Ningún ecosistema está completamente libre de sedimentos. En ambientes acuáticos, su presencia puede amenazar la salud de los ecosistemas. los sedimentos pueden nublar el agua, lo que a su vez puede afectar negativamente a las plantas y animales de estos lugares. También, dependiendo del tipo de sedimento, también pueden ocurrir problemas adicionales. Puede tener fuentes orgánicas e inorgánicas, ya sea algas que flotan en el agua o partículas suspendidas de suelo de una costa erosionada.
contaminación de sedimentos
Uno de los principales efectos negativos de los sedimentos en el ecosistema se refiere a la naturaleza del sedimento. la escorrentía agrícola y urbana puede contener materiales tóxicos, que pueden dañar o incluso matar a los organismos dentro de un ecosistema. Según la agencia de protección ambiental de EE. UU. (epa), la escorrentía de las tierras de cultivo es la principal causa de contaminación en las vías fluviales. la escorrentía puede incluir sedimentos de pesticidas y aplicaciones de fertilizantes, así como desechos animales y bacterias.
filtradores
Algunas especies animales son especialmente sensibles a los efectos de los sedimentos, y la contaminación se acumula rápidamente en los tejidos animales. Los comederos filtrantes, como los mejillones y las almejas, obtienen alimentos al filtrar el agua a través de sus cuerpos, haciéndolos especialmente vulnerables a la presencia de sedimentos. Otras especies, como el salmón, requieren aguas claras para localizar sus presas. los altos niveles de sedimentos en suspensión pueden interferir con su capacidad para encontrar alimentos, lo que pone en riesgo la salud del ecosistema al interrumpir las relaciones presa-depredador.
Humedales y filtración de agua.
los humedales afectan la carga de sedimentos en el ecosistema al disminuir el flujo de agua, lo que permite que las partículas suspendidas caigan al nivel del suelo. esta acción de filtrado es un beneficio ambiental importante porque elimina los sedimentos del agua. En esencia, el sedimento, ya sea que contenga contaminantes o no, queda atrapado en la capa de sedimento de los humedales. Los efectos de los contaminantes son entonces mitigados.
la erosión del suelo
Una forma en que los sedimentos entran en un ecosistema es a través de la erosión del suelo. el agua que fluye sobre suelos desnudos desalojará fácilmente los sedimentos, donde luego se depositará en el medio ambiente. Las superficies impermeables, como carreteras y estacionamientos, facilitan la erosión del suelo. sin plantas que lo frenen, el flujo de agua aumenta, lo que le permite excavar profundamente en las orillas de los ríos.
prevención / solución
La mejor manera de controlar los efectos ambientales negativos de los sedimentos es evitar su introducción en el medio ambiente. plantar una cubierta densa a lo largo de las orillas de los ríos y las zonas costeras ayudará a mantener los suelos intactos y evitará que se laven. la restauración de los humedales dentro de las llanuras de inundación y otras áreas mejorará la calidad del agua al eliminar los sedimentos suspendidos del agua.