Biografía de Miriam Benjamin, inventora de una silla Signal

Miriam Benjamin (16 de septiembre de 1861-1947) fue maestra de escuela de Washington, DC y la segunda mujer negra en recibir una patente en los Estados Unidos, que se le otorgó en 1888 por un invento que llamó Gong and Signal Chair para hoteles. Este dispositivo puede parecer un poco pintoresco, pero su sucesor todavía se usa a diario: el botón de llamada del asistente de vuelo en los aviones comerciales.

Benjamin nació como una persona libre en Charleston, Carolina del Sur, el 16 de septiembre de 1861. Su padre era judío y su madre era negra. Su familia se mudó a Boston, Massachusetts, donde su madre Eliza esperaba darles a sus hijos acceso a una buena educación.

Miriam asistió a la escuela secundaria en Boston. Más tarde se mudó a Washington, DC y estaba trabajando como maestra de escuela cuando recibió su patente para Gong and Signal Chair en 1888.

Continuó su educación en la Universidad de Howard, primero en la escuela de medicina. Estos planes se interrumpieron cuando aprobó el examen de servicio civil y consiguió un trabajo federal como secretaria.

Más tarde se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Howard y se convirtió en solicitante de patentes. En 1920, regresó a Boston para vivir con su madre y trabajar para su hermano, destacó el abogado Edgar Pinkerton Benjamin. Ella nunca se casó.

El invento de Benjamin permitió a los clientes del hotel llamar a un camarero desde la comodidad de su silla. Un botón en la silla haría sonar la estación de los camareros y una luz en la silla le informaría al personal de servicio quién quería el servicio.

Su patente señala que este invento serviría "para reducir los gastos de los hoteles al disminuir el número de camareros y asistentes, para aumentar la conveniencia y comodidad de los huéspedes y para obviar la necesidad de aplaudir o llamar en voz alta para obtener los servicios de los pajes. . " Cualquiera que haya tratado de llamar la atención de un camarero, especialmente cuando todos aparentemente han desaparecido en la carpintería, desearía que esto se hubiera convertido en un estándar en todos los restaurantes. La patente número 386.289 fue concedida a Miriam Benjamin el 17 de julio de 1888.

Su invento recibió la atención de la prensa. Miriam Benjamin presionó para que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos adoptara su Gong and Signal Chair , con el fin de señalar las páginas. El sistema que finalmente se instaló allí se parecía a su invención.

Miriam no estaba sola en su inventiva. La familia Benjamin hizo uso de la educación que su madre Eliza valoraba tanto. Lude Wilson Benjamin, cuatro años más joven que Miriam, recibió la patente estadounidense número 497,747 en 1893 por una mejora en los humectantes de escoba. Propuso un depósito de estaño que se adheriría a una escoba y gotearía agua sobre la escoba para mantenerla húmeda para que no produjera polvo mientras barría. Miriam E. Benjamin fue la cesionaria original de la patente.

Edgar P. Benjamin, el más joven de la familia, era un abogado y filántropo activo en política. Pero también recibió la patente estadounidense número 475.749 en 1892 por un "protector de pantalones", un clip para mantener los pantalones fuera del camino mientras monta en bicicleta.

Miriam Benjamin murió en 1947. Las circunstancias de su muerte no se publican.

Benjamin fue la segunda mujer afroamericana en recibir una patente de los Estados Unidos, después de Sarah E. Good, quien inventó la cama con gabinete plegable tres años antes en 1885. El invento de Benjamin fue el precursor del botón de llamada del asistente de vuelo, una herramienta clave para el servicio al cliente. en la industria aérea.

• Brodie, James Michael. Creado Igualdad Las vidas y las ideas de los innovadores afroamericanos. William Morrow y Co. Inc., 1993
• Mahoney, Eleanor. " Miriam E. Benjamin (1861-1947) • BlackPast ". BlackPast , 14 de marzo de 2019.
• Miriam E. Benjamin: Inventor afroamericano . MyBlackHistory.net.