Las colas de caballo pertenecen a una familia de plantas que se extendió en el período devónico, hace unos 350 millones de años. en esa época, las plantas eran abundantes y crecían hasta alcanzar el tamaño de los árboles. Las colas de caballo de hoy, aunque considerablemente más pequeñas, a veces se denominan fósiles vivientes.
descripción
estas primeras plantas terrestres tienen vástagos reforzados con sílice para apoyo. sobre el suelo, el tallo es verde, lo que permite que la planta realice la fotosíntesis. La parte subterránea del tallo está cubierta por pequeños pelos, llamados rizomas, que anclan la planta al suelo.
construcción del tallo
El sistema vascular de la cola de caballo transporta alimentos y agua a las diversas estructuras de la planta, y los espacios huecos dentro de la raíz y el tallo permiten la dispersión de gases dentro de la planta. el tallo segmentado tiene pequeñas hojas grises y mini ramas en cada articulación, tal vez una adaptación para evitar la pérdida de agua.
reproducción
La cola de caballo no florece. Como los helechos, se reproducen a través de la dispersión de esporas.
fase productora de esporas
Los casos de esporas forman pequeños conos en los tallos de la planta. Las esporas son dispersadas por el viento. Si aterrizan en un lugar húmedo o mojado, pueden germinar y crecer en pequeñas plantas llamadas gametofitos.
gametofitos
El gametofito desarrolla dos estructuras diferentes, una que sostiene gametos femeninos en pequeñas tazas y la otra que contiene gametos masculinos equipados con colas para ayudar en el movimiento. Esta fase del ciclo de vida de la cola de caballo, conocida como generación de gametofitos, existe para garantizar la diversidad genética.
fertilización
Las colas de caballo dependen de la lluvia para la fertilización. La llegada de la lluvia libera a los gametos masculinos, que luego nadan hacia las copas que sostienen las células femeninas. los embriones crecen para formar la estructura de tallo que caracteriza a la cola de caballo madura.