Biografía de Nontsikelelo Albertina Sisulu, activista sudafricana

Albertina Sisulu (21 de octubre de 1918 – 2 de junio de 2011) fue una líder prominente en el Congreso Nacional Africano y el movimiento anti-Apartheid en Sudáfrica. Esposa del conocido activista Walter Sisulu, proporcionó un liderazgo muy necesario durante los años en que la mayor parte del alto mando del ANC estaba en prisión o en el exilio.

Vida temprana

Nontsikelelo Thethiwe nació en el pueblo de Camama, Transkei, Sudáfrica, el 21 de octubre de 1918, hijo de Bonilizwe y Monica Thethiwe. Su padre Bonilizwe hizo arreglos para que la familia viviera en la cercana Xolobe mientras él trabajaba en las minas; murió cuando ella tenía 11 años. Se le dio el nombre europeo de Albertina cuando empezó en la escuela misionera local. En casa, era conocida por el sobrenombre de mascota Ntsiki.

Como hija mayor, a menudo se requería que Albertina cuidara de sus hermanos. Esto dio lugar a que la retenieran durante un par de años en la escuela primaria e inicialmente le costó una beca para la escuela secundaria. Después de la intervención de una misión católica local, finalmente recibió una beca de cuatro años para el Mariazell College en Eastern Cape (tuvo que trabajar durante las vacaciones para mantenerse, ya que la beca solo cubría el período académico).

Albertina se convirtió al catolicismo mientras estaba en la universidad y decidió que, en lugar de casarse, ayudaría a mantener a su familia consiguiendo un trabajo. Se le aconsejó que se dedicara a la enfermería (en lugar de su primera opción de ser monja). En 1939 fue aceptada como enfermera en prácticas en Johannesburg General, un hospital "no europeo", y comenzó a trabajar allí en enero de 1940.

La vida como enfermera en formación fue difícil. A Albertina se le pidió que comprara su propio uniforme con un pequeño salario y pasó la mayor parte de su tiempo en el albergue de enfermeras. Experimentó el racismo arraigado en el país liderado por la minoría blanca a través del tratamiento de enfermeras negras superiores por parte de enfermeras blancas más jóvenes. También se le negó el permiso para regresar a Xolobe cuando su madre murió en 1941.

Conociendo a Walter Sisulu

Dos de las amigas de Albertina en el hospital eran Barbie Sisulu y Evelyn Mase ( la primera esposa de Nelson Mandela ). Fue a través de ellos que conoció a Walter Sisulu (el hermano de Barbie) y comenzó una carrera en política. Walter la llevó a la conferencia inaugural de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (ANC) (formada por Walter, Nelson Mandela y Oliver Tambo), en la que Albertina fue la única mujer delegada. Fue solo después de 1943 que el ANC aceptó formalmente a las mujeres como miembros.

En 1944, Albertina Thethiwe se graduó como enfermera y, el 15 de julio, se casó con Walter Sisulu en Cofimvaba, Transkei (su tío les había negado el permiso para casarse en Johannesburgo). A su regreso a Johannesburgo, llevaron a cabo una segunda ceremonia en el Club Social de Hombres Bantú, con Nelson Mandela como padrino y su esposa Evelyn como dama de honor. Los recién casados ​​se mudaron al 7372, Orlando Soweto, una casa que pertenecía a la familia de Walter Sisulu. Al año siguiente, Albertina dio a luz a su primer hijo, Max Vuysile.

Comenzando una vida en política

Antes de 1945, Walter era dirigente sindical pero fue despedido por organizar una huelga. En 1945, Walter abandonó sus intentos de desarrollar una agencia inmobiliaria para dedicar su tiempo al ANC. A Albertina le correspondía mantener a la familia con sus ingresos como enfermera. En 1948, se formó la Liga de Mujeres del ANC y Albertina Sisulu se unió de inmediato. Al año siguiente, trabajó duro para apoyar la elección de Walter como la primera secretaria general del ANC a tiempo completo.

La Campaña de Desafío en 1952 fue un momento decisivo para la lucha contra el apartheid, con el ANC trabajando en colaboración con el Congreso Indio Sudafricano y el Partido Comunista Sudafricano. Walter Sisulu fue una de las 20 personas arrestadas bajo la Ley de Supresión del Comunismo . Fue sentenciado a nueve meses de trabajos forzados y suspendido dos años por su participación en la campaña. La Liga de Mujeres del ANC también evolucionó durante la campaña de desafío, y el 17 de abril de 1954, varias mujeres líderes fundaron la Federación no racial de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW). FEDSAW debía luchar por la liberación, así como por cuestiones de desigualdad de género dentro de Sudáfrica.

