Biografía de Nikita Khrushchev, líder soviético de la era de la Guerra Fría

Nikita Khrushchev (15 de abril de 1894-11 de septiembre de 1971) fue el líder de la Unión Soviética durante una década crítica de la Guerra Fría . Su estilo de liderazgo y personalidad expresiva llegaron a representar la hostilidad de Rusia hacia los Estados Unidos a los ojos del público estadounidense. La postura agresiva de Jrushchov contra Occidente culminó en el enfrentamiento con Estados Unidos durante la Crisis de los Misiles en Cuba de 1962.

Vida temprana

Nikita Sergeyevich Khrushchev nació el 15 de abril de 1894 en Kalinovka, un pueblo del sur de Rusia. Su familia era pobre y su padre a veces trabajaba como minero. A la edad de 20 años, Jruschov se había convertido en un hábil obrero metalúrgico. Esperaba convertirse en ingeniero y se casó con una mujer educada que alentó sus ambiciones.

Después de la Revolución Rusa de 1917, los planes de Jruschov cambiaron profundamente cuando se unió a los bolcheviques y comenzó una carrera política. Durante la década de 1920, pasó de la oscuridad a un puesto de apparatchik en el Partido Comunista de Ucrania.

En 1929, Jruschov se mudó a Moscú y ocupó un puesto en la Academia Industrial de Stalin. Ascendió a puestos de creciente poder político en el Partido Comunista y sin duda fue cómplice de las violentas purgas del régimen de Stalin.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Jruschov se convirtió en comisario político del Ejército Rojo. Tras la derrota de la Alemania nazi, Jruschov trabajó en la reconstrucción de Ucrania, que había sido devastada durante la guerra.

Comenzó a llamar la atención, incluso a los observadores de Occidente. En 1947, The New York Times publicó un ensayo del periodista Harrison Salisbury titulado "Los 14 hombres que gobiernan Rusia". Contenía un pasaje sobre Jruschov, que señalaba que su trabajo actual era llevar a Ucrania completamente al redil soviético y que, para hacerlo, estaba llevando a cabo una purga violenta.

En 1949, Stalin devolvió a Jruschov a Moscú. Jruschov se involucró en la intriga política dentro del Kremlin que coincidió con la mala salud del dictador soviético.

Ascender al poder

Tras la muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953, Jruschov inició su propio ascenso a la cima de la estructura de poder soviética. Para los observadores externos, no fue visto como un favorito. El New York Times publicó un artículo en la portada tras la muerte de Stalin citando a cuatro hombres que se espera sucedan al líder soviético. Se suponía que Georgy Malenkov sería el próximo líder soviético. Jruschov fue mencionado como una de las doce figuras que se cree que ostentan el poder dentro del Kremlin.

En los años inmediatamente posteriores a la muerte de Stalin, Jruschov logró superar a sus rivales, incluidas figuras notables como Malenkov y Vyacheslav Molotov. Para 1955, había consolidado su propio poder y esencialmente lideraba la Unión Soviética.

Jruschov decidió no convertirse en otro Stalin y alentó activamente el proceso de desestalinización que siguió a la muerte del dictador. Se redujo el papel de la policía secreta. Jruschov estuvo involucrado en el complot que derrocó al temido jefe de la policía secreta, Lavrenti Beria (quien fue juzgado y fusilado). Se denunció el terror de los años de Stalin y Jruschov eludió su propia responsabilidad por las purgas.

En el ámbito de los asuntos exteriores, Jruschov desafió agresivamente a Estados Unidos y sus aliados. En un famoso estallido dirigido a los embajadores occidentales en Polonia en 1956, Jruschov dijo que los soviéticos no tendrían que recurrir a la guerra para derrotar a sus adversarios. En una cita que se volvió legendaria, Jruschov gritó: "Te guste o no, la historia está de nuestro lado. Te enterraremos".

