"no se puede ver el bosque por los árboles" es cierto en más de un sentido. Las características de un ecosistema forestal van desde lo obvio (enormes árboles) hasta las ocultas, criaturas camufladas, escondidas en ramas o enterradas bajo tierra, y lo invisible: microorganismos esenciales y nutrientes. de hecho, un ecosistema forestal abarca todos los componentes interdependientes de vida y no vida de una comunidad forestal y su entorno, que funcionan como un sistema equilibrado.
capa de dosel
El dosel del árbol, quizás la característica más distintiva de un bosque, desempeña muchas funciones en el ecosistema forestal. Las ramas y hojas, o las agujas, en el caso de las coníferas, proporcionan sombra y un amortiguador contra el viento, la lluvia y la nieve para las plantas y criaturas que se encuentran debajo. El dosel también ofrece escondites y lugares de anidación para algunas especies de aves y mamíferos arbóreos, anfibios, reptiles e invertebrados. algunos animales de la selva tropical viven toda su vida en el dosel, sin tocar el suelo. en las selvas tropicales y templadas, donde abunda la humedad atmosférica o la niebla, los helechos epífitos, los musgos y otras plantas, incluidas las orquídeas en las selvas tropicales, crecen sin raíces en el dosel; y en los bosques boreales, líquenes verdes y negros cuelgan de las ramas. Las selvas tropicales también tienen una capa emergente,
capa de sotobosque
La capa del sotobosque de un bosque caducifolio templado florece con árboles y arbustos más pequeños y tolerantes a la sombra, incluidos los dogwoods, los redbuds, las azaleas y las moras, muchos de los cuales proporcionan alimentos para animales como los pavos y los venados. Los cornejos, los arces y los arbustos de bayas también crecen en las selvas templadas. Los bosques boreales oscurecen su sotobosque tan profundamente que tiende a ser más escaso, excepto cuando el borde del bosque se encuentra con el espacio abierto. los árboles y las plantas en el sotobosque de la selva tropical incluyen palmeras más cortas, helechos y plantas como el higo estrangulador que trepa a los árboles más grandes para buscar la luz del sol; Los jaguares y las ranas arborícolas viven en rincones de troncos de árboles. Con menos radiación solar que lo alcanza, la capa del sotobosque de un bosque tiende a ser más húmeda que el dosel.
capa de tierra
En la primavera, en bosques caducifolios templados, un manto de coloridas flores silvestres efímeras asoma la hojarasca, atrapando el breve y cálido hechizo soleado antes de que salga el dosel. en los bosques lluviosos templados, los árboles caídos que se pudren lentamente se convierten en árboles nodriza o troncos de enfermería en árboles nuevos, también en hogares para anfibios y roedores; Abundan los helechos, musgos, setas y otros hongos. bajo las coníferas densamente sombreadas en algunas regiones de la taiga, musgos dispersos y alfombras de líquenes en el suelo, y arándanos enanos y arándanos ligones alimentan a los osos y otros animales. el clima más frío no permite que las bacterias se descompongan por mucho tiempo, y la acidez de las agujas de coníferas también retarda la descomposición, por lo que la materia de plantas muertas se acumula. la poca luz solar penetra también en el suelo de la selva tropical, pero el clima cálido y húmedo significa una rápida descomposición;
suelo y capa subterránea
Los tipos de suelo en varios bosques varían ampliamente. En los bosques caducifolios templados y tropicales, el suelo tiende a ser arcilloso, rico en humus y muy fértil a partir de las hojas caídas que se descomponen y agregan materia orgánica y nutrientes al suelo, descompuestos por hongos, bacterias "invisibles" e invertebrados y lombrices de tierra, que También airear el suelo. en "luz" - bosques de pino y alerce - taiga, las agujas caídas de coníferas hacen que el suelo sea ácido y hostil para muchas plantas; El agua lixivia rápidamente los nutrientes a través del suelo pobre. Los suelos de bosques de taiga "oscuros" (abeto y cicuta) son más ricos en nutrientes. en las selvas tropicales, la descomposición rápida significa que queda poca materia orgánica en el suelo generalmente pobre en nutrientes. En todos los bosques, las raíces de árboles y plantas se extienden profundamente en el suelo para absorber agua y nutrientes esenciales, incluido el nitrógeno. Fijado por bacterias. donde hay una temporada de invierno, muchos animales, entre ellos mamíferos que hibernan en el invierno, anfibios, insectos y reptiles, se esconden bajo tierra para refugiarse y alimentarse en los ecosistemas forestales.