En 1954, Albertina Sisulu obtuvo su título de partera y comenzó a trabajar para el Departamento de Salud de la ciudad de Johannesburgo. A diferencia de sus contrapartes blancas, las parteras negras debían viajar en transporte público y llevar todo su equipo en una maleta.

Boicotear la educación bantú

Albertina, a través de la Liga de Mujeres del ANC y la FEDSAW, participó en el boicot a la Educación Bantú. Los Sisulus retiraron a sus hijos de la escuela administrada por el gobierno local en 1955 y Albertina abrió su casa como una "escuela alternativa". El gobierno del apartheid pronto tomó medidas enérgicas contra esa práctica y, en lugar de devolver a sus hijos al sistema educativo bantú, los Sisulus los enviaron a una escuela privada en Swazilandia dirigida por adventistas del séptimo día.

El 9 de agosto de 1956, Albertina participó en la protesta de mujeres contra el pase , ayudando a los 20.000 posibles manifestantes a evitar las detenciones policiales. Durante la marcha, las mujeres cantaron una canción de libertad: ¡ Wathint 'abafazi , Strijdom! En 1958, Albertina fue encarcelada por participar en una protesta contra los traslados de Sophiatown. Ella fue una de los alrededor de 2.000 manifestantes que pasaron tres semanas detenidos. Albertina estuvo representada en el tribunal por Nelson Mandela; todos los manifestantes fueron finalmente absueltos.

Atacado por el régimen del apartheid

Después de la  Masacre de Sharpeville  en 1960, Walter Sisulu, Nelson Mandela y varios otros formaron  Umkonto we Sizwe  (MK, la Lanza de la Nación), el ala militar del ANC. Durante los siguientes dos años, Walter Sisulu fue arrestada seis veces (aunque solo fue condenada una vez) y Albertina Sisulu fue atacada por el gobierno del Apartheid por su pertenencia a la Liga de Mujeres del ANC y la FEDSAW.

Walter Sisulu es arrestado y encarcelado

En abril de 1963, Walter, que había sido puesto en libertad bajo fianza a la espera de una sentencia de seis años de prisión, decidió pasar a la clandestinidad y unirse al MK. Incapaz de descubrir el paradero de su marido, las autoridades de SA arrestaron a Albertina. Fue la primera mujer en Sudáfrica en ser detenida en virtud de la  Ley de Enmienda de la Ley General No 37 de 1963 . Inicialmente fue puesta en confinamiento solitario durante dos meses, y luego bajo arresto domiciliario desde el atardecer hasta el amanecer y prohibida por primera vez. Durante su tiempo en solitario, Lilliesleaf Farm (Rivonia) fue allanada y Walter Sisulu fue arrestado. Walter fue condenado a cadena perpetua por planear actos de sabotaje y enviado a Robben Island el 12 de junio de 1964 (fue liberado en 1989).

Las secuelas del levantamiento estudiantil de Soweto

En 1974, se renovó la orden de prohibición contra Albertina Sisulu. Se eliminó el requisito del arresto domiciliario parcial, pero Albertina aún necesitaba solicitar permisos especiales para salir de Orlando, el municipio en el que vivía. En junio de 1976, Nkuli, la hija menor y la segunda hija de Albertina, quedó atrapada en la periferia del  levantamiento estudiantil de Soweto . Dos días antes, la hija mayor de Albertina, Lindiwe, había sido detenida y retenida en un centro de detención en la plaza John Voster (donde  Steve Biko  moriría el año siguiente). Lindiwe participó en la Convención del Pueblo Negro y  el Movimiento de Conciencia Negra. (BCM). El BCM tenía una actitud más militante hacia los blancos sudafricanos que el ANC. Lindiwe estuvo detenida durante casi un año, después de lo cual se fue a Mozambique y Swazilandia.

En 1979, la orden de prohibición de Albertina se renovó nuevamente, aunque esta vez solo por dos años.

La familia Sisulu siguió siendo blanco de ataques de las autoridades. En 1980, Nkuli, que entonces estudiaba en la Universidad de Fort Hare, fue detenido y golpeado por la policía. Regresó a Johannesburgo para vivir con Albertina en lugar de continuar sus estudios.

A finales de año, el hijo de Albertina, Zwelakhe, fue puesto bajo una orden de prohibición que efectivamente redujo su carrera como periodista porque tenía prohibido cualquier participación en los medios de comunicación. Zwelakhe era presidente de la Asociación de Escritores de Sudáfrica en ese momento. Dado que Zwelakhe y su esposa vivían en la misma casa que Albertina, sus respectivas prohibiciones tuvieron el curioso resultado de que no se les permitía estar en la misma habitación ni hablar de política.

Cuando la orden de prohibición de Albertina terminó en 1981, no se renovó. Había estado prohibida durante un total de 18 años, el período más largo que alguien había estado prohibido en Sudáfrica hasta ese momento. La liberación de la prohibición significaba que ahora podía continuar con su trabajo con FEDSAW, hablar en reuniones e incluso ser citada en los periódicos.

