Biografía de Sir Walter Scott, novelista y poeta escocés

Nacido en Edimburgo en 1771, Sir Walter Scott fue uno de los autores más prolíficos y venerados de su tiempo. Con sus escritos, Scott unió los mitos y leyendas olvidados del desordenado pasado de Escocia, reexaminando lo que sus contemporáneos consideraban bárbaro y transformándolo en una sucesión de cuentos de aventuras y guerreros intrépidos. A través de sus obras, Sir Walter Scott creó una identidad nacional venerable y distinta para el pueblo escocés.

Aunque Scott admiraba la idea del espíritu de Escocia, una idea que dio color a la mayor parte de sus escritos y le valió una buena renta, era un realista incondicional y un anti-reformista en tiempos de revolución. A su muerte en 1832, se aprobó la Ley de Reforma y Scott había perdido a muchos de sus amigos y vecinos por sus opiniones políticas.

Sin embargo, Sir Walter Scott está considerado como uno de los escoceses más influyentes de la historia.

 

Vida temprana e inspiración 

Nacido como hijo de Walter Scott y Anne Rutherford en 1771, el joven Scott sobrevivió a la infancia, aunque un ataque de poliomielitis cuando era pequeño lo dejó un poco cojo en la pierna derecha. Después de contraer la enfermedad, Scott fue enviado a vivir con sus abuelos paternos en Scottish Borders con la esperanza de que el aire fresco fuera beneficioso para su salud. Fue aquí donde Scott escuchó por primera vez el folclore y la poesía que inspirarían sus trabajos publicados más tarde.

El joven Scott asistió a la prestigiosa Royal High School de Edimburgo y luego continuó su educación en la Universidad de Edimburgo antes de comenzar su carrera profesional como abogado.

En la víspera de Navidad de 1797, Scott se casó con Charlotte Charpentier (Carpenter), solo tres meses después de conocerse. La pareja se mudó de Edimburgo a Scottish Borders en 1799, cuando Scott fue nombrado Sheriff-Diputado de Selkirkshire, y recibieron a su primer hijo el mismo año. Scott y Charlotte tendrían cinco hijos juntos, aunque solo cuatro sobrevivirían hasta la edad adulta.

Con Scottish Borders sirviendo de inspiración, Scott compiló los cuentos que escuchó cuando era niño, y en 1802, se publicó The Minstrelsy of the Scottish Border , catapultando a Scott a la fama literaria.

 

Éxito literario

Entre 1802 y 1804, Scott compiló y publicó tres ediciones de Minstrelsy , incluidas piezas originales como "War Song of the Royal Edinburgh Light Dragoons", una balada que recuerda la época de Scott como voluntario de los Light Dragoons.

En 1805, Scott había comenzado a publicar su propia poesía, y en 1810, había escrito y producido obras como "La balada del último juglar", " Marmion " y "La dama del lago". El éxito comercial de estas obras le valió a Scott lo suficiente para construir Abbottsford, su vasta finca llena de artefactos históricos, incluido el famoso mosquete de Rob Roy, el héroe popular escocés.

Desde Abbottsford, Scott compuso las 27 novelas de la serie Waverley , la historia de un soldado inglés convertido en jacobita que luchó por la causa perdida en las Highlands. También escribió una enorme colección de cuentos y poesía, uniendo folclore con hechos para crear el género de ficción histórica.

A finales del siglo XVIII, Escocia era la sociedad más alfabetizada de Europa, y las obras de Scott batieron constantemente récords de ventas.

 

Identidad nacional escocesa 

Como ávido realista y conservador, Walter Scott apoyó ferozmente la unión entre Escocia y Gran Bretaña, pero también enfatizó la importancia de las identidades nacionales separadas para mantener la paz y la estabilidad. Escribió sus obras basadas en la leyenda escocesa, vilipendiando a los héroes del pasado mientras forjaba relaciones con la nobleza inglesa, sobre todo con el rey Jorge IV.

Después de que descubrió con éxito los "Honores de Escocia" desaparecidos, George concedió a Scott un título y una nobleza, y el evento instigó la primera visita real oficial a Edimburgo desde 1650. Sabiendo que era un lector devoto de la serie de Waverley , el recién nombrado Sir Walter Scott hizo desfilar al rey por las calles vestido con una falda escocesa, el tartán se derramaba por todas las ventanas mientras el sonido de las gaitas resonaba por las calles adoquinadas.

Medio siglo antes, estos mismos símbolos de la cultura de las Tierras Altas habían sido prohibidos por otro rey de Hannover, denotado como traidor, pero George estaba encantado con la experiencia. Aunque pretenciosa, exagerada y llena de hipocresía, la visita real de Jorge IV, meticulosamente planeada y ejecutada por Scott, reinventó la imagen del deshonrado Highlander como un guerrero legendario, al menos en las Tierras Bajas.

 

Lucha financiera y muerte 

Aunque vio un éxito comercial significativo durante su vida, el colapso del mercado de valores de Londres en 1825 devastó a Scott, dejándolo con una deuda paralizante. Un año después, Charlotte murió, aunque no está claro de qué, dejando a Scott viudo. Su salud comenzó a fallar poco después. En 1829, Scott sufrió un derrame cerebral y en 1832 contrajo tifus y murió en su casa en Abbotsford.

Las obras de Scott continuaron vendiéndose después de su muerte, lo que finalmente liberó a su patrimonio de la carga de la deuda.

 

Legado 

Sir Walter Scott es considerado uno de los escoceses más importantes de la historia. Sin embargo, su legado está lejos de ser simple.

Como hijo de un abogado adinerado, Scott nació en un mundo de privilegios que mantuvo durante toda su vida. Este privilegio le permitió escribir y sacar provecho de las historias de los montañeses escoceses, mientras que los verdaderos montañeses eran sacados a la fuerza de sus tierras ancestrales para obtener ganancias económicas, un período conocido como Highland Clearances.

Los críticos afirman que la narración exagerada de Scott desdibujó las líneas entre la realidad y la ficción, pintando constantemente la imagen de Escocia y su gente como víctimas valientes pero desafortunadas de los ingleses y romantizando los eventos históricos violentos y caóticos.

Sin embargo, incluso los críticos admiten que Sir Walter Scott despertó una curiosidad y un orgullo sin precedentes por el pasado escocés, al tiempo que forjó una identidad nacional distinta y preservó una cultura que estaba casi perdida.

 

Fuentes

• Corson, James Clarkson. Una bibliografía de Sir Walter Scott: una lista clasificada y anotada de libros y artículos relacionados con su vida y obras, 1797-1940 . 1968.
• "Jacobitas". Una historia de Escocia , por Neil Oliver, Weidenfeld y Nicolson, 2009, págs. 288–322.
• Lockhart, John Gibson. Memorias de la vida de Sir Walter Scott . Edimburgo, R. Cadell, 1837.
• Norgate, G. Le Grys. La vida de Sir Walter Scott . Editores de la casa Haskell, 1974.
• La Exposición . Abbotsford: El hogar de Sir Walter Scott, Melrose, Reino Unido.