Thomas Adams (4 de mayo de 1818 a 7 de febrero de 1905) fue un inventor estadounidense. En 1871, patentó una máquina que podía producir en masa chicle a partir de chicle. Más tarde, Adams trabajó con el empresario William Wrigley, Jr. para establecer American Chicle Company, que experimentó un gran éxito en la industria de la goma de mascar.
Hechos rápidos: Thomas Adams
- Conocido por : Adams fue un inventor estadounidense que fundó la industria de la goma de mascar.
- Nacido : 4 de mayo de 1818 en la ciudad de Nueva York
- Fallecimiento : 7 de febrero de 1905 en la ciudad de Nueva York
Vida temprana
Thomas Adams nació el 4 de mayo de 1818 en la ciudad de Nueva York. Hay poca información registrada sobre su vida temprana; sin embargo, se sabe que incursionó en varios oficios, incluida la fabricación de vidrio, antes de convertirse finalmente en fotógrafo.
Experimentos con Chicle
Durante la década de 1850, Adams vivía en Nueva York y trabajaba como secretaria de Antonio de Santa Anna . El general mexicano estaba en el exilio, viviendo con Adams en su casa de Staten Island. Adams notó que a Santa Anna le gustaba masticar el chicle del árbol Manilkara , que se conocía como chicle. Estos productos naturales se habían utilizado como chicle durante miles de años por grupos como los antiguos egipcios, griegos y aztecas. En América del Norte, los nativos americanos habían utilizado durante mucho tiempo la goma de mascar, de quienes los colonos británicos finalmente adoptaron la práctica. Más tarde, el empresario e inventor John B. Curtis se convirtió en la primera persona en vender chicle comercialmente. Su goma de mascar estaba hecha de cera de parafina endulzada.
Fue Santa Anna quien sugirió que el fallido pero ingenioso fotógrafo Adams experimentara con chicle de México. Santa Anna sintió que el chicle podría usarse para hacer un neumático de caucho sintético. Santa Anna tenía amigos en México que podrían suministrarle el producto a Adams a bajo precio.
Antes de fabricar goma de mascar, Thomas Adams primero intentó convertir el chicle en productos de caucho sintético. En ese momento, el caucho natural era caro; una alternativa sintética habría sido de gran utilidad para muchos fabricantes y habría garantizado a su inventor una gran riqueza. Adams intentó hacer juguetes, máscaras, botas de lluvia y llantas de bicicleta con chicle de árboles de zapote mexicano , pero todos los experimentos fallaron.
Adams se desanimó por no haber utilizado el chicle como sustituto del caucho. Sintió que había desperdiciado alrededor de un año de trabajo. Un día, Adams notó que una niña compraba goma de mascar de cera de parafina White Mountain por un centavo en la farmacia de la esquina. Recordó que el chicle se usaba como chicle en México y pensó que esta sería una forma de usar su chicle sobrante. Según un discurso pronunciado en 1944 por el nieto de Adams, Horatio, en un banquete para la American Chicle Company, Adams propuso preparar un lote experimental, que el farmacéutico de la farmacia accedió a probar.
Adams regresó a casa de la reunión y le contó su idea a su hijo Thomas Jr. Su hijo, emocionado por la propuesta, sugirió que los dos fabriquen varias cajas de chicle y le den un nombre y una etiqueta al producto. Thomas Jr. era vendedor (vendía suministros de sastrería y, a veces, viajaba tan al oeste como el río Mississippi), y se ofreció a llevar el chicle en su próximo viaje para ver si podía venderlo.
Chicle
En 1869, Adams se inspiró para convertir su stock sobrante en goma de mascar agregando saborizante al chicle. Poco después, abrió la primera fábrica de chicles del mundo. En febrero de 1871, Adams New York Gum salió a la venta en las farmacias por un centavo la pieza. Los chicles venían en envoltorios de diferentes colores en una caja con una imagen del Ayuntamiento de Nueva York en la portada. La empresa tuvo tanto éxito que Adams se vio impulsado a diseñar una máquina que pudiera producir el chicle en masa, lo que le permitía cumplir con pedidos más grandes. Recibió una patente para este dispositivo en 1871.
Según "The Encyclopedia of New York City", Adams vendió su chicle original con el lema "New York Gum No. 1 de Adams - Romper y estirar". En 1888, un nuevo chicle Adams llamado Tutti-Frutti se convirtió en el primer chicle que se vendió en una máquina expendedora . Las máquinas estaban ubicadas en estaciones de metro de la ciudad de Nueva York y también vendían otras variedades de goma de mascar Adams. Los productos de Adams demostraron ser muy populares, mucho más que los productos de goma de mascar existentes en el mercado, y rápidamente dominó a sus competidores. Su compañía debutó con "Black Jack" (un chicle con sabor a regaliz) en 1884 y Chiclets (llamado así por chicle) en 1899.
Adams fusionó su empresa con otros fabricantes de chicles de Estados Unidos y Canadá en 1899 para formar la American Chicle Company, de la que fue el primer presidente. Otras empresas que se fusionaron en él fueron WJ White and Son, Beeman Chemical Company, Kisme Gum y ST Briton. La creciente popularidad de la goma de mascar en las décadas siguientes llevó a los científicos a desarrollar nuevas versiones sintéticas; sin embargo, algunas variedades de chicle anticuadas todavía se fabrican y venden en la actualidad.
Muerte
Adams finalmente renunció a su puesto de liderazgo en American Chicle Company, aunque permaneció en la junta directiva hasta finales de los 80. Murió el 7 de febrero de 1905 en Nueva York.
Legado
Adams no fue el inventor del chicle. Sin embargo, su invención de un dispositivo para la producción masiva de chicle, junto con sus esfuerzos para promoverlo, dio origen a la industria del chicle en los Estados Unidos. Uno de sus productos, Chiclets, introducido por primera vez en 1900, todavía se vende en todo el mundo. En 2018, las ventas de chicle totalizaron alrededor de $ 4 mil millones en los Estados Unidos .
The American Chicle Company fue comprada por una compañía farmacéutica en 1962. En 1997, la compañía pasó a llamarse Adams en honor a su fundador; actualmente es propiedad del conglomerado de confitería Cadbury, con sede en Inglaterra.
Fuentes
- Dulken, Stephen Van. "Inventos estadounidenses: una historia de patentes curiosas, extraordinarias y simplemente útiles". Prensa de la Universidad de Nueva York, 2004.
- McCarthy, Meghan. "¡Pop !: La invención del chicle". Simon y Schuster, 2010.
- Segrave, Kerry. "Goma de mascar en Estados Unidos, 1850-1920: el auge de una industria". McFarland & Co., 2015.