Cómo afecta un terremoto a la biosfera y la hidrosfera

La tierra está hecha de enormes piezas móviles llamadas placas tectónicas que se empujan unas contra otras con gran fuerza. cuando una placa cede repentinamente a otra, se produce un terremoto. Los terremotos afectan a la biosfera, la capa de la superficie terrestre en la que puede existir la vida. esto incluye toda el agua en o cerca de la superficie de la tierra, la hidrosfera. la severidad de un terremoto aumenta a medida que su magnitud (su tamaño relativo medido por un sismógrafo) aumenta y disminuye a medida que aumenta la distancia de la falla que lo causó.

La mayor parte de la destrucción de vidas humanas en un terremoto se debe al colapso de los edificios, que es causado, en el lenguaje de la física, por una combinación de ondas corporales y superficiales. estas ondas hacen que el suelo y los edificios que descansan sobre el suelo vibren de una manera compleja. las olas viajan hacia arriba a través de cimientos y luchan contra su inercia, o resistencia al cambio. el estrés se coloca sobre paredes y juntas, lo que destruye edificios que no se han construido para resistirlo.

Los terremotos pueden causar varios tipos de deslizamientos. El tipo más común de deslizamiento inducido por un terremoto es una caída de rocas que se produce en pendientes pronunciadas. las avalanchas de suelo pueden ocurrir en pendientes pronunciadas que generalmente son estables, pero donde el suelo es de grano fino y no se mantiene fuertemente en su lugar. deslizamientos submarinos pueden ocurrir en los deltas y pueden ser responsables de daños a las instalaciones portuarias, como sucedió en la parte posterior, Alaska en 1964.

Los suelos arenosos que normalmente son estables y de apoyo pueden mezclarse con el agua durante un terremoto y convertirse en arenas movedizas, similar a lo que sucede cuando mueves los dedos de los pies en la arena cerca de la línea de flotación en la playa. El resultado es la licuefacción, que puede manifestarse de varias maneras. una extensión lateral es el movimiento lateral de grandes áreas de suelo en una pendiente suave. El suelo puede moverse de 10 a 150 pies y puede ser destructivo para tuberías subterráneas. una falla de flujo es una capa de material intacto que se desplaza sobre una capa de suelo licuado, en tierra o bajo el agua. Moviéndose tanto como a decenas de millas por hora, las fallas de flujo pueden ser catastróficamente destructivas. el suelo que normalmente soporta un edificio u otra estructura experimenta una pérdida de resistencia del rodamiento cuando se licua, lo que permite que la estructura soportada se asiente y se incline.

los terremotos pueden modificar el flujo de agua subterránea de los manantiales causando la expansión y contracción del acuífero del cual fluye el manantial. El cambio puede ser temporal o permanente. las fallas sísmicas también pueden dar como resultado canales de corrientes de compensación y estanques de hundimiento, el agua que se acumula en la depresión a lo largo de una línea de falla de deslizamiento. Con mucho, el mayor efecto de los terremotos en la hidrosfera es el tsunami, que significa "ola de puerto" en japonés. Los tsunamis son el resultado de un cambio vertical repentino en el fondo del océano, generalmente donde se encuentran las placas tectónicas, que puede ser causado por un terremoto, un deslizamiento de tierra o un volcán. Se genera una pequeña ola, generalmente de unos pocos pies de altura. sin embargo, a medida que la profundidad del agua disminuye cerca de la tierra, la altura de la ola aumenta muchas veces, y es capaz de causar una destrucción masiva a cientos o miles de millas del lugar del terremoto. una forma de tsunami en miniatura que puede ocurrir en los lagos se llama un seiche.

Los grandes terremotos pueden aumentar la altura de las montañas desde unos pocos centímetros hasta unos pocos pies. cuando un lado de una falla se mueve hacia arriba en relación con el otro lado de la falla, se crea una cresta pronunciada llamada escarpe. a medida que ocurren terremotos a lo largo de una falla, la roca a lo largo de la falla se rompe y queda sujeta a la erosión que, con el tiempo, puede formar un valle en la zona de falla. una falla puede interferir con el movimiento del agua subterránea, elevando o bajando su nivel y causando la formación de estanques o manantiales. una falla de deslizamiento en la superficie del suelo se muestra como una interrupción larga y superficial llamada moletrack.