François-Dominique Toussaint Louverture (20 de mayo de 1743 – 7 de abril de 1803) encabezó la única revuelta victoriosa de personas esclavizadas en la historia moderna, que resultó en la independencia de Haití en 1804. Toussaint emancipa a las personas esclavizadas y negoció por Haití, entonces llamado Saint-Domingue , para ser gobernado brevemente por personas negras anteriormente esclavizadas como un protectorado francés. El racismo institucional , la corrupción política, la pobreza y los desastres naturales han dejado a Haití en crisis durante muchos de los años siguientes, pero Toussaint sigue siendo un héroe para los haitianos y otros en la diáspora africana.
Hechos rápidos: François-Dominique Toussaint Louverture
- Conocido por : lideró una rebelión exitosa de personas esclavizadas en Haití
- También conocido como : François-Dominique Toussaint, Toussaint L'Ouverture, Toussaint Bréda, Napoléon Noir, Black Spartacus
- Nacimiento : 20 de mayo de 1743 en la plantación Breda cerca de Cap-Français, Saint-Domingue (ahora Haití)
- Padre : Hippolyte o Gaou Guinou
- Fallecimiento : 7 de abril de 1803 en Fort-de-Joux, Francia
- Cónyuge : Suzanne Simone Baptiste
- Hijos : Isaac, Saint-Jean, varios hijos ilegítimos
- Cita notable : "Somos libres hoy porque somos los más fuertes; seremos esclavos de nuevo cuando el gobierno se vuelva más fuerte".
Primeros años
Poco se sabe sobre François-Dominique Toussaint Louverture antes de su papel en la Revolución Haitiana. Según " Toussaint Louverture: A Revolutionary Life " de Philippe Girard , su familia procedía del reino Allada de África Occidental. Su padre Hippolyte, o Gaou Guinou, era un aristócrata, pero alrededor de 1740, el Imperio Dahomey, otro reino de África Occidental en lo que hoy es Benin, capturó a su familia y la vendió como esclavitud . Hippolyte se vendió por 300 libras de conchas de cauri.
Su familia, ahora propiedad de colonos europeos en el Nuevo Mundo, Toussaint nació el 20 de mayo de 1743 en la plantación Breda cerca de Cap-Français, Saint-Domingue (ahora Haití), un territorio francés. Los dones de Toussaint con caballos y mulas impresionaron a su supervisor, Bayon de Libertat, quien se formó en medicina veterinaria y pronto se convirtió en el administrador principal de la plantación. Toussaint tuvo la suerte de ser propiedad de esclavistas un tanto ilustrados que le permitieron aprender a leer y escribir. Leyó los clásicos y los filósofos políticos y se dedicó al catolicismo.
Toussaint fue liberado en 1776 cuando tenía alrededor de 33 años, pero continuó trabajando para su antiguo dueño. Al año siguiente se casó con Suzanne Simone Baptiste, quien nació en Agen, Francia. Se cree que ella fue la hija de su padrino, pero pudo haber sido su prima. Tuvieron dos hijos, Issac y Saint-Jean, y cada uno tuvo hijos de otras relaciones.
Rasgos personales contradictorios
Los biógrafos describen a Toussaint como lleno de contradicciones. Finalmente, dirigió una insurrección de personas esclavizadas, pero no participó en revueltas menores en Haití antes de la revolución. Era un masón que practicaba el catolicismo con devoción pero también se dedicaba en secreto al vudú. Su catolicismo podría haber influido en su decisión de no participar en insurrecciones inspiradas en el vudú en Haití antes de la revolución.
Después de que se le concediera la libertad a Toussaint, él mismo se convirtió en un esclavista. Algunos historiadores lo han criticado por esto, pero es posible que haya sido dueño de personas esclavizadas para liberar a los miembros de su familia de la esclavitud. Como explica la Nueva República , liberar a las personas esclavizadas requería dinero, y el dinero requería personas esclavizadas. Touissant siguió siendo víctima del mismo sistema de explotación al que se había unido para liberar a su familia. Pero cuando regresó a la plantación de Bréda, los activistas negros norteamericanos del siglo XIX comenzaron a ganar terreno, convenciendo al rey Luis XVI de que concediera a las personas esclavizadas el derecho a apelar si sus amos supremos los sometían a brutalidad.
Antes de la revolución
Antes de que la gente esclavizada se rebelara, Haití era una de las colonias más rentables del mundo con personas esclavizadas. Aproximadamente 500.000 personas esclavizadas trabajaron en sus plantaciones de azúcar y café, que produjeron un porcentaje significativo de las cosechas del mundo.