En el escenario mundial

Cuando Jruschov promulgó sus reformas dentro de la Unión Soviética, la Guerra Fría definió la era a nivel internacional. Estados Unidos, encabezado por el presidente Dwight Eisenhower, héroe de la Segunda Guerra Mundial, trató de contener lo que se consideraba una agresión comunista rusa en los puntos conflictivos de todo el mundo.

En julio de 1959, se produjo un relativo deshielo en las relaciones soviético-estadounidenses cuando se inauguró una feria comercial estadounidense en Moscú. El vicepresidente Richard Nixon viajó a Moscú y tuvo un enfrentamiento con Khrushchev que pareció definir las tensiones entre las superpotencias.

Los dos hombres, de pie junto a una exhibición de electrodomésticos de cocina, debatieron las virtudes relativas del comunismo y el capitalismo. La retórica fue dura, pero los informes noticiosos señalaron que nadie perdió los estribos. La discusión pública se hizo instantáneamente famosa como "El debate de la cocina" y se informó como una dura discusión entre adversarios decididos. Los estadounidenses se hicieron una idea de la naturaleza obstinada de Khrushchev.

Unos meses más tarde, en septiembre de 1959, Jruschov aceptó una invitación para visitar Estados Unidos. Se detuvo en Washington, DC, antes de viajar a la ciudad de Nueva York, donde se dirigió a las Naciones Unidas. Luego voló a Los Ángeles, donde el viaje pareció descontrolarse. Después de saludar abruptamente a los funcionarios locales que lo recibieron, lo llevaron a un estudio de cine. Con Frank Sinatra actuando como maestro de ceremonias, los bailarines de la película "Can Can" actuaron para él. Sin embargo, el estado de ánimo se volvió amargo cuando se informó a Jruschov de que no se le permitiría visitar Disneylandia.

La razón oficial fue que la policía local no podía garantizar la seguridad de Jruschov en el largo viaje hasta el parque de atracciones. El líder soviético, que no estaba acostumbrado a que le dijeran a dónde podía ir, estalló en ira. En un momento dado gritó, según los informes de noticias: "¿Hay una epidemia de cólera allí o algo así? ¿O los gánsteres se han apoderado del lugar que puede destruirme?"

En una aparición en Los Ángeles, el alcalde de Los Ángeles hizo referencia al famoso comentario de Jrushchov de "te enterraremos" de tres años antes. Jruschov sintió que lo habían insultado y amenazó con regresar de inmediato a Rusia.

Jruschov tomó un tren hacia el norte a San Francisco, y el viaje resultó más feliz. Elogió a la ciudad y bromeó amistosamente con los funcionarios locales. Luego voló a Des Moines, Iowa, donde recorrió granjas estadounidenses y posó felizmente para las cámaras. Luego visitó Pittsburgh, donde debatió con los líderes sindicales estadounidenses. Después de regresar a Washington, visitó Camp David para reunirse con el presidente Eisenhower. En un momento, Eisenhower y Khrushchev visitaron la granja del presidente en Gettysburg, Pensilvania.

La gira de Khrushchev por América fue una sensación mediática. Una foto de Khrushchev visitando una granja de Iowa, sonriendo ampliamente mientras agitaba una mazorca de maíz, apareció en la portada de la revista LIFE . Un ensayo en el número explicaba que Jruschov, a pesar de parecer amistoso en ocasiones durante su viaje, era un adversario difícil e inflexible. Las reuniones con Eisenhower no habían ido muy bien.

Al año siguiente, Jruschov regresó a Nueva York para presentarse en las Naciones Unidas. En un incidente que se volvió legendario, interrumpió los procedimientos de la Asamblea General. Durante un discurso de un diplomático de Filipinas, que Jruschov interpretó como un insulto a la Unión Soviética, se quitó el zapato y comenzó a golpearlo rítmicamente contra su escritorio.

Para Jrushchov, el incidente con el zapato fue esencialmente divertido. Sin embargo, fue presentado como una noticia de primera plana que parecía iluminar la naturaleza impredecible y amenazante de Khrushchev.

