Las boas (Boidae) son un grupo de serpientes no venenosas que incluyen alrededor de 36 especies. Las boas se encuentran en América del Norte, América del Sur, África, Madagascar, Europa y muchas islas del Pacífico. Las boas incluyen la más grande de todas las serpientes vivientes , la anaconda verde.
Otras serpientes llamadas boas
El nombre boa también se usa para dos grupos de serpientes que no pertenecen a la familia Boidae, las boas de mandíbula partida (Bolyeriidae) y las boas enanas (Tropidophiidae). Las boas de mandíbula partida y las boas enanas no están estrechamente relacionadas con los miembros de la familia Boidae.
Anatomía de las boas
Las boas se consideran serpientes algo primitivas. Tienen una mandíbula inferior rígida y huesos pélvicos vestigiales , con pequeñas extremidades traseras remanentes que forman un par de espolones a cada lado del cuerpo. Aunque las boas comparten muchas características con sus parientes las pitones, se diferencian en que carecen de huesos posfrontales y dientes premaxilares y dan a luz crías vivas.
Algunas especies de boas, pero no todas, tienen fosas labiales, órganos sensoriales que permiten a las serpientes detectar la radiación térmica infrarroja, una habilidad que es útil en la localización y captura de presas pero que también proporciona funcionalidad en la termorregulación y detección de depredadores.
Dieta y hábitat de la boa
Las boas son serpientes predominantemente terrestres que se alimentan de arbustos y árboles bajos y se alimentan de pequeños vertebrados. Algunas boas son especies arbóreas que acechan a sus presas colgando la cabeza desde su percha entre las ramas.
Las boas capturan a su presa primero agarrándola y luego enrollando su cuerpo rápidamente alrededor de ella. La presa luego muere cuando la boa contrae su cuerpo con fuerza para que la presa no pueda inhalar y muera por asfixia. La dieta de las boas varía de una especie a otra, pero generalmente incluye mamíferos, aves y otros reptiles.
La más grande de todas las boas, de hecho, la más grande de todas las serpientes, es la anaconda verde. Las anacondas verdes pueden alcanzar longitudes de más de 22 pies. Las anacondas verdes son también las especies de serpientes más pesadas conocidas y también pueden ser las especies de escamatas más pesadas.
Las boas habitan en América del Norte, América del Sur, África, Madagascar, Europa y muchas islas del Pacífico. Las boas a menudo se consideran únicamente como especies de la selva tropical, pero aunque muchas especies se encuentran en las selvas tropicales, esto no es cierto para todas las boas. Algunas especies viven en regiones áridas como los desiertos de Australia.
La gran mayoría de las boas son terrestres o arbóreas, pero una especie, la anaconda verde es una serpiente acuática. Las anacondas verdes son nativas de los lentos arroyos, pantanos y marismas de las laderas orientales de la Cordillera de los Andes. También ocurren en la isla de Trinidad en el Caribe. Las anacondas verdes se alimentan de presas más grandes que la mayoría de las otras boas. Su dieta incluye cerdos salvajes, ciervos, aves, tortugas, capibaras, caimanes e incluso jaguares.
Reproducción de boa
Las boas se reproducen sexualmente y, con la excepción de dos especies del género Xenophidion , todas tienen crías vivas. Las hembras que tienen crías vivas lo hacen reteniendo sus huevos dentro de su cuerpo y dan a luz múltiples crías a la vez.
Clasificación de las boas
La Clasificación Taxonómica de las boas es la siguiente:
Animales > Cordados > Reptiles> Cuadrados > Serpientes> Boas
Las boas se dividen en dos subgrupos que incluyen las verdaderas boas (Boinae) y las boas arbóreas (Corallus). Las verdaderas boas incluyen las especies más grandes de boas, como la boa común y la anaconda. Las boas arbóreas son serpientes que habitan en los árboles con cuerpos delgados y largas colas prensiles. Sus cuerpos tienen una forma algo plana, una estructura que les da soporte y les permite estirarse de una rama a otra. Las boas arbóreas a menudo descansan enrolladas en las ramas de los árboles. Cuando cazan, las boas de los árboles cuelgan la cabeza de las ramas y enrollan el cuello en forma de S para tener un buen ángulo desde el cual golpear a sus presas debajo.