un refractómetro mide la "flexión" de la luz cuando pasa a través de algún material. este fenómeno se conoce como refracción y su medida se denomina índice de refracción. el índice de refracción para una solución de una sustancia conocida puede usarse para calcular la concentración de esa solución. por ejemplo, los enólogos usan un tipo especial de refractómetro para determinar la cantidad de azúcar en el jugo de uva. La lectura de un refractómetro puede verse afectada por una variedad de factores, por lo que debe calibrarse con frecuencia.
Seleccione el líquido de calibración. algunos modelos utilizan un líquido de calibración especial, mientras que otros utilizan agua destilada. levante la placa de luz natural y coloque de 2 a 3 gotas del líquido de calibración en el ensamble del prisma.
cierre la placa de luz natural y permita que el líquido de calibración se extienda a través del prisma sin puntos secos. espere 30 segundos para que la muestra pueda alcanzar la temperatura del refractómetro.
apunte el refractómetro hacia una fuente de luz natural, ya que la iluminación artificial puede hacer que la lectura sea inexacta. mire en el ocular y ajústelo de modo que la escala quede enfocada. ajuste el tornillo de calibración para que el refractómetro lea exactamente cero.
limpie la placa de luz natural y el conjunto del prisma principal con un paño suave y húmedo. Coloque 2 a 3 gotas de la solución de prueba y tome una lectura como antes.
Interpreta la lectura del refractómetro. este tipo de refractómetro mide típicamente la concentración de azúcar en el jugo de uva en la escala Brix, que esencialmente mide la concentración de azúcar como un porcentaje. por lo tanto, una lectura de 25 indica una solución del 25 por ciento, o 25 gramos de azúcar disuelta en 100 ml de agua.