Biografía de Marian Wright Edelman, activista por los derechos del niño

Marian Wright Edelman (nacida el 6 de junio de 1939) es una abogada, educadora y activista de los derechos del niño estadounidense. En 1973, fundó el Children's Defense Fund, un grupo de investigación y defensa. Edelman fue la primera mujer afroamericana en ser admitida en el colegio de abogados del estado de Mississippi.

Vida temprana

Marian Wright Edelman nació el 6 de junio de 1939 y se crió en Bennettsville, Carolina del Sur, uno de cinco hijos. Su padre Arthur Wright fue un predicador bautista que enseñó a sus hijos que el cristianismo requería servicio en este mundo y fue influenciado por A. Phillip Randolph. Su madre era Maggie Leola Bowen. El padre de Marian murió cuando ella tenía solo 14 años. En sus últimas palabras para ella, la instó a no "dejar que nada se interponga en su educación".

Educación

Edelman pasó a estudiar en Spelman College . Estudió en el extranjero con una beca Merrill y luego viajó a la Unión Soviética con una beca Lisle. Cuando regresó a Spelman en 1959, Edelman se involucró en el movimiento de derechos civiles. Este trabajo la inspiró a abandonar sus planes de ingresar al servicio exterior y estudiar derecho. Como estudiante de derecho en la Universidad de Yale, trabajó en un proyecto para registrar votantes afroamericanos en Mississippi.

Carrera

En 1963, después de graduarse de la Facultad de Derecho de Yale, Edelman trabajó primero en Nueva York para el Fondo Legal y de Defensa de la NAACP y luego en Mississippi para la misma organización. Allí, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ejercer la abogacía. Durante su tiempo en Mississippi, trabajó en temas de justicia racial relacionados con el movimiento de derechos civiles y ayudó a establecer un programa Head Start en su comunidad.

Durante una gira de Robert Kennedy y Joseph Clark por los barrios pobres del Delta de Mississippi, Marian conoció a Peter Edelman, un asistente de Kennedy, y al año siguiente se mudó a Washington, DC, para casarse con él y trabajar por la justicia social en el centro. de la escena política de Estados Unidos. La pareja tuvo tres hijos: Josué, Jonás y Esdras. Jonah es el fundador de Stand for Children, un grupo que promueve iniciativas de educación infantil, y Ezra es un realizador de documentales que ganó un Emmy por su película "OJ: Made in America".

En Washington, DC, Edelman continuó su trabajo de justicia social, ayudando a organizar la Campaña de los Pobres de Martin Luther King y asistiendo con los esfuerzos de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Luego comenzó a enfocarse en temas relacionados con el desarrollo infantil y la pobreza infantil.

Fondo de Defensa Infantil

En 1973, Edelman estableció el Fondo de Defensa de la Infancia como una voz para los niños pobres, de minorías y discapacitados. Se desempeñó como oradora pública en nombre de estos niños, y también como cabildera en el Congreso y presidenta y directora administrativa de la organización. La agencia sirvió no solo como una organización de defensa, sino como un centro de investigación, documentando los problemas de los niños necesitados y buscando formas de ayudarlos. Para mantener la independencia de la agencia, vio que se financiaba en su totalidad con fondos privados.

El Fondo de Defensa Infantil ha apoyado una variedad de leyes, incluida la Ley de Educación para Personas con Discapacidades, que creó protecciones para los niños con discapacidades en el aula; el Programa de seguro médico para niños, que amplió la cobertura del seguro médico para niños; y la Ley de asistencia para la adopción y bienestar infantil de 1980, que mejoró los programas de hogares de guarda.

Edelman ha publicado varios libros sobre sus ideas. "La medida de nuestro éxito: una carta a mis hijos y a los suyos" fue un éxito sorprendente.

En la década de 1990, después de que Bill Clinton fuera elegido presidente, la participación de la primera dama Hillary Clinton con el Fondo de Defensa de la Infancia atrajo una atención significativa a la organización. Pero Edelman no se esforzó al criticar la agenda legislativa de la administración Clinton —incluidas sus iniciativas de "reforma de la asistencia social", cuando creía que sería desventajoso para los niños más necesitados del país.

En 1993, el Children's Defense Fund lanzó una iniciativa Freedom Schools para promover la alfabetización y el aprendizaje a través de la lectura. El grupo también lanzó un programa que otorga becas universitarias y capacita a líderes jóvenes. El Children's Defense Fund también ha participado en esfuerzos para ayudar a las familias de bajos ingresos con el cuidado de los niños y la atención médica.

Como parte de los esfuerzos del Children's Defense Fund, Edelman también ha abogado por la prevención del embarazo, la financiación del cuidado infantil, la financiación de la atención médica, la atención prenatal y el control de armas. En 1985, recibió una beca MacArthur "Genius" y en 1991 fue nombrada Persona de la Semana de ABC: "La campeona de los niños". Edelman también ha recibido más de 65 títulos honoríficos. En 2000, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, uno de los más altos honores del país.

Libros

Edelman es autor de numerosos libros para niños y adultos. Sus títulos para lectores jóvenes incluyen "Soy tu hijo, Dios: Oraciones por nuestros niños", "Guía mis pies: Oraciones y meditaciones para nuestros niños", "La medida de nuestro éxito: una carta a mis hijos y a los tuyos", y "Stand for Children". Los libros de Edelman para adultos incluyen "Linternas: Una memoria de mentores", "Sueño un mundo" y "Familias en peligro: una agenda para el cambio social".

Fuentes

• Edelman, Marian Wright. "La medida de nuestro éxito: una carta a mis hijos y a los suyos". Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. "Marian Wright Edelman: la formación de un cruzado". Simon y Schuster, 1995.