Biografía de Mohandas Gandhi, líder de la independencia de India

Mohandas Gandhi (2 de octubre de 1869 - 30 de enero de 1948) fue el padre del movimiento independentista indio. Mientras luchaba contra la discriminación en Sudáfrica, Gandhi desarrolló satyagrah a, una forma no violenta de protestar contra la injusticia. Al regresar a su lugar de nacimiento de la India, Gandhi pasó los años que le quedaban trabajando para poner fin al dominio británico de su país y mejorar la vida de las clases más pobres de la India.

Vida temprana

Mohandas Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, India, el último hijo de su padre Karamchand Gandhi y su cuarta esposa Putlibai. El joven Gandhi era un estudiante tímido y mediocre. A los 13 años, se casó con Kasturba Kapadia como parte de un matrimonio concertado. Ella tuvo cuatro hijos y apoyó los esfuerzos de Gandhi hasta su muerte en 1944.

En septiembre de 1888, a los 18 años, Gandhi se fue solo de la India para estudiar derecho en Londres. Intentó convertirse en un caballero inglés, comprando trajes, afinando su acento inglés, aprendiendo francés y tomando lecciones de música. Decidiendo que era una pérdida de tiempo y dinero, pasó el resto de su estadía de tres años como un estudiante serio con un estilo de vida sencillo.

Gandhi también adoptó el vegetarianismo y se unió a la London Vegetarian Society, cuya multitud intelectual presentó a Gandhi a los autores Henry David Thoreau y Leo Tolstoy . También estudió el "Bhagavad Gita", un poema épico sagrado para los hindúes. Los conceptos de estos libros sentaron las bases de sus creencias posteriores.

Gandhi pasó la barra el 10 de junio de 1891 y regresó a la India. Durante dos años, intentó ejercer la abogacía, pero carecía del conocimiento de la ley india y de la confianza en sí mismo necesaria para ser un abogado litigante. En cambio, asumió un caso de un año en Sudáfrica.

Sudáfrica

A los 23 años, Gandhi volvió a dejar a su familia y partió hacia la provincia de Natal, gobernada por los británicos, en Sudáfrica, en mayo de 1893. Después de una semana, se le pidió a Gandhi que fuera a la provincia de Transvaal, gobernada por los Países Bajos. Cuando Gandhi subió al tren, los funcionarios del ferrocarril le ordenaron que se trasladara al vagón de tercera clase. Gandhi, con billetes de primera clase, se negó. Un policía lo arrojó del tren.

Mientras Gandhi hablaba con los indios en Sudáfrica, se enteró de que esas experiencias eran comunes. Sentado en el depósito frío esa primera noche de su viaje, Gandhi debatió regresar a la India o luchar contra la discriminación. Decidió que no podía ignorar estas injusticias.

Gandhi pasó 20 años mejorando los derechos de los indios en Sudáfrica, convirtiéndose en un líder fuerte y resistente contra la discriminación. Se enteró de las quejas de los indios, estudió derecho, escribió cartas a los funcionarios y organizó peticiones. El 22 de mayo de 1894, Gandhi estableció el Congreso Indio de Natal (NIC). Aunque comenzó como una organización para indios ricos, Gandhi la expandió a todas las clases y castas. Se convirtió en líder de la comunidad india de Sudáfrica, y su activismo fue cubierto por periódicos en Inglaterra e India.

Regreso a India

En 1896, después de tres años en Sudáfrica, Gandhi navegó a la India para traer a su esposa y dos hijos con él, regresando en noviembre. El barco de Gandhi fue puesto en cuarentena en el puerto durante 23 días, pero la verdadera razón del retraso fue una multitud de blancos enojados en el muelle que creían que Gandhi regresaba con indios que invadirían Sudáfrica.

Gandhi envió a su familia a un lugar seguro, pero fue atacado con ladrillos, huevos podridos y puños. La policía lo escoltó. Gandhi refutó las acusaciones en su contra, pero se negó a procesar a los involucrados. La violencia se detuvo, fortaleciendo el prestigio de Gandhi.