Los colonos tenían fama de crueles y libertinos. Se dice que el plantador Jean-Baptiste de Caradeux, por ejemplo, entretuvo a los invitados permitiéndoles disparar naranjas de la parte superior de la cabeza de las personas esclavizadas. Según los informes, la prostitución estaba muy extendida en la isla.
Rebelión
Después de un descontento generalizado, las personas esclavizadas se movilizaron por la libertad en noviembre de 1791, viendo la oportunidad de rebelarse contra el dominio colonial durante la agonía de la Revolución Francesa. Toussaint al principio no estaba comprometido con el levantamiento, pero, después de dudar unas semanas, ayudó a escapar a su antigua esclavitud y luego se unió a las fuerzas negras que luchaban contra los europeos.
El camarada de Toussaint, Georges Biassou, que lideraba a los rebeldes, se convirtió en el virrey autoproclamado y nombró a Toussaint general del ejército real en el exilio. Toussaint aprendió por sí mismo estrategias militares y organizó a los haitianos en tropas. También reclutó a desertores del ejército francés para ayudar a entrenar a sus hombres. Su ejército incluía a blancos radicales y haitianos de raza mixta, así como a negros, a quienes entrenó en la guerra de guerrillas.
Como describió Adam Hochschild en The New York Times , Toussaint "usó su legendaria habilidad a caballo para correr de un rincón de la colonia a otro, engatusando, amenazando, haciendo y rompiendo alianzas con una desconcertante variedad de facciones y señores de la guerra, y comandando sus tropas en una brillante asalto, finta o emboscada tras otra ". Durante el levantamiento adoptó el nombre de "Louverture", que significa "la apertura", para enfatizar su papel.
La gente esclavizada luchó contra los británicos, que querían controlar la colonia rica en cultivos, y los colonizadores franceses que los habían sometido a la esclavitud. Los soldados franceses y británicos dejaron diarios expresando su sorpresa por la habilidad de los rebeldes esclavizados. Los rebeldes también tenían tratos con agentes del Imperio español. Los haitianos tuvieron que enfrentar conflictos internos que surgieron de isleños de raza mixta, a quienes se conocía como gens de couleur , y de insurgentes negros.
Victoria
En 1795, Toussaint era muy conocido, amado por los negros y apreciado por la mayoría de los europeos y mulatos debido a sus esfuerzos por restaurar la economía. Permitió que muchos plantadores regresaran y utilizó la disciplina militar para obligar a trabajar a las personas anteriormente esclavizadas, un sistema que era prácticamente el mismo que el sistema de esclavitud que había criticado, pero que aseguraba que la nación tuviera suficientes cosechas para intercambiar por suministros militares. Los historiadores dicen que mantuvo sus principios activistas mientras hacía lo necesario para mantener a Haití seguro, con la intención de liberar a los trabajadores y dejar que se beneficien de los logros de Haití.
En 1796 Toussaint era la principal figura política y militar de las colonias, habiendo hecho las paces con los europeos. Concentró su atención en sofocar una rebelión doméstica y luego se puso a trabajar para poner a toda la isla de La Española bajo su control. Escribió una constitución que le dio el poder de ser un líder de por vida, al igual que los monarcas europeos que despreciaba, y de elegir a su sucesor.
Muerte
Napoleón de Francia se opuso a la expansión de control de Toussaint y envió tropas para oponerse a él. En 1802, Toussaint fue atraído a conversaciones de paz con uno de los generales de Napoleón, lo que resultó en su captura y expulsión de Haití a Francia. Sus familiares inmediatos, incluida su esposa, también fueron capturados. En el extranjero, Toussaint fue aislado y muerto de hambre en una fortaleza en las montañas del Jura, donde murió el 7 de abril de 1803, en Fort-de-Joux, Francia. Su esposa vivió hasta 1816.
Legado
A pesar de su captura y muerte, los biógrafos de Toussaint lo describen como mucho más inteligente que Napoleón , que ignoró sus intentos de diplomacia, o Thomas Jefferson , un esclavizador que buscaba ver fracasar a Toussaint alienándolo económicamente. "Si fuera blanco, solo recibiría elogios", dijo Toussaint sobre cómo había sido despreciado en la política mundial, "pero en realidad merezco aún más como hombre negro".
Después de su muerte, los revolucionarios haitianos, incluido el lugarteniente de Toussaint, Jean-Jacques Dessalines, continuaron luchando por la independencia. Finalmente ganaron la libertad en enero de 1804, dos años después de la muerte de Toussaint, cuando Haití se convirtió en una nación soberana.
Se dice que la revolución que lideró Toussaint fue una inspiración para los activistas negros norteamericanos del siglo XIX, como John Brown, que intentó un derrocamiento violento del sistema estadounidense de esclavitud y para muchos africanos que lucharon por la independencia de sus países a mediados del siglo XX. siglo 20.