005.
• " Lucy Stone ". Servicio de Parques Nacionales , Departamento del Interior de Estados Unidos.
• " Lucy Stone ". Museo Nacional de Historia de la Mujer .
• McMillen, Sally G. " Lucy Stone: Una vida sin complejos ". Prensa de la Universidad de Oxford, 2015.
• Wheeler, Leslie. "Lucy Stone: inicios radicales". Spender, Dale (ed.). Teóricas feministas: tres siglos de mujeres pensadoras clave . Nueva York: Pantheon Books, 1983