La próxima fiesta de Halloween puede derivar, en parte, de la fiesta celta de Samhain. Sin embargo, los celtas no fueron los únicos que apaciguaron a sus muertos. Los romanos lo hicieron en numerosos festivales, incluido el Lemuria, un rito que Ovidio remonta a la fundación misma de Roma.
Lemuria y adoración a los antepasados
La Lemuria tuvo lugar en tres días diferentes en mayo. Los días nueve, once y trece de ese mes, los jefes de familia romanos daban ofrendas a sus antepasados fallecidos para asegurarse de que sus antepasados no los perseguían. El gran poeta Ovidio hizo una crónica de las fiestas romanas en su " Fasti ". En su sección sobre el mes de mayo, habló de la Lemuria.
Ovidio alegó que el festival recibió su nombre de "Remuria", un festival que lleva el nombre de Remus, el hermano gemelo de Rómulo a quien mató después de fundar Roma. Remus apareció como un fantasma después de su muerte y pidió a los amigos de su hermano que hicieran que las generaciones futuras lo honraran. Dijo Ovidio: "Rómulo obedeció y dio el nombre de Remuria al día en que se rinde culto a los antepasados enterrados".
Finalmente, "Remuria" se convirtió en "Lemuria". Los eruditos dudan de esa etimología, sin embargo, en lugar de apoyar la teoría probable de que Lemura fue nombrado por los " lémures ", uno de los varios tipos de espíritus romanos.
La ceremonia para celebrar a los muertos
Los romanos creían que no podía haber nudos presentes durante la ceremonia. Algunos estudiosos teorizan que los nudos estaban prohibidos para permitir que las fuerzas naturales fluyeran correctamente. Se sabe que los romanos se quitan las sandalias y caminan descalzos mientras hacen una señal para protegerse del mal. Este gesto se llama mano fica (literalmente "mano de higo").
Luego se limpiaban con agua fresca y tiraban frijoles negros (o escupían frijoles negros de su boca). Mirando hacia otro lado, decían: “Estos arrojo; con estos frijoles, me redimo a mí ya los míos ".
Al tirar los frijoles y lo que simbolizan o contienen, los antiguos romanos creían que estaban sacando espíritus potencialmente peligrosos de su hogar. Según Ovidio , los espíritus seguirían a los frijoles y dejarían a los vivos.
A continuación, lavarían y golpearían piezas de bronce de Temesa en Calabria, Italia. Les pedían a las sombras que salieran de su casa nueve veces, diciendo: "¡Fantasma de mis padres, sal!" Y tu estas listo.
No es "magia negra" como la pensamos hoy, como explica Charles W. King en su ensayo "Las melenas romanas : los muertos como dioses". Si los romanos tuvieran siquiera un concepto así, se habría aplicado a "invocar lo sobrenatural poderes para dañar a otros ", lo cual no sucede aquí. Como observa King, los espíritus romanos en Lemuria no son los mismos que nuestros fantasmas modernos. Estos son espíritus ancestrales que deben ser propiciados. Podrían lastimarte si no observar ciertos ritos, pero no son necesariamente inherentemente malos.
Tipos de espíritus
Los espíritus que menciona Ovidio no son todos iguales. Una categoría particular de espíritus son las melenas , que King define como los "muertos deificados"; en su "Roman Gods: a Conceptual Approach", Michael Lipka los denomina "las almas venerables del pasado". De hecho, Ovidio llama a los fantasmas por este nombre (entre otros) en su "Fasti". Estas melenas , entonces, no son solo espíritus, sino una especie de dios.
Ritos como el Lemuria no solo son apotropaicos —representantes de un tipo de magia para protegerse de las influencias negativas— sino que también negocian con los muertos de diferentes maneras. En otros textos se fomenta la interacción entre lo humano y las melenas . Por lo tanto, la Lemuria proporciona una idea de las complejidades de las formas en que los romanos consideraban a sus muertos.
Pero estas melenas no son los únicos espíritus involucrados en este festival. En "Contaminación y religión en la antigua Roma" de Jack J. Lennon, el autor menciona otro tipo de espíritu invocado en Lemuria. Estos son los taciti inferi, los muertos silenciosos. A diferencia de las melenas , dice Lennon, "estos espíritus fueron etiquetados como dañinos y maliciosos". Quizás, entonces, la Lemuria fue una ocasión para propiciar diferentes tipos de dioses y espíritus a la vez. De hecho, otras fuentes dicen que los adoradores del dios aplacados en Lemuria no eran las melenas , sino los lémures o las larvas,que a menudo se combinaron en la antigüedad. Incluso Michael Lipka llama a estos diferentes tipos de espíritus "confusamente similares". Los romanos probablemente tomaron esta festividad como un momento para apaciguar a todos los dioses fantasmas.
Aunque Lemuria no se celebra hoy en día, es posible que haya dejado su legado en Europa occidental. Algunos eruditos teorizan que el Día de Todos los Santos moderno se deriva de este festival (junto con otra festividad romana fantasmal, Parentalia). Aunque esa afirmación es una mera posibilidad, Lemuria sigue reinando como una de las fiestas romanas más mortíferas.