Crisis de los misiles cubanos

Siguieron serios conflictos con los Estados Unidos. En mayo de 1960, un avión espía estadounidense U2 fue derribado sobre territorio soviético y el piloto fue capturado. El incidente provocó una crisis, ya que el presidente Eisenhower y los líderes aliados habían estado planeando una reunión cumbre programada con Khrushchev.

La cumbre ocurrió, pero salió mal. Jruschov acusó a Estados Unidos de agresión contra la Unión Soviética. La reunión esencialmente colapsó sin nada logrado. (Los estadounidenses y los soviéticos finalmente hicieron un trato para intercambiar al piloto del avión U2 por un espía ruso encarcelado en Estados Unidos, Rudolf Abel ).

Los primeros meses de la administración Kennedy estuvieron marcados por tensiones aceleradas con Khrushchev. La fallida invasión de Bahía de Cochinos creó problemas, y una cumbre de junio de 1961 entre Kennedy y Khrushchev en Viena fue difícil y no produjo ningún progreso real.

En octubre de 1962, Khrushchev y Kennedy se vincularon para siempre en la historia cuando el mundo pareció repentinamente estar al borde de una guerra nuclear. Un avión espía de la CIA sobre Cuba había tomado fotografías que mostraban instalaciones de lanzamiento de misiles nucleares. La amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos fue profunda. Los misiles, si se lanzan, podrían atacar ciudades estadounidenses prácticamente sin previo aviso.

La crisis se mantuvo a fuego lento durante dos semanas, y el público se dio cuenta de la amenaza de guerra cuando el presidente Kennedy pronunció un discurso televisado el 22 de octubre de 1962. Las negociaciones con la Unión Soviética finalmente ayudaron a desactivar la crisis, y los rusos finalmente retiraron los misiles de Cuba. .

A raíz de la crisis de los misiles cubanos, el papel de Jruschov en la estructura de poder soviética comenzó a declinar. Sus esfuerzos por salir de los años oscuros de la brutal dictadura de Stalin fueron generalmente admirados, pero sus políticas internas a menudo se consideraban desorganizadas. En el ámbito de los asuntos internacionales, los rivales del Kremlin lo consideraban errático.

Caída del poder y la muerte

En 1964, Jruschov fue esencialmente depuesto. En un juego de poder del Kremlin, fue despojado de su poder y obligado a retirarse.

Jruschov vivió una cómoda vida de jubilado en una casa en las afueras de Moscú, pero su nombre fue olvidado a propósito. En secreto, trabajó en una memoria, una copia de la cual fue sacada de contrabando a Occidente. Los funcionarios soviéticos denunciaron las memorias como una falsificación. Se considera una narración de eventos poco confiable, sin embargo, se cree que es el propio trabajo de Khrushchev.

El 11 de septiembre de 1971, Jruschov murió cuatro días después de sufrir un infarto. Aunque murió en un hospital del Kremlin, su obituario de primera plana en The New York Times señaló que el gobierno soviético no había emitido una declaración oficial sobre su fallecimiento.

En los países con los que se había complacido en antagonizar, la muerte de Jruschov fue tratada como una noticia importante. Sin embargo, en la Unión Soviética, fue ignorado en gran medida. El New York Times informó que un pequeño artículo en Pravda, el periódico oficial del gobierno, informó de su muerte, pero evitó cualquier elogio del hombre que había dominado la vida soviética durante una década.

Fuentes:

• "Jruschov, Nikita". UXL Encyclopedia of World Biography, editado por Laura B. Tyle, vol. 6, UXL, 2003, págs. 1083-1086. Biblioteca de referencia virtual de Gale.
• "Nikita Sergeevich Khrushchev". Enciclopedia de la biografía mundial, 2ª ed., Vol. 8, Gale, 2004, págs. 539-540. Biblioteca de referencia virtual de Gale.
• Taubman, William. "Jruschov, Nikita Sergeyevich". Enciclopedia de la historia rusa, editada por James R. Millar, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2004, págs. 745-749. Biblioteca de referencia virtual de Gale.