Influenciado por el "Gita", Gandhi quiso purificar su vida siguiendo los conceptos de aparigraha  (no posesión) y  samabhava  ( equidad ). Un amigo le regaló "Unto This Last" de  John Ruskin , que inspiró a Gandhi a establecer Phoenix Settlement, una comunidad en las afueras de Durban, en junio de 1904. El asentamiento se centró en eliminar las posesiones innecesarias y vivir en plena igualdad. Gandhi trasladó a su familia y su periódico, el  Indian Opinion , al asentamiento.

En 1906, creyendo que la vida familiar estaba restando valor a su potencial como defensor público, Gandhi hizo el voto de  brahmacharya  (abstinencia sexual). Simplificó su vegetarianismo a alimentos sin condimentar, generalmente sin cocinar, principalmente frutas y nueces, que creía que ayudarían a calmar sus impulsos.

Satyagraha

Gandhi creía que su voto de  brahmacharya  le permitió el enfoque para idear el concepto de  satyagraha  a finales de 1906. En el sentido más simple,  satyagraha  es resistencia pasiva, pero Gandhi lo describió como "fuerza de la verdad" o derecho natural. Creía que la explotación era posible solo si el explotado y el explotador la aceptaban, por lo que ver más allá de la situación actual le proporcionaba poder para cambiarla.

En la práctica,  satyagraha  es una resistencia no violenta a la injusticia. Una persona que usa satyagraha podría resistir la injusticia negándose a seguir una ley injusta o soportando agresiones físicas y / o confiscación de su propiedad sin enojo. No habría ganadores ni perdedores; todos entenderían la "verdad" y estarían de acuerdo en derogar la ley injusta.

Gandhi organizó por primera vez la satyagraha  contra la Ley de Registro Asiático, o Ley Negra, que fue aprobada en marzo de 1907. Requería que todos los indios llevaran sus huellas digitales y llevaran documentos de registro en todo momento. Los indígenas se negaron a tomar las huellas dactilares y protestaron contra las oficinas de documentación. Se organizaron protestas, los mineros se declararon en huelga y los indios viajaron ilegalmente de Natal al Transvaal en oposición al acto. Muchos manifestantes, incluido Gandhi, fueron golpeados y arrestados. Después de siete años de protestas, la Black Act fue derogada. La protesta no violenta había tenido éxito.

Volver a India

Después de 20 años en Sudáfrica, Gandhi regresó a la India. Para cuando llegó, los informes de prensa sobre sus triunfos en Sudáfrica lo habían convertido en un héroe nacional. Viajó por el país durante un año antes de iniciar las reformas. Gandhi descubrió que su fama entraba en conflicto con la observación de las condiciones de los pobres, por lo que usó un taparrabos ( dhoti ) y sandalias, el atuendo de las masas, durante este viaje. En clima frío, agregó un chal. Este se convirtió en el guardarropa de su vida.

Gandhi fundó otro asentamiento comunal en Ahmadabad llamado Sabarmati Ashram. Durante los siguientes 16 años, Gandhi vivió allí con su familia.

También recibió el título honorífico de Mahatma o "Gran Alma". Muchos le dan crédito al poeta indio Rabindranath Tagore, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1913, por otorgarle a Gandhi este nombre. Los campesinos veían a Gandhi como un hombre santo, pero a él no le gustaba el título porque implicaba que era especial. Se veía a sí mismo como ordinario.

Después de que terminó el año, Gandhi todavía se sentía sofocado debido a la Primera Guerra Mundial. Como parte de  satyagraha , Gandhi había jurado nunca aprovechar los problemas de un oponente. Con los británicos en un gran conflicto, Gandhi no pudo luchar contra ellos por la libertad india. En cambio, usó satyagraha  para borrar las desigualdades entre los indios. Gandhi persuadió a los terratenientes para que dejaran de obligar a los agricultores arrendatarios a pagar un aumento de alquiler apelando a su moral y ayunó para convencer a los propietarios de las fábricas de que resolvieran una huelga. Debido al prestigio de Gandhi, la gente no quería ser responsable de su muerte por ayuno.

Enfrentando a los británicos

Cuando terminó la guerra, Gandhi se centró en la lucha por el autogobierno indio ( swaraj ). En 1919, los británicos entregaron a Gandhi una causa: la Ley Rowlatt, que dio a los británicos casi rienda suelta para detener a elementos "revolucionarios" sin juicio. Gandhi organizó un hartal (huelga), que comenzó el 30 de marzo de 1919. Desafortunadamente, la protesta se volvió violenta.

