Biografía de Maria W. Stewart, activista y abolicionista

maria w. Stewart (1803 –17 de diciembre de 1879) fue un activista, abolicionista y profesor estadounidense. Como colaborador del libertador , Stewart estuvo activo en círculos progresistas e influyó en grupos como la sociedad anti-esclavitud de Nueva Inglaterra. Después de que su carrera como profesora llegó a su fin, trabajó como maestra de escuela en Washington, DC

Maria Stewart nació Maria Miller en Hartford, Connecticut. Se desconocen los nombres y las ocupaciones de sus padres, y 1803 es la mejor estimación de su año de nacimiento. Stewart quedó huérfano a los 5 años y se convirtió en una sirvienta por contrato, obligada a servir a un clérigo hasta los 15 años. Asistió a las escuelas sabáticas y leyó ampliamente en la biblioteca del clérigo, educándose para compensar su falta de escolarización formal.

Cuando tenía 15 años, Maria comenzó a mantenerse a sí misma trabajando como sirvienta, continuando su educación en las escuelas sabáticas. En 1826, se casó con James W. Stewart, tomando no solo su apellido sino también su inicial del segundo nombre. James Stewart, un agente naviero, había servido en la guerra de 1812 y había pasado algún tiempo en Inglaterra como prisionero de guerra.

Con su matrimonio, Stewart se convirtió en parte de la pequeña clase media negra libre de Boston. se involucró en algunas de las instituciones de la comunidad negra, incluida la asociación general de color de massachusetts, que trabajó para la abolición inmediata de la esclavitud.

james w. Stewart murió en 1829; la herencia que le dejó a su viuda le fue quitada a través de una larga acción legal por parte de los ejecutores blancos de la voluntad de su esposo, y ella se quedó sin fondos.

Stewart se había inspirado en el abolicionista afroamericano David Walker, y cuando murió seis meses después de la muerte de su esposo, ella realizó una conversión religiosa en la que se convenció de que Dios la estaba llamando a convertirse en una "guerrera por Dios y por la libertad". "y" por la causa del África oprimida ".

Stewart se conectó con el trabajo del editor abolicionista William Lloyd Garrison después de que anunciaba escritos de mujeres negras. ella vino a la oficina de su periódico con varios ensayos sobre religión, racismo y esclavitud, y en 1831 Garrison publicó su primer ensayo, "La religión y los principios puros de la moral", como un folleto.

Stewart también comenzó a hablar en público, en un momento en que los mandatos bíblicos contra las mujeres que enseñaban se interpretaban para prohibir que las mujeres hablaran en público, a audiencias mixtas que incluían hombres. Frances Wright había creado un escándalo público al hablar en público en 1828; Los historiadores no conocen a ninguna otra profesora pública nacida en Estados Unidos antes de Stewart. Las hermanas Grimké, a menudo acreditadas como las primeras mujeres estadounidenses en dar conferencias en público, no debían comenzar a hablar hasta 1837.

Para su primer discurso, en 1832, Stewart habló ante una audiencia de mujeres en la sociedad de inteligencia femenina afroamericana, una de las instituciones fundadas por la comunidad negra libre de Boston. En declaraciones a ese público, Stewart usó la Biblia para defender su derecho a dar una conferencia y habló sobre religión y justicia, defendiendo el activismo por la igualdad social. El texto de la charla fue publicado en el periódico de la guarnición el 28 de abril de 1832.

El 21 de septiembre de 1832, Stewart pronunció una segunda conferencia, esta vez a una audiencia que también incluía hombres. ella habló en el pasillo de franklin, el sitio de las reuniones de la sociedad anti-esclavitud de nueva inglaterra. En su discurso, cuestionó si los negros libres eran mucho más libres que los esclavos, dada la falta de oportunidades y la igualdad que tenían. También cuestionó la decisión de enviar negros gratis a África.

Garrison publicó más de sus escritos en su periódico abolicionista, el libertador , bajo el título de "departamento de damas". En 1832, Garrison publicó el segundo folleto de sus escritos como "meditaciones de la pluma de la Sra. Maria Stewart".

El 27 de febrero de 1833, Maria Stewart pronunció su tercera conferencia pública, "Derechos y libertad africanos", en la sala masónica africana. su cuarta y última conferencia de Boston fue una "alocución de despedida" el 21 de septiembre de 1833, cuando se dirigió a la reacción negativa que había provocado su discurso público, expresando tanto su consternación por tener poco efecto como su sentido del llamado divino a hablar en público. Luego se mudó a Nueva York.

En 1835, Garrison publicó un panfleto con sus cuatro discursos más algunos ensayos y poemas, "producciones de la Sra. Maria W. Stewart", que probablemente inspiraron a otras mujeres a comenzar a hablar en público.

En Nueva York, Stewart siguió siendo activista y asistió a la convención de mujeres contra la esclavitud de 1837. Fue una gran defensora de la alfabetización y las oportunidades educativas para los afroamericanos y las mujeres. Se apoyó enseñando en escuelas públicas de Manhattan y Brooklyn, llegando a ser asistente del director de la escuela de Williamsburg. ella también estuvo activa allí en un grupo literario de mujeres negras. stewart apoyó el periódico frederick douglass , la estrella del norte , pero no escribió para ello.

Stewart se mudó a Baltimore en 1852 o 1853, aparentemente después de perder su puesto de profesor en Nueva York. allí, ella enseñó en privado. En 1861, se mudó a Washington DC, donde enseñó en la escuela durante la guerra civil. Una de sus amigas en la ciudad era Elizabeth Keckley, una ex esclava y costurera de la primera dama Mary Todd Lincoln. Keckley pronto publicaría sus propias memorias, "detrás de escena: o treinta años esclava y cuatro años en la casa blanca".

Mientras continuaba enseñando, Stewart fue nombrado jefe de limpieza en el hospital y el asilo del liberto en la década de 1870. Un predecesor en esta posición era la verdad extranjera . El hospital se había convertido en un refugio para los antiguos esclavos que habían venido a Washington. Stewart también fundó una escuela dominical local.

En 1878, Stewart descubrió que una nueva ley la hacía elegible para una pensión de viudedad para el servicio de su marido en la marina durante la guerra de 1812. Ella usó los ocho dólares al mes, incluidos algunos pagos retroactivos, para volver a publicar "meditaciones de la pluma de Sra. Maria W. Stewart ", agregando material sobre su vida durante la guerra civil y también añadiendo algunas cartas de la guarnición y otras. este libro fue publicado en diciembre de 1879; El 17 de ese mes, Maria Stewart murió en el hospital en el que trabajaba. Fue enterrada en el cementerio Graceland de Washington.

Stewart es mejor recordado hoy como un orador pionero e ícono progresista. Su trabajo influyó en los movimientos contra la esclavitud y los derechos de las mujeres del siglo XIX.

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