Luigi Galvani (9 de septiembre de 1737 – 4 de diciembre de 1798) fue un médico italiano que demostró lo que ahora entendemos como la base eléctrica de los impulsos nerviosos . En 1780, accidentalmente hizo que los músculos de las ranas se contrajeran al sacudirlos con una chispa de una máquina electrostática. Continuó desarrollando una teoría de la "electricidad animal".
Hechos rápidos: Luigi Galvani
- Conocido por : demostrar la base eléctrica de los impulsos nerviosos
- También conocido como : Aloysius Galvanus
- Nacido : 9 de septiembre de 1737 en Bolonia, Estados Pontificios
- Padres : Domenico Galvani y Barbara Caterina Galvani
- Fallecimiento : 4 de diciembre de 1798 en Bolonia, Estados Pontificios
- Educación : Universidad de Bolonia, Bolonia, Estados Pontificios
- Obras publicadas : De viribus electricitatis in motu musculari commentarius (Comentario sobre el efecto de la electricidad en el movimiento muscular)
- Cónyuge : Lucia Galeazzi Galvani
- Cita notable : "Me encendió un celo y un deseo increíbles de tener la misma experiencia y de sacar a la luz todo lo que pudiera estar oculto en el fenómeno. Por lo tanto, yo mismo también apliqué la punta de un bisturí a uno u otro nervio crural a la vez. cuando uno u otro de los presentes provocaba una chispa. El fenómeno siempre se producía de la misma forma: la contracción violenta de los músculos individuales de las extremidades, como si el animal preparado hubiera sido incautado de tétanos, se inducía en el mismo momento de tiempo en el que se dispararon las chispas ".
Temprana edad y educación
Luigi Galvani nació en Bolonia, Italia, el 9 de septiembre de 1737. Cuando era joven deseaba hacer votos religiosos, pero sus padres lo persuadieron de que fuera a la universidad. Estudió en la Universidad de Bolonia, donde se licenció en medicina y filosofía en 1759.
Trabajo e investigación
Después de graduarse, complementó su propia investigación y práctica como profesor honorario en la universidad. Sus primeros trabajos publicados cubrieron una amplia gama de temas, desde la anatomía de los huesos hasta las vías urinarias de las aves.
A fines de la década de 1760, Galvani se había casado con Lucia Galeazzi, la hija de un ex profesor. No tuvieron hijos. Galvani se convirtió en profesor de anatomía y cirugía en la universidad, asumiendo el puesto de su suegro después de su muerte. En la década de 1770, el enfoque de Galvani pasó de la anatomía a la relación entre la electricidad y la vida.
Gran descubrimiento
Como ocurre con muchos descubrimientos científicos, se cuenta una historia colorida sobre la revelación accidental de la bioelectricidad. Según el propio Galvani, un día observó a su ayudante utilizar un bisturí en un nervio de una anca de rana. Cuando un generador eléctrico cercano creó una chispa, la pata de la rana se movió.
Esta observación llevó a Galvani a desarrollar su famoso experimento. Pasó años probando su hipótesis —que la electricidad puede entrar en un nervio y forzar una contracción— con una variedad de metales.
'Electricidad animal'
Más tarde, Galvani pudo provocar una contracción muscular sin una fuente de carga electrostática al tocar el nervio de la rana con diferentes metales. Después de experimentar más con electricidad natural (es decir, relámpago) y artificial (es decir, fricción), llegó a la conclusión de que el tejido animal contenía su propia fuerza vital innata, que denominó "electricidad animal".
Creía que la "electricidad animal" era una tercera forma de electricidad, una visión que no era del todo infrecuente en el siglo XVIII. Si bien estos hallazgos fueron reveladores, asombrando a muchos en la comunidad científica en ese momento, fue necesario un contemporáneo de Galvani, Alessandro Volta , para afinar el significado de los descubrimientos de Galvani.
Respuesta de Volta
Volta, profesor de física, fue uno de los primeros en montar una respuesta seria a los experimentos de Galvani. Volta demostró que la electricidad no provenía del tejido animal en sí, sino del efecto producido por el contacto de dos metales diferentes en un ambiente húmedo (una lengua humana, por ejemplo). Irónicamente, nuestro conocimiento actual muestra que ambos científicos tenían razón.
Galvani intentaría responder a las conclusiones de Volta defendiendo tenazmente su teoría de la "electricidad animal", pero el inicio de tragedias personales (su esposa murió en 1790) y el ímpetu político de la Revolución Francesa le impidieron continuar con su respuesta.
Vida posterior y muerte
Las tropas de Napoleón ocuparon el norte de Italia (incluida Bolonia) y en 1797 se pidió a los académicos que hicieran un juramento de lealtad a la república declarada por Napoleón . Galvani se negó y se vio obligado a dejar su puesto.
Sin ingresos, Galvani regresó a la casa de su infancia. Murió allí el 4 de diciembre de 1798, en relativa oscuridad.
Legado
La influencia de Galvani sigue viva, no sólo en los descubrimientos que inspiró su trabajo, como el eventual desarrollo de la batería eléctrica por Volta, sino también en una gran cantidad de terminología científica. Un "galvanómetro" es un instrumento que se utiliza para detectar corriente eléctrica. Mientras tanto, la "corrosión galvánica" es una corrosión electroquímica acelerada que se produce cuando se colocan metales diferentes en contacto eléctrico. Por último, el término "galvanismo" se utiliza en biología para designar cualquier contracción muscular estimulada por una corriente eléctrica. En física y química, el "galvanismo" es la inducción de corriente eléctrica a partir de una reacción química.
Galvani también tiene un papel sorprendente en la historia de la literatura. Sus experimentos con ranas evocaban una inquietante sensación de despertar en la forma en que motivaban el movimiento de un animal muerto. Las observaciones de Galvani sirvieron como una notable inspiración para " Frankenstein " de Mary Shelley .
Fuentes
- Dibner, Berna. Galvani-Volta: una controversia que condujo al descubrimiento de la electricidad útil. Biblioteca Burndy, 1952.
- Comentario sobre el efecto de la electricidad en el movimiento muscular Texto completo de " ."
- " Luigi Galvani ". MagLab .