Gandhi puso fin al  hartal  una vez que se enteró de la violencia, pero más de 300 indios habían muerto y más de 1.100 resultaron heridos por las represalias británicas en la ciudad de Amritsar. Satyagraha  no se había logrado, pero la masacre de Amritsar  alimentó las opiniones indias contra los británicos. La violencia le mostró a Gandhi que el pueblo indio no creía completamente en satyagraha . Pasó gran parte de la década de 1920 defendiéndolo y luchando por mantener las protestas en paz.

Gandhi también comenzó a defender la autosuficiencia como camino hacia la libertad. Desde que los británicos establecieron la India como colonia, los indios suministraron fibra cruda a Gran Bretaña y luego importaron la tela resultante de Inglaterra. Gandhi defendía que los indios hilaran su propia tela, popularizando la idea viajando con una rueca, a menudo hilando hilo mientras daban un discurso. La imagen de la rueca ( charkha ) se convirtió en un símbolo de independencia.

En marzo de 1922, Gandhi fue arrestado y sentenciado a seis años de prisión por sedición. Después de dos años, fue liberado luego de una cirugía para encontrar a su país envuelto en violencia entre musulmanes e hindúes. Cuando Gandhi comenzó un ayuno de 21 días todavía enfermo por la cirugía, muchos pensaron que iba a morir, pero se recuperó. El ayuno creó una paz temporal.

Marcha de la sal

En diciembre de 1928, Gandhi y el Congreso Nacional Indio (INC) anunciaron un desafío al gobierno británico. Si a la India no se le concediera el estatus de Commonwealth antes del 31 de diciembre de 1929, organizarían una protesta nacional contra los impuestos británicos. La fecha límite pasó sin cambios.

Gandhi decidió protestar contra el impuesto a la sal británico porque la sal se usaba en la cocina diaria, incluso por los más pobres. La Marcha de la Sal comenzó un boicot a nivel nacional a partir del 12 de marzo de 1930, cuando Gandhi y 78 seguidores caminaron 200 millas desde el Ashram de Sabarmati hasta el mar. El grupo creció a lo largo del camino, llegando a 2.000 a 3.000. Cuando llegaron a la ciudad costera de Dandi el 5 de abril, oraron toda la noche. Por la mañana, Gandhi hizo una presentación recogiendo un trozo de sal marina de la playa. Técnicamente, había violado la ley.

Así comenzó un esfuerzo de los indios para hacer sal. Algunos recogieron sal suelta en las playas, mientras que otros evaporaron el agua salada. La sal hecha en India pronto se vendió en todo el país. Se realizaron piquetes y marchas pacíficas. Los británicos respondieron con arrestos masivos.

Manifestantes golpeados

Cuando Gandhi anunció una marcha en las Salinas de Dharasana, propiedad del gobierno, los británicos lo encarcelaron sin juicio. Aunque esperaban que el arresto de Gandhi detuviera la marcha, subestimaron a sus seguidores. El poeta  Sarojini Naidu  encabezó 2.500 manifestantes. Cuando llegaron a la policía que esperaba, los manifestantes fueron golpeados con palos. La noticia de la brutal paliza a manifestantes pacíficos conmocionó al mundo.

El virrey británico Lord Irwin se reunió con Gandhi y acordaron el Pacto Gandhi-Irwin, que otorgaba una producción limitada de sal y libertad a los manifestantes si Gandhi cancelaba las protestas. Si bien muchos indios creían que Gandhi no había obtenido suficiente de las negociaciones, lo veía como un paso hacia la independencia.

Independencia

Después del éxito de la Marcha de la Sal, Gandhi llevó a cabo otro ayuno que realzó su imagen de santo o profeta. Consternado por la adulación, Gandhi se retiró de la política en 1934 a los 64 años. Salió de su retiro cinco años después cuando el virrey británico anunció, sin consultar a los líderes indios, que la India se pondría del lado de Inglaterra durante la  Segunda Guerra Mundial . Esto revitalizó el movimiento independentista indio.

