Los pastizales se definen como lugares donde los pastos predominan sobre árboles y arbustos. Hay dos tipos principales de pastizales en el mundo: sabanas y pastizales templados. Las sabanas se definen como lugares donde los arbustos y árboles individuales se encuentran dispersos entre los pastos. En los pastizales templados, los árboles y los arbustos están completamente ausentes o son raros. las praderas tienen pastos largos y las estepas tienen pastos cortos, pero ambos son pastizales templados. Las tres características más destacadas de los pastizales templados son su clima, suelo, flora y fauna.
clima
como su nombre lo indica, los pastizales templados tienen un clima templado con inviernos fríos y veranos calurosos. las temperaturas pueden variar desde un mínimo de invierno de menos-40 grados Fahrenheit en algunas regiones hasta un máximo de verano de más de 100 grados Fahrenheit en otras o incluso las mismas regiones.
la lluvia tiene un efecto importante en las características de los pastizales. Las regiones más húmedas producen pastos más largos y se llaman praderas en América del Norte, las pampas en América del Sur y el terciopelo en África. Las regiones más secas producen pastos más cortos y se llaman estepas.
La precipitación anual varía entre 20 y 35 pulgadas para las praderas y entre 10 y 20 pulgadas para las estepas. tiende a ser estacional, con la mayoría de las precipitaciones que se producen en la primavera y principios del verano. América del Norte, América del Sur y África tienen grandes áreas de praderas, mientras que las estepas se producen en América del Norte, Europa y Asia.
suelo
Las raíces del césped crecen profundas y tienen muchas ramas. la descomposición de estas raíces produce un suelo profundo, oscuro y coherente, rico en nutrientes y con capas superiores fértiles. esto proporciona nutrientes a las muchas hierbas y plantas de pastizales que crecen aquí.
plantas y animales de pastizales
por definición, los pastos constituyen la mayor parte de la vida de las plantas de los pastizales en los pastizales templados. Aún así, hay muchas especies de flores que crecen allí. la sequía estacional, los incendios forestales en el pasto y el pastoreo de rebaños de animales dificulta el crecimiento de grandes árboles y arbustos, pero hay algunos que se encuentran allí: sauces, robles y álamos crecen donde hay agua.
una gran variedad de animales hace de estas praderas su hogar. animales como las praderas, caballos salvajes, bisontes, conejos, lobos y venados se encuentran entre los habitantes de las praderas americanas junto con una gran cantidad de aves e insectos. El veldt africano alberga a un grupo diferente pero igual de variado, que incluye gacelas, cebra y rinocerontes. La fauna de la estepa incluye conejos, ratones, antílopes, tejones, zorros y muchos otros.
otras características
Las oportunidades que estos pastizales ofrecen a los agricultores y, en particular, a los ganaderos, no se han ignorado. La mayoría de los pastizales naturales se han convertido en granjas o tierras de pastoreo. el pastoreo excesivo de los pastizales puede llevar a la erosión del suelo y la pérdida de biodiversidad.
Sin embargo, el pastoreo adecuadamente controlado podría tener un impacto positivo en la ecología de los pastizales. en su documento de 2006, "los efectos del pastoreo sobre la biodiversidad y la función de los ecosistemas en los pastizales de la piscina vernal de California", el dr. James Marty de la conservación de la naturaleza mostró que, en algunos casos, el pastoreo en realidad aumentaba la biodiversidad del área.