A medida que la comprensión de la química inanimada creció durante el siglo XIX, los intentos de interpretar los procesos fisiológicos de los organismos vivos en términos de estructura molecular y reactividad dieron lugar a la disciplina de la bioquímica. Los bioquímicos emplean las técnicas y teorías de la química para investigar las bases moleculares de la vida. Un organismo se investiga bajo la premisa de que sus procesos fisiológicos son la consecuencia de miles de reacciones químicas que ocurren de manera altamente integrada . Los bioquímicos han establecido, entre otras cosas, los principios que subyacen en la energía.transferencia en las células, la estructura química de las membranas celulares, la codificación y transmisión de información hereditaria, la función muscular y nerviosa y las vías biosintéticas. De hecho, se ha descubierto que las biomoléculas relacionadas cumplen funciones similares en organismos tan diferentes como las bacterias y los seres humanos. El estudio de las biomoléculas, sin embargo, presenta muchas dificultades. Dichas moléculas son a menudo muy grandes y exhiben una gran complejidad estructural; Además, las reacciones químicas que experimentan suelen ser extremadamente rápidas. La separación de los dos hilos deEl ADN , por ejemplo, ocurre en una millonésima de segundo. Tales velocidades de reacción rápidas son posibles solo a través de la acción intermedia de las biomoléculas llamadasenzimas . Las enzimas son proteínas que deben su notable capacidad de aceleración de la velocidad a su estructura química tridimensional. No es sorprendente que los descubrimientos bioquímicos hayan tenido un gran impacto en la comprensión y el tratamiento de la enfermedad. Muchas dolencias debidas a errores innatos del metabolismo se han remontado a defectos genéticos específicos. Otras enfermedades son el resultado de interrupciones en las vías bioquímicas normales.
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