Muchos parlamentarios británicos se dieron cuenta de que se enfrentaban a protestas masivas y comenzaron a discutir sobre una India independiente. Aunque el primer ministro  Winston Churchill se  opuso a perder la India como colonia, los británicos anunciaron en marzo de 1941 que liberarían a la India después de la Segunda Guerra Mundial. Gandhi quería la independencia antes y organizó una campaña de "Salir de la India" en 1942. Los británicos volvieron a encarcelar a Gandhi.

Conflicto hindú-musulmán

Cuando Gandhi fue liberado en 1944, la independencia parecía cercana. Sin embargo, surgieron grandes desacuerdos entre hindúes y musulmanes. Debido a que la mayoría de los indios eran hindúes, los musulmanes temían perder el poder político si India se independizaba. Los musulmanes querían que seis provincias del noroeste de la India, donde predominaban los musulmanes, se convirtieran en un país independiente. Gandhi se opuso a la partición de la India y trató de unir a los bandos, pero eso resultó demasiado difícil incluso para el Mahatma.

La violencia estalló; pueblos enteros fueron quemados. Gandhi realizó una gira por la India con la esperanza de que su presencia pudiera frenar la violencia. Aunque la violencia se detuvo donde Gandhi visitó, no podía estar en todas partes.

Dividir

Los británicos, al ver que la India se encaminaba hacia la guerra civil, decidieron marcharse en agosto de 1947. Antes de marcharse, consiguieron que los hindúes, contra los deseos de Gandhi, aceptaran un  plan de partición . El 15 de agosto de 1947, Gran Bretaña concedió la independencia a la India y al país musulmán recién formado de Pakistán.

Millones de musulmanes marcharon de India a Pakistán y millones de hindúes en Pakistán caminaron a India. Muchos refugiados murieron por enfermedad, exposición y deshidratación. Cuando 15 millones de indios fueron desarraigados de sus hogares, hindúes y musulmanes se atacaron entre sí.

Gandhi volvió a ayunar. Solo volvería a comer, dijo, una vez que viera planes claros para detener la violencia. El ayuno comenzó el 13 de enero de 1948. Al darse cuenta de que el frágil y anciano Gandhi no podía soportar un largo ayuno, las partes colaboraron. El 18 de enero, más de 100 representantes se acercaron a Gandhi con una promesa de paz, poniendo fin a su ayuno.

Asesinato

No todos aprobaron el plan. Algunos grupos hindúes radicales creían que India no debería haberse dividido, culpando a Gandhi. El 30 de enero de 1948, Gandhi, de 78 años, pasó el día discutiendo temas. Pasadas las 5 de la tarde, Gandhi comenzó la caminata, con el apoyo de dos nietas, hacia Birla House, donde se hospedaba en Nueva Delhi, para una reunión de oración. Una multitud lo rodeó. Un joven hindú llamado Nathuram Godse se detuvo ante él y se inclinó. Gandhi le devolvió la reverencia. Godse disparó a Gandhi tres veces. Aunque Gandhi había sobrevivido a otros cinco intentos de asesinato, cayó al suelo, muerto.

Legado

El concepto de protesta no violenta de Gandhi atrajo a los organizadores de numerosas manifestaciones y movimientos. Los líderes de derechos civiles, especialmente Martin Luther King Jr. , adoptaron el modelo de Gandhi para sus propias luchas.

La investigación de la segunda mitad del siglo XX estableció a Gandhi como un gran mediador y reconciliador, resolviendo conflictos entre políticos moderados mayores y radicales jóvenes, terroristas políticos y parlamentarios, intelectuales urbanos y masas rurales, hindúes y musulmanes, así como indios y británicos. Fue el catalizador, si no el iniciador, de tres grandes revoluciones del siglo XX: movimientos contra el colonialismo, el racismo y la violencia.

Sus esfuerzos más profundos eran espirituales, pero a diferencia de muchos otros indios con tales aspiraciones, no se retiró a una cueva del Himalaya para meditar. Más bien, se llevó su cueva a todos los lugares a los que iba. Y dejó sus pensamientos para la posteridad: sus escritos recopilados habían alcanzado los 100 volúmenes a principios del siglo XXI.

Fuentes

• " Mahatma Gandhi: líder indio ". Enciclopedia Británica.
• " Mahatma Gandhi ". History.com.