Oponerse al Parlamento Tricameral

A principios de la década de 1980, Albertina hizo campaña contra la introducción del Parlamento Tricameral, que otorgó derechos limitados a los indios y mestizos. Albertina, quien una vez más estaba bajo una orden de prohibición, no pudo asistir a una conferencia crítica en la que el reverendo Alan Boesak propuso un frente unido contra los planes del gobierno del Apartheid. Ella indicó su apoyo a través de FEDSAW y la Liga de Mujeres. En 1983, fue elegida presidenta de FEDSAW.

'Madre de la Nación'

En agosto de 1983, fue arrestada y acusada en virtud de la Ley de represión del comunismo por supuestamente promover los objetivos del ANC. Ocho meses antes había asistido con otros al funeral de Rose Mbele y había colocado una bandera del ANC sobre el ataúd. También se alegó que entregó un tributo pro-ANC a la incondicional FEDSAW y ANC Women's League en el funeral. Albertina fue elegida, en rebeldía, presidenta del Frente Democrático Unido (UDF) y por primera vez se la denominó en forma impresa la Madre de la Nación. La UDF era un grupo paraguas de cientos de organizaciones opuestas al apartheid, que unía a activistas blancos y negros y proporcionaba un frente legal para el ANC y otros grupos prohibidos.

Albertina estuvo detenida en la prisión de Diepkloof hasta su juicio en octubre de 1983, durante el cual fue defendida por George Bizos. En febrero de 1984, fue condenada a cuatro años, dos años de suspensión. En el último minuto, se le concedió el derecho a apelar y fue puesta en libertad bajo fianza. La apelación fue finalmente concedida en 1987 y el caso fue desestimado.

Arrestado por traición

En 1985,  PW Botha  impuso el estado de emergencia. Los jóvenes negros se amotinaron en los municipios y el gobierno del apartheid respondió aplanando el municipio de Crossroads, cerca de Ciudad del Cabo . Albertina fue arrestada nuevamente y ella y otros 15 líderes de la UDF fueron acusados ​​de traición e instigación a la revolución. Albertina finalmente fue puesta en libertad bajo fianza, pero las condiciones de la fianza significaron que ya no podía participar en los eventos de la Liga de Mujeres FEDWAS, UDF y ANC. El juicio por traición comenzó en octubre, pero fracasó cuando un testigo clave admitió que podría haberse equivocado. En diciembre se retiraron los cargos contra la mayoría de los acusados, incluida Albertina. En febrero de 1988, la UDF fue prohibida bajo nuevas restricciones del estado de emergencia.

Liderar una delegación en el extranjero

En 1989 se le pidió a Albertina como " la patrona del principal grupo de oposición negra " en Sudáfrica (la redacción de la invitación oficial) que se reuniera con el presidente estadounidense George W. Bush, el ex presidente Jimmy Carter y la primera ministra británica Margaret Thatcher. Ambos países se habían resistido a la acción económica contra Sudáfrica. Se le concedió una dispensa especial para salir del país y se le proporcionó un pasaporte. Albertina dio muchas entrevistas en el extranjero, detallando las severas condiciones para los negros dentro de Sudáfrica y comentando sobre lo que ella veía como las responsabilidades de Occidente en el mantenimiento de las sanciones contra el régimen del Apartheid.

Parlamento y jubilación

Walter Sisulu fue liberado de prisión en octubre de 1989. El ANC fue desterrado al año siguiente y Sisulus trabajó duro para restablecer su posición en la política sudafricana. Walter fue elegido vicepresidente de la ANC y Albertina fue elegida vicepresidenta de la Liga de Mujeres de la ANC.

Muerte

Tanto Albertina como Walter se convirtieron en miembros del parlamento bajo el nuevo gobierno de transición en 1994. Se retiraron del parlamento y la política en 1999. Walter murió después de un largo período de enfermedad en mayo de 2003. Albertina Sisulu murió en paz el 2 de junio de 2011, en su casa en Linden, Johannesburgo.

Legado

Albertina Sisulu fue una figura importante en el movimiento contra el apartheid y un símbolo de esperanza para miles de sudafricanos. Sisulu ocupa un lugar especial en los corazones de los sudafricanos, en parte debido a la persecución que experimentó y en parte por su inquebrantable dedicación a la causa de una nación liberada.

Fuentes

• " El legado de Albertina Sisulu ". Southafrica.co.za.
• " Albertina Nontsikelelo Sisulu ". South African History Online , 25 de octubre de 2018.
• Pastor, Melinda C. " Albertina Sisulu ". Encyclopædia Britannica , 17 de octubre de 2018.