Las corrientes oceánicas tienen un impacto significativo en el clima. las corrientes más grandes son flujos bien establecidos que se activan por la rotación de la tierra y los vientos, que toman la forma de corrientes giratorias masivas al norte y al sur del ecuador en los hemisferios norte y sur, y una corriente que fluye hacia el este en el océano austral. Una de las formas más importantes en que estas corrientes oceánicas afectan el clima es su transmisión de calor y frío a través de grandes distancias.
El papel del océano en la temperatura.
en general, el océano afecta las temperaturas hacia el interior al moderarlas: una masa de agua tan grande se calienta y enfría mucho menos rápidamente que los ambientes terrestres, por lo que las zonas costeras suelen ver temperaturas más bajas en verano y más cálidas en invierno que en lugares más lejanos. Pero las grandes corrientes oceánicas del mundo pueden tener efectos adicionales. las corrientes de las áreas ecuatoriales pueden transportar el aire cálido hacia el norte. la corriente del golfo, por ejemplo, que se origina en el golfo de México, permite la formación de arrecifes de coral en Florida y Bermuda, más al norte que la zona tropical normal de desarrollo de arrecifes, y calienta el noroeste de Europa más allá, por ejemplo, de la parte de América del Norte en el misma latitud
pequeña edad de hielo
de hecho, la evidencia sugiere que un flujo reducido de la corriente del golfo podría haber ayudado a desencadenar la llamada pequeña edad de hielo del noroeste de Europa desde el siglo XIII hasta el siglo XIX. durante este período las temperaturas se redujeron de manera persistente, lo que resultó en inviernos más largos, una estación de crecimiento disminuida, un aumento de los glaciares de montaña y otros efectos importantes.
niebla y corriente de benguela
Las temperaturas del aire que chocan inducidas por las corrientes oceánicas de gran recorrido impactan la cobertura de nubes y la precipitación. hay varias corrientes giratorias grandes en los océanos del mundo, que tienen aguas que fluyen hacia el oeste en el ecuador que se desplazan hacia el polo en forma de cintas transportadoras para que vuelvan a surgir. donde bordean los continentes, estos giros, como se les llama, pueden afectar significativamente el clima local. por ejemplo, los vientos del sudoeste que fluyen en tierra en el sudoeste de África son enfriados por la corriente de benguela, el brazo hacia el norte del giro del Atlántico sur. esto produce una niebla persistente sobre el desierto de namib, que proporciona una humedad crítica para el medio ambiente y también representa un peligro para la navegación, como lo demuestran los restos de la costa esquelética de Namibia.
Corriente del golfo y corriente labrador
La niebla también da como resultado los límites de la corriente cálida del golfo, que fluye hacia el noreste, y la corriente fría de Labrador hacia el sur en el Atlántico norte. El aire calentado de la corriente del golfo se enfría a medida que se desplaza sobre el labrador, condensándose. Al igual que en el namib, esta niebla regular, junto con los icebergs que se desprenden de Groenlandia, crónicos para ese tramo del océano, dan lugar a condiciones marítimas a veces siniestras.
corrientes oceánicas y precipitaciones
Las temperaturas de calentamiento transportadas por las corrientes oceánicas pueden promover la inestabilidad atmosférica y el potencial de precipitación y tormentas. Este es el caso de las masas de aire sobre las corrientes fronterizas occidentales de los giros del Pacífico norte y atlántico norte, el kuroshio y la corriente del golfo, respectivamente.