El ADN puede ser la molécula más importante en biología. Todos los seres vivos, desde las bacterias hasta los humanos, tienen ADN en sus células. Tanto la forma como la función de un organismo están determinadas por las instrucciones almacenadas en el ADN. Cada proceso en su cuerpo está controlado y dirigido por estas instrucciones de una manera muy precisa. Cualquier daño a la molécula de ADN, y por lo tanto las instrucciones que contiene, puede conducir a la enfermedad.
estructura
La información en el ADN está determinada por su estructura. La molécula de ADN es una hebra larga formada por moléculas más pequeñas y simples unidas entre sí, como los enlaces de una cadena. Cuatro moléculas diferentes, aunque similares, se utilizan como enlaces para formar la cadena. el orden en el cual estas cuatro moléculas ocurren a lo largo de la cadena codifica las instrucciones. Aunque la información es muy compleja y detallada, solo se necesitan cuatro enlaces diferentes. Las cuatro moléculas pequeñas que forman los enlaces de la cadena de la cadena de ADN se llaman bases e incluyen adenina, citosina, guanina y timina.
luz ultravioleta
La luz ultravioleta, abreviatura de la luz ultravioleta, también conocida como radiación ultravioleta, es una forma de luz invisible que transporta mucha energía. Esta energía puede dañar el ADN. UV es el componente de la luz solar que causa quemaduras solares y bronceadores. También puede ser creado artificialmente, y se utiliza en camas y cabinas de bronceado. los tres tipos de luz uv son uva, uvb y uvc. La energía más alta, la más dañina de estas es uvc. Afortunadamente, la atmósfera terrestre bloquea la uvc en la luz solar antes de que llegue a la superficie. La energía más baja, uva menos peligrosa, penetra en la atmósfera, pero no es lo suficientemente poderosa para dañar el ADN directamente. Los rayos UVb penetran en la atmósfera y poseen suficiente energía para dañar el ADN.
dañar
La uva no es lo suficientemente energética como para dañar o alterar el ADN directamente. Sin embargo, puede ayudar a causar la formación de radicales de oxígeno dañinos. los radicales de oxígeno pueden atacar el ADN directamente, pero también pueden alterar las grasas y las proteínas de una manera que los hace dañinos para el ADN. Se cree que este daño es causante de cáncer. La uva utilizada en cabinas y camas de bronceado en interiores causa este tipo de daño y aumenta el riesgo de cáncer de piel. El daño de la uva es acumulativo, por lo que más bronceado significa más riesgo. Las personas que usan el bronceado en interiores tienen un 75 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de piel que las que no lo hacen.
cuando la luz uvb golpea la hebra de ADN, provoca un cambio en la estructura de la cadena. Cualquier lugar a lo largo de la hebra que tiene dos bases de timina en una fila es vulnerable a este daño. La energía de la luz uvb altera un enlace químico en la timina. el enlace alterado hace que las bases de timina adyacentes se adhieran entre sí. este par de moléculas de timina pegadas se llama dímero. donde se forman estos dímeros, la hebra de ADN se dobla de su forma normal y la celda no puede leerla correctamente. Cada segundo que una célula se expone a la UVB en la luz solar puede provocar la creación de hasta 100 dímeros. Si una célula acumula demasiados dímeros, puede morir o volverse cancerosa.
reparación de dímeros
Aunque la producción de dímeros en la hebra de ADN por la luz ultravioleta es común, los procesos naturales de reparación de la célula corrigen la mayor parte de la distorsión que causan lo suficientemente rápido como para evitar daños permanentes. Las proteínas en la célula detectan el daño y cortan la sección dañada de la cadena de ADN que contiene los dímeros. El segmento que falta se reemplaza con las bases correctas y el daño se repara. Si bien los mecanismos naturales de reparación son muy eficientes, los dímeros aún pueden acumularse, causando la muerte celular o el cáncer.