Biografía de Mary Seacole, enfermera y héroe de guerra

Enfermera, empresaria y heroína de guerra, Mary Seacole nació en 1805 en Kingston, Jamaica, de padre escocés y madre jamaicana. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, pero su vida sería celebrada en todo el mundo gracias a sus esfuerzos por tratar a los soldados británicos heridos durante la Guerra de Crimea .

Primeros años

Mary Seacole nació Mary Jane Grant de un padre soldado escocés y una madre enfermera-empresaria. La madre de Seacole, cuyo nombre no se conoce, ha sido descrita como criolla de ascendencia africana e inglesa. Debido a sus diferentes antecedentes raciales, sus padres no podían casarse, pero la madre de Seacole era más que la “amante criolla” que algunos historiadores la han etiquetado. Descrita como una "doctora", una referencia a su conocimiento de la medicina herbal, la madre de Seacole se destacó como curandera y propietaria de un negocio. Dirigía una pensión para soldados enfermos, y su experiencia en salud y su perspicacia comercial influirían en que Mary Seacole siguiera el mismo camino. Mientras tanto, los antecedentes militares del padre de Seacole probablemente le dieron compasión por los militares.

La herencia cultural de sus padres también influyó en la enfermería de Seacole; la impulsó a fusionar la experiencia en medicina popular africana que aprendió de su madre con la medicina occidental de la Europa natal de su padre. Los viajes extensos ayudaron a Seacole a adquirir este conocimiento. Cuando era apenas una adolescente, abordó un barco mercante rumbo a Londres. A los 20, amplió sus viajes, utilizando encurtidos y conservas como moneda . Visitó varios países diferentes, incluidas las Bahamas, Haití, Cuba y América Central, además de Gran Bretaña. 

Después de realizar numerosos viajes al extranjero, se casó con un inglés llamado Edwin Seacole en 1836, cuando tendría unos 31 años. Su esposo murió ocho años después, lo que la convirtió en una viuda relativamente joven. Después de su muerte, Seacole reanudó sus viajes, abriendo un hotel en Panamá, a lo largo de la ruta que muchos buscadores de fortuna tomaron a California durante la Fiebre del Oro. Un brote de cólera despertó su curiosidad y ella inspeccionó el cadáver de una de sus víctimas para aprender más sobre esta espantosa condición médica, una enfermedad bacteriana del intestino delgado que generalmente se adquiere a partir del agua contaminada.

La guerra de Crimea

El año 1853 marcó el inicio de la Guerra de Crimea, un conflicto militar sobre el estatus de los cristianos en el Imperio Otomano, que incluía Tierra Santa. Durante la guerra, que duró hasta 1856, Turquía, Gran Bretaña, Francia y Cerdeña formaron una alianza para derrotar los esfuerzos del Imperio Ruso por expandirse a este territorio. En 1854, Seacole visitó Inglaterra, donde le pidió a la Oficina de Guerra que le financiara un viaje para ir a Crimea. El territorio carecía de instalaciones de calidad para los soldados heridos, por lo que quiso viajar allí para brindarles la atención que sentía que merecían, pero la Oficina de Guerra rechazó su solicitud.

La decisión sorprendió a Seacole, quien tenía experiencia en enfermería y una amplia experiencia en viajes. Decidida a brindar a los guerreros heridos de Gran Bretaña la atención médica que necesitaban, logró encontrar un socio comercial dispuesto a financiar su viaje a Crimea para abrir un hotel para los heridos. Una vez allí, abrió el Hotel British en la región entre Balaclava y Sebastopol. 

Sin miedo y aventurera, Seacole no solo admitió soldados en su pensión, sino que los trató en el campo de batalla mientras sonaban los disparos. Tanto el cuidado que brindó a los soldados como su presencia en el campo de batalla le valieron el apodo de "Madre Seacole". Su coraje y devoción a sus cargos la han comparado con Florence Nightingale , la enfermera británica que entrenó a otras mujeres para cuidar a los soldados heridos durante la guerra de Crimea. Nightingale es considerado el fundador de la enfermería moderna.

Volver a casa

Cuando terminó la guerra de Crimea, Mary Seacole regresó a Inglaterra con poco dinero y con una salud frágil. Afortunadamente, los medios de comunicación escribieron sobre su situación y los partidarios de Seacole organizaron un beneficio para la enfermera que había servido con tanta valentía a Gran Bretaña. Miles de personas asistieron al festival de recaudación de fondos que tuvo lugar en su honor en julio de 1857. 

Con un apoyo financiero vital, Seacole escribió un libro sobre sus experiencias en Crimea y otros lugares que había visitado. El libro se tituló “ Las maravillosas aventuras de la Sra. Seacole en muchas tierras. En las memorias, Seacole reveló los orígenes de su naturaleza aventurera. "Durante toda mi vida, he seguido el impulso que me llevó a ponerme en marcha", explicó, "y tan lejos de descansar inactivo en cualquier lugar, nunca he querido la inclinación a vagar, ni lo suficientemente poderosa para encontrar una manera de hacerlo". cumplir mis deseos ". El libro se convirtió en un éxito de ventas.

Muerte y legado

Seacole murió el 14 de mayo de 1881, a la edad de 76 años aproximadamente. Fue llorada desde Jamaica hasta Inglaterra, incluso por miembros de la Familia Real Británica. Sin embargo, en los años posteriores a su muerte, el público se olvidó de ella en gran medida. Eso ha comenzado a cambiar a medida que las campañas para reconocer las contribuciones de los británicos negros al Reino Unido la han devuelto al centro de atención. Ocupó el primer lugar en la encuesta 100 Great Black Britons que se estrenó en 2004, y la National Portrait Gallery mostró una pintura suya sin descubrir en 2005. Ese año, la biografía " Mary Seacole: La carismática enfermera negra que se convirtió en una heroína de Crimea". fue lanzado. El libro solo ha atraído más atención para la valiente enfermera y hotelera de raza mixta.   

Fuentes

• " Guerra de Crimea ". Museo Nacional del Ejército. 
• " Mary Seacole (1805 - 1881) ". BBC - Historia. 
• Jane Robinson. " Adelantado a su tiempo ". The Independent, 20 de enero de 2005.